— А почему? — успокоилась Людмила.

— Так, мне эти её невесты не интересны. Хотя насчёт тебя она угадала.

— То есть? — застыла Людмила.

— Если бы возле тебя не было этого индюка, твоего мужа, я бы тебя соблазнил. А так…

— Что?

— А так я уважаю твои принципы.

— Спасибо.

Она отмерла, отключив засвистевший чайник, и налила ему чаю в бокал. Почти сразу же пришли старики, и Савельич тоже запросил чаю, и в поднявшейся суете растворилось напряжение, которое возникло в Людмиле от слов Игоря. Почему-то то, что она ему интересна как женщина, отозвалось истомой и лёгким головокружением.

Эта истома мучила её и ночью. На этот раз в «мансандре» спал Игорь, а ей, не способной карабкаться ни по каким лестницам, постелили на веранде. Она почти заснула, когда перед глазами вдруг встали два лица: Аркадия и Игоря. Муж смотрел со всегдашней своей брезгливостью и недовольством. К этому выражению на его физиономии за двадцать лет их брака она привыкла настолько, что и не замечала уже. Надо же, и впрямь — индюк. Хотя так гораздо лучше, чем капризно поджатые губы под топорщившимися усами, по которым она угадывала приближавшуюся истерику. Как-то по-другому её угадать было сложно — Аркадий мог истерить по самым разным поводам, даже по таким, которые раньше его не задевали. Во гневе его несло, он мог орать всякую чушь, настолько далёкую от происходившего на самом деле, что со временем до Людмилы дошло — чтобы проораться, мужу годится любой повод и любой текст. Он таким образом пар стравливает, который набирается в нём, как в перегретом котле. Оставалось вопросом, что варится в том котле и что разогревает варево до взрывоопасного состояния. Но Людмила почему-то никогда раньше этим вопросом не задавалась, выработав для себя правила техники семейной безопасности: денег лишний раз не просить, домашними проблемами не грузить, вовремя обеспечивать мужа едой и чистыми рубашками. И старалась не попадаться Аркадию под горячую руку. Правда, в последний год безопасность начала сбоить. Подросшая Сонька вступила в переходный возраст и нет-нет, да и добавляла градусов в отцовский котёл.

«Интересно, всё-таки, на работе же он не позволяет себе таких истерик, — думала теперь Людмила. — В суде требуется холодная голова и трезвый расчёт, и судя по тому, сколько у него клиентов, Аркадий хороший адвокат. Почему же тогда он дома так распускается? Потому что — дом? Потому что с нами — можно?» От этих мыслей осталось ощущение какой-то несправедливости, неправильности, и Людмила стала всматриваться во второе мужское лицо, вставшее перед мысленным взором. Лицо Игоря. Он смотрел на неё со спокойной уверенностью, и почему-то казалось, что этот мужчина никогда не станет орать. Ни на кого. Ни при каких обстоятельствах. Игорь кивнул согласно, взял её за руку и повёл куда-то. Она успела удивиться, что совсем не болит нога, и окончательно уснула, улыбаясь своим сновидениям.

Три этажа вверх по узкой мраморной лестнице — нет, своими силами она бы точно не доковыляла, а так, опираясь на Игоря, который временами просто подхватывал её за талию и переносил на полпролёта — добралась.

— О, Люда, привет! — вопреки её надеждам, что из-за раннего времени в комнате никого не окажется, на них с Игорем во все глаза уставилась Нина. — Что это с тобой?

— Привет. Я ногу вчера сильно подвернула, врач сказал пока не нагружать. Вот, решила взять всё, что надо, и дома поработать. Знакомься, это Игорь. Игорь, это Нина.

— Очень приятно, — приосанилась Нина и провела рукой по волосам, взбивая их надо лбом. — Хотите кофе, чаю?

— Нин, некогда нам чаи распивать, — Людмила уже включила компьютер и ждала, пока тот заработает, мысленно подгоняя квадратики загрузки. «Вот ведь не повезло, что Нина с утра пораньше на работу пришла! То к обеду является, а тут — к девяти пожаловала». Она специально решила сначала в Фонд заехать, пока нет никого, а потом уже ноутбук забирать, заявление в милицию про паспорт писать, цветы у Настёны в доме поливать и все остальные дела делать, которых что-то поднакопилось. Да, а теперь, видно, пересудов не избежать. «Вон как у Нинки глаза блестят от любопытства, изведёт ведь потом вопросами, кто такой, да откуда».

— Да ладно тебе, некогда, — не собиралась сдаваться Нина. — Не часто к нам сюда такие симпатичные мужчины забредают, чтобы их просто так отпускать, даже чаю не налив.

Она гибко встала из-за рабочего стола, дошла, покачивая бёдрами, до стола чайного, отжала клавишу на чайнике и спросила, вкладывая в свой вопрос некий подтекст.

— Хотите?… Я про чай…

— Я понял. Спасибо, в другой раз, — Игорь, прекрасно уловивший все подтексты, разглядывал женщину с насмешливым любопытством. Пышный бюст распирает готовую лопнуть кофтёнку с низким вырезом, юбка плотно обтягивает круглые бёдра и заканчивается выше круглых колен. С этой дамой всё было ясно — в играх «он-она» она тянула на профессионалку. В принципе, можно уже брать телефончик и договариваться.

— А он будет, другой раз? — Нина смотрела прямо в глаза, с лёгким вызовом.

— Будет, надо полагать, — Игорь вызов не принял. — Вот Людмила сценарий допишет, и я вам его подвезу.

— Очень хорошо, тогда и продолжим… чаепитие, — она улыбнулась, усиливая подтекст, и протянула свою визитку. — Вот, звоните, если что. Тут и рабочий, и мобильный, и е-мэйл указаны.

— Конечно, — он взглянул на визитку, — Нина Андреевна, непременно.

Его забавляла эта игра. Людмила же явно нервничала, шаря по поверхности стола.

— Нин, ты флэшку мою не видела, не могу найти? А, вот она, нашла.

Она выудила из-под стопки бумаг серебристую овальную флэшку на светлом шнурке, сняла крышку, будто разломив овал пополам, и воткнула разъём в гнездо на клавиатуре. Поклацала кнопками мыши и клавиатуры…

— Всё, сохранила расшифровки, мы можем идти. Нин, пока.

— А Княгиня знает, что ты дома будешь работать? — Нине явно не хотелось отпускать Игоря.

— Знает, я ей вчера звонила. Слушай, если ты уж пришла в такую рань, пошарь в базе, а? Найди телефон сестры Льва Романыча, её надо в Москву вызвать.

— Зачем?

— А ты не в курсе? Лев Романыч в больнице, мы ему вчера «скорую» вызывали.

— Что с ним? — ахнула Нина, мигом растеряв свою эротическую вальяжность и став обычной вменяемой женщиной.

— Диабет, температура и так далее, — не стала вдаваться в подробности Людмила. Пусть Ольга Николаевна рассказывает, а ей нужно поскорее Игоря уводить, пока ещё кто-нибудь на него не наткнулся. Хотя, кажется, она уже подпортила себе репутацию. От расспросов Нины точно не отвертеться. Но это потом, потом.

— Позвонишь? Его в шестьдесят четвёртую больницу отвезли. Ключи от квартиры у меня.

— Позвоню, конечно, — кивнула Нина.

— Спасибо. Всё, я пошла, сценарий принесу в четверг.