него непонимающим взглядом. — Насколько я знаю, у всех немного по-разному. Главное хотеть сюда попасть и знать, кого ты хочешь встретить. Хотя бы в общих чертах. Я тебя так и нашёл. А выйти проще простого — достаточно прервать медитацию или проснуться…Ого! — Мыш вытянул руку, указывая Николаю за спину. — Первый раз здесь вижу человека, в смысле простого человека, не…ну ты понял.

Старший сержант развернулся, уже зная, кого он там увидит.

— Это ко мне. Меня там хотят куда-то позвать, и, вроде как, это хорошо… — Николай скривил недовольное лицо. — Буду сейчас пытаться дать согласие. Ладно, спасибо за информацию, и за совет. — С этими словами он глубоко вздохнул и чуть не попытался протянуть руку для прощания, но вовремя вспомнил, где находится. — Надеюсь ещё увидимся в реальном мире, а не тут.

Мыш, к этому времени уже закрывший глаза и севший в позу лотоса, вдруг резко открыл их и очень холодно посмотрел на Николая.

— Лучше не надо. По крайней мере пока с Маммой не поговоришь. Соу, это здесь мы товарищи по несчастью; а в реальном мире мы друг другу конкуренты. — Огорошив человека новостью, он тут же исчез.

— Орк пропал, а осадочек остался. — Николай повернулся к Роне. — И что же мне с тобой делать?

Глава 10. Руна

Когда Клаус Фетлир только выбегал из палатки, он готов был лично убить глупцов, что посмели покуситься на жизнь мага. И пусть его основной столп не имеет атакующих чар, каменную стрелу он изучал в академии (правда это было полвека назад). Уже по дороге магистр немного остыл. Действительно, отнимать жизнь — это слишком радикально и быстро. Провинившиеся не смогут в полной мере осознать своё преступление. Поэтому он собирался запретить оказывать помощь молодым баронетам, пострадавшим по собственной глупости — это послужит им хорошим уроком на будущее. Прибыв на место, он снова изменил решение. Лечащие чары применят ко всем нуждающимся, а накажет он их наиболее цивилизованным, поучительным и благородным способом.

Магистр закончил письмо герцогу Марроу. Это его бароны не смогли достойно воспитать своих детей: научить их манерам, этикету и, даже, элементарному уважению к владеющим силой. Поверх обычной личной печати на конверт легла магическая (лёгкий оттиск ауры). Для такого документа вещь абсолютно не обязательная, но добавляющая бумаге статуса в глазах не владеющего силой человека.

Помимо сюзерена провинившихся дворян, Клаус Фетлир подал жалобы в королевскую канцелярию, графу Прейнеру (генералу королевской гвардии) и двум магистрам из Великого круга, которых знал лично. Причём каждый адресат получал послание, в котором подчёркивались одни грани и ретушировались другие. В письме военным, например, он не жаловался на офицеров сопровождения, а делал их пострадавшей стороной конфликта, указывая, что прибывшие баронеты даже временно не поступали в распоряжение капитана Майриза, а лейтенанты Сварс и Данн приказывали (хотя на самом деле просто призывали) сложить оружие и уладить конфликт мирным путём. Магам из Великого Круга такие подробности были малоинтересны, поэтому в письмах к ним, он акцентировал внимание на иных аспектах. Как только настоящее подкрепление из Таулифа привезёт Мастера (сову магистра Фетлира), он отправит его обратно в город доставить почту. Такова участь крылатых фамильяров — возвращаться к хозяину только для того, чтобы снова улететь.

Охранник, дежуривший у палатки, наконец доложил, что к ритуалу посвящения все готовы и ждут только его.

Для обряда нужна мана, а после сражения с орками её и так осталось не много. К счастью, в этот раз лекарям не пришлось тратить много сил на пострадавших. Кроме несчастного с разрядившимся защитным амулетом, остальные участники потасовки отделались ушибами и порезами. Магистр Соу единственный, кто получил тяжёлое ранение, но Коллет, оказавшаяся первой на месте инцидента успела снова подсадить ему “медузу”. Так что жизни этого необычного мага сейчас ничего не угрожало.

Строго говоря, посвящение и принятие в Круг — это два разных ритуала, но магистр Фетлир, подумав, решил совместить их в один. Так как отметка Круга — ни что иное как сильно упрощённая руна. Обычно в инициации молодого мага участвует два-три близких человека (иногда больше, если среди них нет магистров). И этого вполне хватает, чтобы своей сырой силой “резать” слабую и неустойчивую ауру ребёнка.

Разумеется, история знает примеры как магов без рун, так и прошедших ритуал во взрослые годы. Первая загвоздка была в том, что чем сильнее и стабильнее аура, тем больше маны тратится участниками обряда. Клаус Фетлир решил эту проблему очень просто — созвал всех магистров и учеников. Вторым вопросом, над которым думал магистр Фетлир пока писал доносы, был выбор руны.

Первую на ауру магу наносят в три-пять лет, когда у ребёнка только-только открывается основной столп. Обычно это руна “равновесие”, помогающая малышу контролировать свою силу. Если же первый столп проявляется между пятью и восемью годами, когда уже можно говорить хоть о какой-то самодисциплине и воспитании, тогда в первую очередь на ауре вытравливают руну “наполнение” (в идеале она идёт второй), чтобы ребёнок быстрее восстанавливал ману и мог чаще практиковаться в создании элементов.

Для детей, открывших в себе силы управлять магией в возрасте девяти-десяти лет, “наполнение” меняют на “полноту” — руну увеличивающую максимальный запас маны (обе одновременно, к сожалению, не работают). Ведь для юных чародеев это последний шанс стать хотя бы полковыми магами. В противном случае запаса сил им едва ли будет хватать на простейшие заклинания.

Последнюю руну “спасение” ученик академии и будущий маг получает не позднее четырнадцати-пятнадцати лет, только если к этому возрасту у него формируется вспомогательный столп. Данная руна наоборот, слегка уменьшает доступный магу свободный резерв маны, однако, в случае угрозы жизни чародея, она мгновенно применяет заклинание “астральный щит”, уплотняющее ману в месте нарушения целостности телесной оболочки или ауры. Эта затвердевшая магическая энергия и принимает на себя весь урон. Плюс сама по себе, руна усложняет какие-либо манипуляции с аурой мага без его согласия. Само наличие такой руны уже говорит о силе и статусе мага. “Спасение” бывает только у магов, закончивших шестой и седьмой курсы. Ну и у магистров, само собой.

Разумеется, существует ещё множество рун, которые в той или иной степени улучшают жизнь своим владельцам. Регулярно (раз в несколько лет) в академии придумывают очередную, однако большинство из них либо не проходят проверку временем[7], либо их полезность вызывает ряд вопросов. Зачем чародею постоянно поддерживать магическое зрение, например, если есть такое заклинание, артефакт или, на худой конец, дар?

Ближе всех к основной тройке: