являлась поддержкой для короля.

Раскрытые глаза Анхелы отливали синевой неба, и были все так же прекрасны, как и раньше. По ее спокойствию на лице нельзя было бы сказать, что ее тело покинула жизнь. Лишь отсутствие дыхания и кроваво-красные розы на груди говорили о самом неизбежном. Никто никогда так и не узнает, что чувствует король, потерявший свою королеву. Альфонсо любил свою жену, которая даже в свои тридцать лет была отважной девочкой, с светлыми локонами волос и сияющими голубыми глазами. Но она солгала ему. Это разрушило любовную связь — она оказалась чародейкой, родом из Кэльмитона. Побывав свидетелем жуткой смерти старшего брата в лесах Таррагона силами магии, Альфонсо с детства нес неизгладимый отпечаток в душе, делающий его ненавистником магии и всего, что с ней связано. Он не смог выдержать, что его обожаемая жена была частью того зла, что убило Фердинанда, а затем — его отца.

Так погибла не только родная мать принца Адриана, но и душа короля Арагона. Внутри него выросла ледяная преграда, и больше он был не способен проявлять чувства. И никогда не смотрел он на своего сына с отцовским взглядом — он желал только вырастить твердого и сильного короля, не способного ни на какие чувства. По этой причине детство пятилетнего Адриана закончилось.

* * *

Власть. Не от нее зависит история будущего. Что произойдет, зависит лишь от правителя, в чьих руках она находится. И если он не удержит ее, произойдет что-нибудь ужасное. Страшно представить, в каких условиях воспитывают будущих королей, чтобы они были сильнейшими не только в своем королевстве — чтобы смогли удержать трон от чужих рук. Совсем скоро намечалось наследование трона Адрианом, что делало его в ближайшее время крайне уязвимым. И многие хотели его смерти. Ведь он был единственным законным наследником короля.

Беатрис исчезла. И ее уже искали по всему королевству, ведь король верил слову своего сына, несмотря ни на какие зелья. К несчастью, вырубка леса продолжалась, и казалось, теперь ничто не могло остановить её.

— Поступили жалобы от лесорубов, что кто-то мешает их работе. Говорят, что их тревожат… — стражник, читающий рапорт, запнулся на долю секунды, — близкие умершие люди.

Король не повел даже ухом. Его мрачный взгляд был направлен в пол.

— Вышлите туда людей. Пусть рыцари немедленно поймают виновников. Наверняка лесные жители продолжают возмущаться.

— Отец, позвольте мне последовать со своими рыцарями и разобраться, — раздался голос его сына.

— Нет. Только не сегодня. Беатрис еще не нашли…

— Кем я предстану перед глазами нашего народа, если буду прятаться после каждого покушения? — возразил Адриан.

— Твоя безопасность важнее! — процедил Альфонсо, поднимая тяжелый взгляд на сына.

— Безопасность нашего королевства важнее! — упрямо вставил Адриан, не поддаваясь страху перед отцом.

Альфонсо собрался возразить, но ему было нечего ответить. Стража выжидающе смотрела на него. Он и сам помнил, сколькими жертвами обошлась безопасность королевства. И сейчас король смотрел в синие глаза своей первой жены в своем сыне. Он всё помнил.

— Возьми с собой рыцарей, — бросил король, дальше уходя в себя. Он мог бы почти гордиться своим сыном, тем, как тот принимает уже самостоятельные решения. Он был готов стать новым королем, но ему не хватало жестокого опыта жизни.

* * *

В библиотеке витал дух скорби. Алисия расставила свечи в каждом углу, и черной тенью сидела возле камина, глядя на пламя.

— Сейчас только утро, что с ней? — шепотом спросила я Рикардо. Ему разрешили вернуться в ряды, чему он был рад — ведь изрядно истосковался по своему мечу.

— Она скорбит по своей сестре. Сегодня двенадцать лет, как она погибла, — последовал ответ.

— Кто она, ее сестра?

— Анхела? Ей посчастливилось стать женой короля. В итоге погибла раньше всех своих сестер.

Дверь отворилась, не дав мне обдумать услышанное.

— Принц Адриан ждет своих рыцарей у ворот, — передал послание стражник, появившийся у дверей.

Оставив Алисию горевать в одиночестве, мы вышли. И зачем мы понадобились в такую рань? Я следовала за братом и обдумывала его слова. Получается, Рикардо двоюродный брат Адриана? Какие интересные повороты событий, однако.

Оседлав лошадей, мы тронулись по знакомому каменному мосту в лес. Кроме нас с братом, были еще рыцари — Аарон, лошадь которого прогибалась под его весом, Андрес — который бросал на меня злые взгляды, и еще четверо незнакомых мне с отстранёнными лицами. Клэрисс и Дамиан находились ближе к принцу, и их лиц я не могла разглядеть. Перестав рассматривать нашу компанию, дружно отправляющуюся в путь, я бросила взгляд на макушку принца. И начала невольно сравнивать внешность Адриана и Рикардо. Была у них неуловимая схожесть, но заметить это было слишком сложно.

Нос защекотал влажный воздух, и захотелось чихнуть. Я огляделась, догадываясь, что мы приближаемся к водоему или озеру. Однако там, где мы увидели водную гладь, раньше не было озера в помине.

— Кто-нибудь помнит здесь это? — подал голос Адриан, спускаясь с лошади и подходя ближе к берегу. Я спешно последовала за ним и была от него всего в двух шагах, когда Адриан наклонился и дотронулся до прозрачной воды. Чистой, водной глади. В которой не было отражения Адриана, его лохматых светлых волос и загорелого лица.

— Адриан, лучше нам отойти…

— Мама? — Адриан шокировано смотрел на место, где должно было быть его отражение. Я, с сомнением уставившись на принца, перевела взгляд на чистую гладь озера. Неожиданно принц вскочил.

— Этого не может быть! Он не мог! — и удар по воде.

Адриан направился к лошади, и уже залез на нее, но я схватилась за поводья.

— Что ты видел? Ты же понимаешь, что здесь замешана магия? — я сглотнула ком в горле, — Лучше не действовать…

— Я знаю о магии больше тебя, Мар, и тебя это не касается, — перебили меня и крикнули уже остальным рыцарям, — Оставайтесь здесь! Сэр Рикардо, проследи, чтобы никто не подходил больше к озеру.

Брат коротко кивнул. Глядя на спины удаляющихся за Адрианом рыцарей, я вдруг ощутила приход в мою голову гениальной идеи. Мозгов у меня нет, господа рыцари, но есть идея!

— Рикардо, прости что прошу об этом, но можешь ли ты коснуться озера? — попросила я. Брат непонимающе уставился на меня.

— Ради Адриана. Я должна знать, что он видел.

Причина, почему я не сделала этого сама, а попросила брата — кроилась в их родстве. Вдруг я увижу там совсем не то, что Адриан?

Рикардо, со вздохом и сомнением, наклонился к озеру и зачерпнул горсть воды. Сначала ничего не происходило. Брат глупо моргал,