- Эрна, давай поговорим потом…

- Дитя, ты не понимаешь…

- Вот ведь подлец!

- Гнать ссаными тряпками!

Все заговорили разом и одновременно. Гудела недовольная толпа. Девушку здесь знали и любили, а Чарли за три дня в гостях стать своим не успел. Его принимали не за его собственные заслуги, но как будущего мужа Кари.

- Хватит! - негромкий и резкий голос Ванды Маккуин перекрыл выкрики. Волки замолчали словно по команде. - Дитя, у меня были причины желать для тебя этого союза. Скажи, неужели ты ничего не чувствуешь рядом с ним? А ты, сын Маккензи? - шаманка посмотрела на Чарли в упор.

- Ничего. А что, должен? - оборотень шумно высморкался. Насморк, чтоб его.

А вот Кари отчего-то смутилась

- Это неважно, - голос девушки дрогнул на мгновение, но потом снова зазвучал уверенно. - Он подлый, никчемный тип, позор племени волков. И я не хочу за него замуж.

- Ах так?! - взбеленился Чарли. - Ну и иди ты! Какая принцесса выискалась!

Все! С него довольно унижений. Не хотят, и не надо. Пусть сами разбираются, а он в этом больше не участвует. И не собирается приносить жертву, которую никто не оценит!

Он со злостью рванул дверцу автомобиля. Движитель “Баньши” взвыл, и толпа волков расступилась, давая ему дорогу. Никто не окликнул, не попросил остановиться, и это убедило Чарли, что он поступает правильно. Не стоит оставаться там, где тебя не ценят.

Вырулив из поселения, оборотень вдавил педаль газа, желая убраться как можно дальше от всех Маккуинов. На душе было удивительно гадко.

***

С отъездом незадачливого жениха толпа оборотней перед домом вожака не спешила расходиться. Волки гудели, что-то горячо обсуждали, спорили. Несколько раз Дженни поймала на себе неприязненные взгляды. Ее здесь не знали, но уже заочно не любили. Спасибо Чарли - постарался.

Она нашла взглядом Кари. Слепая волчица сидела на ступеньках отцовского дома, охватив себя руками за плечи. Она выглядела измученной, словно скандал выпил из нее все силы.

Дженни искренне посочувствовала ей. Вляпаться в такого, как Чарли, да еще и оказаться втянутой в подобный скандал врагу не пожелаешь.

Она вздохнула и, мысленно готовясь к тому, что ее пошлют, подошла к девушке.

- Ты как?

- Нормально, - Кари подняла на нее невидящий взгляд. - Ты подруга Маккензи, правильно?

Враждебности в ее голосе не было.

- Да. Я…

Громогласное рычание вожака над ухом перекрыл все звуки в округе.

- Все расходимся по домам. Шоу окончено.

- Нет, Дойл Маккуин, - четко отчеканила привлекательная женщина средних лет. Та самая, которая раньше требовала ответа. - Мы не уйдем, пока ты не изволишь объяснить, что это было, и почему ты собирался отдать нашу дочь этому мерзкому щенку!

- Эрна… - он закатил глаза. - Не начинай!

Этот призыв разозлил женщину еще сильнее.

- Что значит “не начинай”?! Да ты…

- Мальчик ее пара, - перебила ее шаманка.

Она произнесла эти слова негромко, но их услышали все. И замолчали. Даже Эрна еще мгновением раньше готовая разорвать кого угодно, включая мужа, на куски за своего детеныша, замерла с открытым ртом.

- Пара-а-а, - медленно выдохнула она. - Этот… - она замялась, словно не могла подобрать приличный эпитет, - Пара Кари?

Ее муж кивнул.

- Именно это я и пытался тебе сказать.

Женщина задумалась, а потом покачала головой.

- Это не может быть правдой! Ведь тогда они бы сразу почуяли друг друга!

- У мальчика насморк, - шаманка недовольно поморщилась и перевела взгляд на Кари. - А кто-то просто слишком упрям.

Если она надеялась усовестить племянницу, то зря. Девушка снова выпрямилась и сложила руки на груди.

- Да, у него приятный запах, - слегка охрипшим голосом призналась она. - Но я не животное, чтобы следовать инстинктам. А как личность он мне противен.

- Как хочешь, - было заметно, что эти доводы не убедили шаманку, но и спорить она не видела смысла. - Ты любишь все делать по-своему, Найраторики. Но ваши души связаны. Твоя судьба найдет тебя, хочешь ты того или нет.

- Вот и пусть ищет, - отрезала Кари. - Не надо ей помогать.

- Доченька… - неуверенно начала Эрна, разом растерявшая весь свой боевой задор. - Ты не понимаешь…

- Не надо мама! - она принюхалась, а потом ткнула пальцем в направлении Дженни. - Тут посторонние.

Дженни была более чем согласна с ее просьбой. Эти полчаса и так прошли под знаком нестерпимой неловкости. Последнее, о чем мечтала девушка, это еще глубже погрузиться в семейные разборки Маккуинов.

И все же… как странно. Эта красивая синеглазая девушка с горделивой осанкой и упрямо сжатыми губами - пара Чарли?

Какой же он дурак! Особенное, если вспомнить все, что он наговорил про свою невесту, даже ни разу не увидев ее! Не удивительно, что Кари не желает иметь с ним ничего общего.

Эх, кто бы говорил! Они с Раумом сами наделали столько ошибок, что хоть учебник пиши: “Как не надо строить отношения со своей парой”.

- Еще раз говорю: расходимся, - прорычал Дайл Маккуин. - Обсуждать будем сегодня вечером, на совете клана. Не при чужаках.

Его призыв, наконец, возымел действие. Медленно и неохотно, но волки начали расходиться. Эрна подхватила под руку Кари и утащила в дом, бормоча по дороге что-то вроде: “Ах, моя бедная девочка”.

Через недолгое время у крыльца остались только Дойл, шаманка и Дженни с Раумом.

- Итак, - вкрадчиво начал демон, - Поскольку потенциальный женишок отвалился, думаю, нам есть что обсудить, мистер Маккуин. Мое предложение может быть очень выгодным для клана…

- А ты подожди здесь, крылатый, - сказала шаманка. И ухватив узловатыми пальцами Дженни за запястье, потащила ее за собой вверх по узенькой тропке.

Первые несколько минут девушка напряженно пыхтела, стараясь поспеть за женщиной. Вот ведь! Вроде и возраст у нее уже солидный, а скачет по горам быстрее козы.

Пришлось поднажать, чтобы не отстать. Всего за десять минут они добрались до перевала. Дженни остановилась и обернулась.

“Ничего себе мы поднялись!”, - изумилась она, окидывая взглядом пройденный путь. Разбитая грунтовая дорога упиралась в скалы. Черный “Циклоп” издалека походил на большого блестящего жука, а фигурка демона рядом с ним выглядела уж совсем крохотной, но Дженни была уверена - Раум смотрит на нее. Она представила, как он стоит, вскинув голову, вертит в руках сигару и щурится, силясь разглядеть ее среди скал, а ветер перебирает белые пряди, и улыбнулась.