чтобы потом вернуть Жукрафу. Теперь Рулли был уверен, что движется в правильном направлении, и шагнул в тёмные густые заросли.

Ему показалось, что в Монстр-саду стало ещё мрачнее и тише, чем в прошлый раз, когда он бродил здесь. Всё вокруг было замершим и каким-то зловещим. Но Рулли сейчас думал лишь об одном: как поскорее найти Жукрафа. Он поднял голову и начал всматриваться в густую листву. Ему везде мерещились коконы, но каждый раз оказывалось, что это всего лишь игра света и тени. Рулли стало страшно. А вдруг он никогда не отыщет Жукрафа в этих бескрайних зарослях?

Он шёл медленно, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, и тут увидел маленького солнечного зайчика. Рулли присмотрелся и заметил кожистый, плотно прижатый к стеблю кокон, из которого выглядывал узкий краешек крыла с блестящим перламутровым оперением. Эти перья отражали солнечный свет, и тогда появлялись блики, один из которых заметил Рулли.

В этом коконе точно был не Жукраф. Но яркое разноцветное оперение показалось Рулли очень знакомым… Ну конечно – летающий рыжий кот с длинными усами! Он упал на поляну, и его тоже утащила Монстера. Рулли хорошо помнил его разноцветные перламутровые крылья, которые переливались и сверкали на солнце всеми цветами радуги. Значит, внутри этого кокона находится летающий кот! И он может быть ещё жив, ведь Монстера схватила его позже, чем Жукрафа.

Рулли замахал руками и закричал:

– Мо! Мо! Скорее сюда!

Могучая Рука спустилась с высоты и громко спросила:

– Ты нашёл своего друга?

– Нет, но я нашёл ещё одного пленника, которого надо спасти! – крикнул Рулли и указал рукой на тёмно-зелёный кокон с блестящей полоской разноцветных перьев.

«Надо так надо», – не стала спорить Мо.

– Я достану этот кокон, а ты постарайся отыскать своего друга, – ответила она.

Рулли снова пустился на поиски Жукрафа. Он всё время крутил головой, смотрел то в одну сторону, то в другую и уже почти отчаялся… И тут на высоком зелёном стебле, под ярко-розовым бутоном, он заметил толстый, пузатый кокон с круглыми боками. Это же панцирь! Да, сомнений больше не было. В этом коконе – Жукраф! Рулли так обрадовался, что начал размахивать руками и звать Мо. Но своего голоса он почему-то не услышал. Вместо этого по всему саду разнёсся дикий пронзительный крик…

Рулли бросился назад. Пробившись сквозь спутанные заросли, он увидел Мо. Она была вся обвита шевелящимися и извивающимися усами Вьюнков-Вонючек. Они цепляли Мо за пальцы, оплетали и затягивали вниз. Безобидные на вид колокольчики тянулись к Мо раскрытыми ртами бутонов и прилипали, словно присоски. Мо изо всех сил отбивалась и одновременно отрывала от стебля кокон с летающим котом. Наконец ей это удалось! И снова над садом разнеслось пронзительное верещание, которое услышал Рулли. Это от ярости вопили Вьючки, потерявшие один из своих коконов.

Мо резко взметнулась вверх. Цепляющиеся за неё усы Вьючков натянулись и оборвались. Стебли присосавшихся к ней колокольчиков с хрустом обломились. Вьючки снова пронзительно заверещали – теперь уже не только от ярости, но и от боли.

– Мо! – изо всех сил крикнул Рулли. – Сюда, Мо!

Рука остановилась в воздухе и повернулась.

– Нам надо срочно улетать, Рулли! – загрохотала Мо. – Я сейчас спущусь за тобой!

– Нет! Я нашёл Жукрафа! Он тут недалеко! Ты должна его забрать!

– Рулли, я не смогу унести так много! – прогремела в ответ Мо. – Для тебя уже не останется места!

– Это неважно, Мо! Неважно! – отчаянно кричал Рулли. – Скорее лети сюда!

Мо стала спускаться, а Рулли кинулся туда, где нашёл Жукрафа.

– Мо, вон тот круглый кокон! Там, за розовым цветком! – показывал Рулли, пытаясь перекричать вопли Вьючков. – Это Жукраф! Ты должна его достать!

Мо потянула на себя тяжёлый кокон с Жукрафом, пытаясь оторвать его от стебля. Гибкий стебель Вьючка резко хрустнул и обломился. Тёмно-зелёный кокон с Жукрафом остался в пальцах Мо.

– Ура! – закричал Рулли.

Но его крик утонул в диком и страшном вое. Это завопили все Вьючки в Монстр-саду. Их стебли зашевелились, как толстые зелёные змеи, и снова бросились в сторону Мо. Но теперь она удерживала уже два кокона и совсем не могла защищаться. Всё, что ей оставалось, – это спасаться бегством.

Вьючки опять призывно закричали, и со всех сторон, изо всех щелей к Рулли поползли Монстеры. Они быстро перебирали извивающимися корнями, тянули к нему длинные щупальца и громко шипели.

И Рулли побежал… Побежал так, как никогда ещё раньше не бегал! Он знал, что помощи ему ждать больше неоткуда. Где-то высоко над землёй летела в небе Могучая Рука, унося из Монстр-сада спасённые коконы. Но Рулли этого не видел. Он бежал через лес разъярённых Вьючков, продирался сквозь непроходимые заросли. Его хлестали по лицу острые листья, отовсюду цеплялись длинные усы, сверху набрасывались раскрытые пасти бутонов, ноги оплетали шершавые корни, и за ним гналась огромная стая Монстер! Может быть, скорости ему придавал страх, а может, он и сам не догадывался, на что способен?

Наконец впереди показался свет, и Рулли выбежал на луг, который начинался за Монстр-садом. Вьюнки-Вонючки всё ещё жадно тянули к нему свои усы, он слышал за собой их пронзительные крики, но был уже далеко.

Рулли, не останавливаясь, бежал по узкой тропинке. Впереди высился одинокий зелёный холм и растущая неподалёку рощица Шоши. А позади всё ближе и ближе шелестели щупальца догоняющих его Монстер. Сил у Рулли уже почти не осталось…

Глава 22. Битва с Монстерами

Шуршунчик волновался, что Рулли и Мо слишком долго не возвращаются. Бо тоже переживал, но старался не подавать виду. Иногда Шоша садился на задние лапы и пристально всматривался в небо. Он вытягивал шею, растопыривал большие треугольные уши, а его круглые выпуклые глаза блестели, как две огромные стеклянные бусины…

Наконец на горизонте появилась тёмная точка, которая с каждой секундой приближалась и увеличивалась.

– Мо! Это Мо! – радостно закричал Шоша, указывая в небо тонкими лапками. – Это они, Бо! Они летят обратно! – И Шоша суетливо забегал перед холмом.

Бо повернул большой палец в ту сторону, куда показывал Шоша, и заволновался ещё сильнее. По тому, как тяжело и неровно летела Мо, он понял, что случилось что-то неладное.

Вскоре Мо приблизилась к холму и тяжело опустилась на землю. Шоша высоко подпрыгивал, пытаясь заглянуть в её ладонь, и говорил без умолку:

– Ну как? Что там произошло? Вы нашли Жукрафа? Вы сражались? Сколько их было? Вы победили? Как там Рулли?

– Тише! – громко скомандовал Бо.

Шоша замер на месте. Мо медленно раскрыла ладонь, и они увидели на ней два плотных зелёных кокона.

– А где же Рулли? – удивился Шоша.

– Он во втором коконе? – спросил Бо, решив, что Рулли попал в плен к Монстерам.

– Нет, – ответила Мо.

– А кто в нём? – насторожился Шоша.

– Не знаю, – призналась Мо. – Рулли просто сказал, что надо взять его с собой.

– А сам-то он где? – волновался Бо. – Где Рулли, Мо? Что с ним?

– На нас напали, – стала сбивчиво рассказывать Мо. – Сначала Вьючки, потом Монстеры… Я отбивалась как могла… У меня было целых два кокона… Места для Рулли не хватило… Я не смогла его забрать… Он побежал через Монстр-сад…

– Как же ты могла оставить его одного? – рассердился Бо. – Ты должна была взять его с собой!

– У меня же не сто рук! – обиделась Мо. – Сейчас разгружусь и вернусь за ним.

Она аккуратно положила коконы на траву рядом с Шошей и начала подниматься вверх. И тут на тропинке, ведущей от сада к холму, появился Рулли.

– Смотрите! Смотрите! Это он! – взволнованно закричал Шоша и запрыгал вокруг Ноги.

– Рулли, как хорошо, что ты вернулся! – обрадовался Бо.

Собрав последние силы, Рулли отчаянно закричал:

– Спаси, Бо!

– Пожалуйста, Рулли, – добродушно ответил Бо, думая, что тот его благодарит.

– На помощь… – последнее, что смог выкрикнуть Рулли.

– Что? – удивился Бо.

– Он кричит «спаси», а не «спасибо»! – воскликнула Мо. – Ему нужна наша помощь!

Только