Эти отношения испортились незадолго до гибели короля. Генрих не слишком любил свою изрядно постаревшую супругу. Видеть Екатерину, которая после рождения десяти детей выглядела вполне на свой возраст, рядом с вечно юной Дианой ему было неприятно. Раздражительный Генрих не склонен был скрывать свое настроение, особенно в близком кругу, вот и на сей раз он был явно не в духе и, когда Екатерина что-то возразила Диане, грубо оборвал ее.

Выдержка королевы не изменила ей и на сей раз, она сочла некрасивым пререкаться с супругом в чьем-либо присутствии и тем более грубить ему в ответ, только молча уткнулась в книгу. Конечно, столь откровенно демонстрировать перед женой преимущество любовницы было не слишком красиво, Диана это поняла и попыталась сгладить невежливость их общего супруга вопросом о том, что читает королева.

– Историю Франции…

– И что же там написано?

– Что Францией управляют потаскухи!

Это был единственный случай, когда королева дала волю своим чувствам, и он, видно, сильно напугал Диану. Она почувствовала опасность, сделала вид, что обиделась и намерена уехать в свое имение. Король встал на колени, умоляя остаться. Любовница согласилась.

Чего же она испугалась? Екатерина Медичи отнюдь не была тихой овечкой на заклании любовников. И Диана слишком хорошо помнила, что старший брат Генриха дофин Франциск слишком удачно умер, всего лишь выпив холодной воды, будучи разгоряченным во время игры. Никаких подозрений в причастности к этой смерти Генриха или его супруги не было, но нашлись те, кто подчеркивал, что смерть старшего брата была выгодна следующему, а клан Медичи славился умением обращаться с ядами…

Наследники у Генриха и Екатерины уже есть, целых четыре сына, старший женился, а королевский прорицатель и маг Нострадамус уже не в первый раз предсказывал гибель Генриху, если тот не поостережется… Диана прекрасно понимала, что она в силе и вообще жива, только пока жив Генрих, потому и испугалась по-настоящему.

Она решила покинуть двор и все же уединиться в своем имении, лучше жить подальше от глаз королевы: дочери выданы замуж, средств для безбедной жизни более чем достаточно. И средство в золотистом флаконе уже заканчивается…

Мария, оставив прекрасную Диану размышлять над сложностями жизни, спешила в свои комнаты. Конечно, Франциск ждал ее прихода. Он привычно затянул одну и ту же песенку: все болит, но почти сразу опомнился и принялся расспрашивать супругу о ее решении и о том, что сказала Диана. Мария не стала скрывать, она поведала Франциску о насмешке любовницы отца по поводу осторожности королевы. Франциск усомнился:

– Да, королева иногда излишне осторожна, но, думаю, стоит прислушаться к ее советам…

Мария фыркнула:

– Что может посоветовать эта наследница купеческого рода! Я королевской крови, и мне не пристало бояться!

Договаривая, она с изумлением заметила, как открывается рот у мужа и округляются глаза, правда, смотрел он не на жену, а куда-то за нее назад. Обернувшись, Мария увидела свекровь, которая, видно, зашла поинтересоваться самочувствием сына, как часто делала перед сном. Конечно, Екатерина Медичи слышала последние фразы невестки. В одно мгновение Мария нажила себе сильнейшего врага, умеющего разить без промаха и выжидать нужную минуту!

– Объясните своей супруге, сын мой, что не всегда принадлежность к королевскому роду означает разумность, а род Медичи – один из древнейших и богатейших в Европе, правивший в Италии уже тогда, когда королей в Шотландии не было в помине!

Глядя вслед уходившей королеве, Франциск весь сжался, он понимал, что его любимая Мария смертельно рассорилась с матерью и сказала такое, чего Екатерина Медичи не простит никогда. Его губы невольно прошептали:

– Что же теперь будет?..

Мария разозлилась:

– Ничего! Меня защитит Диана де Пуатье!

Франциск вспомнил недавнюю ссору с Дианой и подумал: кто защитит саму Диану?

Вопреки стараниям королевы Екатерины чета Франциска и Марии все же включила в свой герб еще и корону Англии, недвусмысленно заявляя о своих претензиях. И хотя все понимали, что эти претензии не больше чем блеф, пока они не поддержаны настоящими военными действиями, на которые французский король, куда больше озабоченный войной с Испанией, не пойдет, выводы сделали.

Первым, как и следовало ожидать, откликнулся новый английский посланник Николае Трокмортон, он попросил аудиенции у Ее Величества королевы Шотландии, супруги дофина Франциска. Трокмортон имел тайное задание королевы Елизаветы выяснить намерения Франции относительно Шотландии и содействовать побегу из Франции шотландского графа Эррана, имеющего права на шотландский престол.

Де Гизов все еще не было в Париже, мало того, уехал и сам король, а посоветоваться с королевой Мария не нашла нужным. Больше никого из взрослых, к которым она могла обратиться за помощью, рядом не было. Но и новый посол (он был первым постоянным послом Англии, остальные обычно присылались с отдельными поручениями) особенно не старался в чем-то убедить юную королеву, он просто высказал недоумение английской королевы Елизаветы Тюдор по поводу включения шотландской королевой в свой герб английской короны.

Трокмортон был весьма колоритной фигурой. Мария почему-то подумала, что из него вышел бы хороший разбойник: рыжие волосы и борода, видно, категорически не желали подчиняться расческе, выдавая буйный нрав их обладателя, впечатление усиливали быстрые, зоркие глаза, взгляд которых никак не удавалось поймать, отчего казалось, что их обладатель чем-то сильно обеспокоен. Богатейший костюм посла был украшен длинной золотой цепью с кулоном в виде камеи и подвешенной к ней большой жемчужиной. Мария боролась с искушением подойти и, остановив качание кулона, посмотреть, что же на камее. Может, он нарочно так вырядился, чтобы не позволить сосредоточиться на том, что говорит, и сбить с толку? Надо быть осторожней с этим рыжим англичанином, решила Мария. Нет, он явно шотландец, только в Шотландии бывают такие рыжие.

Но от этого понимания рыжий посол Трокмортон родней не стал, тем более он говорил не слишком приятные вещи. Мария чуть пожала плечами, стараясь делать вид, что самостоятельный прием посла для нее дело совершенно обычное, ну, мол, пару часов назад еще с десяток принимала, так устала от этих послов… все едут и едут…

– Я имею право на английский престол не менее чем… – она чуть не сказала «королева Елизавета», но вовремя остановилась, – дочь Анны Болейн, поскольку являюсь законнорожденной внучкой короля Генриха VII. – Головка горделиво кивнула, милостиво позволяя послу принять ко вниманию произнесенные слова. Тот чуть усмехнулся:

– Правнучкой, Ваше королевское Величество. Вы правнучка короля Генриха VII, королева Маргарита, Ваша бабка, была его дочерью. А король Генрих VII, отец нашей королевы Елизаветы, – сыном.

Слегка покраснев от такого исторического урока, Мария быстро взяла себя в руки и тоже усмехнулась:

– Да, я забыла о возрасте… Елизаветы… Будь она дочерью короля Генриха VIII, она действительно была бы мне двоюродной теткой.