Поставив корзинку с сыром на крыльце, Грыза отвернулась, чтобы открыть дверь. И тут же из-за ближнего дерева выскользнула сгорбленная фигура в черной шляпе, схватила сыр и убежала прочь. Грыза только успела заметить темную тень, скрывшуюся за деревьями. Она, конечно, подняла страшный крик. Справедливому негодованию сороки не было предела. И это не удивительно. Такого еще не случалось в их лесу, чтобы средь белого дня так нахально грабили честных, порядочных граждан. Достаточно накричавшись и наплакавшись, Грыза устало присела на ступени крыльца.

Комар Ося летел по поселку, минуя дом за домом. Он внимательно присматривался к окнам, надеясь, что беспечные хозяева оставили где-то незакрытой форточку. Ося хотя и не был комаром-домушником, но все же любил украдкой пробраться в какой-нибудь дом и попить кровушку из его жильцов. Он не усматривал в этом ничего криминального и очень удивлялся, почему комаров не любят и называют кровопийцами.

«Это они от жадности», – думал, по обыкновению, Ося, не обращая внимания на негодование поселян.

Те, в свою очередь, всегда отмахивались от него, что-то выкрикивали и даже проклинали его, взваливая на себя большой грех. Очень несправедливыми к комарам были жители поселка. Ося тяжело вздохнул после таких раздумий.

Наконец он увидел в одном из домов приоткрытую форточку. Обрадованный Ося хотел уже прошмыгнуть внутрь жилища, но тут заметил внизу под окном притаившуюся фигуру. От нее исходил вкусный аромат жареных семечек. Незнакомец лузгал семечки и прислушивался к разговору в доме. Ося на минуту растерялся, решая, кого первым выбрать себе на ужин – тех, что разговаривают в доме, или этого любителя семечек. «Нет, этого я оставлю на десерт, – решил Ося. – Уж очень он вкусно пахнет, а сейчас займусь обитателями дома».

Главарь шайки Опрокинутый выбрал для временного проживания именно этот небольшой дом. Он приезжал сюда тайно, проведывая мать. Вообще, в последнее время Опрокинутый вел себя тихо, так как перед выборами в мэрию очень активизировалась полиция. Громкие аресты принудили его быть осторожным. А это жилье ничем не отличалось от других, и его это устраивало. Он поселил здесь мать после освобождения ее из спецбольницы. Тогда он сделал все, чтобы вырвать ее из того ужасного заведения.

– Я предлагаю разделиться и переправиться на остров с двух направлений – с севера и с юга. Таким образом мы распылим охрану Дага, – заговорил низенький толстый субъект с лысой головой.

– Нет, так мы наделаем много шума. Лучше плыть туда ночью под водой, пользуясь аквалангами, – предложил другой собеседник, долговязый, с роскошными густыми волосами.

– А я предлагаю все же воспользоваться тем, что островом очень интересуется наш противник – детектив Макс, – подал голос Опрокинутый. Он был одет по-домашнему, в бархатный халат. – Тем самым мы убьем сразу двух зайцев. Сначала дождемся, кто там возьмет верх, а потом без труда расправимся с обескровленным борьбой победителем.

Все присутствующие зааплодировали этому предложению. Хозяин дома удовлетворенно улыбнулся и пригласил гостей за щедро уставленный яствами стол.

Ося терпеливо выбирал себе жертву. Сначала он хотел сесть на лысую голову толстяка, но от него сильно пахло табаком, а Ося не терпел этот запах. Тогда он закружил над долговязым субъектом, примеряясь к его прыщавому носу. Он уже почти сел на этот нос, но его обладатель почему-то занервничал и смешно замахал над головой салфеткой.

– Хорошо жить возле озера, только очень много здесь комарья. И такие они надоедливые, – заговорил долговязый субъект, продолжая отмахиваться от Оси.

«Надо же, какой недотрога! – подумал Ося, обидевшись на долговязого за весь свой род. – Комарики ему не нравятся. Ты мне тоже не очень нравишься! Сяду-ка я лучше на субъект в халате. Уж очень он сейчас доволен собой, а таких приятнее кусать».

Субъект в бархатном халате после укуса Оси заверещал, будто его резали на куски.

– Вот видите? – обратился к нему долговязый. – Я же говорил, что возле озера уйма комарья. Надо вам закрыть окна марлей, – посоветовал он.

«Ну и наивные же они, – подумал Ося. – Какая марля может меня остановить?! Да ну вас!»

Ося гордо вылетел через форточку на улицу. Там он снова увидел затаившегося под окном незнакомца.

«Вот этим вкусненьким субъектом я и займусь», – решил Ося и с разгона налетел на жертву, вонзив хоботок прямо в ее нос.

Незнакомец громко заверещал, вскочил на лапки и начал прыгать на месте, словно кролик. Сразу же открылось окно, и оттуда показались уже знакомые субъекты.

Увидев под окном лазутчика, они подняли стрельбу, а это уже не понравилось Осе. Он ужас как не любил нервных клиентов. Обидевшись на всех, Ося улетел прочь голодным. А у дома еще долго не смолкали выстрелы и громкие крики.

Пиня примчался в контору Макса очень испуганный, в помятом костюме, с простреленным ухом и с большим красным волдырем на носу. Макс еще не видел своего помощника в столь нервном состоянии.

– Что с тобой случилось? – спросил он, поднимаясь из кресла и доставая из шкафа аптечку. – За тобой что, стая собак гналась?..

– Довольно тебе издеваться! – сердито ответил Пиня. – За мной и собаки гонятся, в меня и стреляют, меня, в конце концов, комары кусают, только ты у нас в белых перчатках!

– Не понимаю, чем ты недоволен? – удивлялся Макс, перевязывая раненое ухо напарнику. – Я ведь послал тебя всего лишь подслушать, что планирует Опрокинутый со своими бандитами. А ты появляешься весь истерзанный, покусанный да еще с претензиями ко мне. Да успокойся ты уже!

– Тебе хорошо говорить – «успокойся»… Сидишь себе в теплом кабинете, наслаждаешься горячим кофе, а меня каждый раз посылаешь на задания, все более опасные и сложные. Тебе известно, какие кусачие возле озера комары?!

Пиня вдруг замахал вокруг себя оставшимся от перевязки куском марли, будто отгоняя комара. Ему показалось, что комары сейчас всюду – даже в кабинете Макса. Если бы здесь на самом деле был Ося, он растолковал бы ему, что в подобные кабинеты, где так накурено, где не прибирается и не проветривается, он не залетит ни на секунду. Не любил Ося неопрятных хозяев.

– Перестань размахивать тряпками! – уже закричал Макс на помощника. – Тебе везде комары теперь мерещатся. Рассказывай лучше, какие раздобыл новости.

Выслушав детальный отчет помощника, Макс на минуту призадумался.

– Надо нам спровоцировать Опрокинутого на активные действия. Он хочет дождаться, когда мы начнем действовать, а мы принудим его первым переправиться на остров.

– Да ну его, этот остров, – успокоившись уже, промолвил Пиня. Очень ему не хотелось еще раз иметь дело со сторожевыми псами финансиста. – Даг сейчас ничем нам не угрожает. Пусть себе сидит на своем острове.