– Нет. Даг не такой простак, чтобы оставить нас в покое. – Макс открыл окно, чтобы проветрить кабинет.

Озеро тихо накатывало на песчаный берег небольшие волны. Была ясная лунная ночь. От трех фигур, которые суетились на берегу, падали длинные причудливые тени. Пиня с Максом прикрепляли липкой лентой пакеты с петардами вокруг талии Лизы. Закончив работу, они едва не расхохотались от вида своей напарницы. Милая, добродушная Лиза теперь была похожа на террористку-смертницу. Не обращая внимания на смех товарищей, она поправила новое снаряжение и легко, с ловкостью профессиональной разведчицы нырнула в воду.

Петарды Пиня закупил в магазине еще позавчера, выполняя задание Макса. Он не один приобрел этот товар, так как в магазине еще много покупателей интересовались петардами. Вскоре наступит праздник Нового года, и такой товар был нарасхват. Именно на это и рассчитывал Макс. Ему не хотелось, чтобы кто-то обратил внимание, чем интересуется его помощник. По городу наверняка рыщут агенты Дага. Макс больше надеялся на внимание со стороны агентов Опрокинутого, поскольку именно для них предназначался этот маскарад. Макс поручил заблаговременно Пине, чтобы он нарочно распространил по городу слух о готовящемся нападении на остров.

Лиза, как и подобает настоящей лягушке, подплыла к острову тихо и незаметно. Сомы сейчас спали, зарывшись в ил под корнями дерева. Правда, один из них открыл на мгновенье глаза. Может, что-то нехорошее приснилось ему или же он страдал от бессонницы. Увидев над собой какое-то странное существо, которое плыло к берегу, сом хотел было поднять тревогу, но вместо этого только сладко зевнул. В теплом иле было приятно и уютно.

Таким образом, Лиза подобралась к берегу благополучно, о чем сразу же сообщила коллегам, воспользовавшись кодовыми сигналами фонариком.

После этого Лиза провела первую разведку на местности. Почти о каждом своем шаге она сообщала на противоположный берег. Действовала Лиза четко по плану. Рядом пробежали сторожевые собаки Дага. Они не заметили ничего подозрительного, и это Лизу успокоило. Она, переведя дыхание, начала выполнять основной этап задания – ей нужно было незаметно разложить на территории острова заготовленные петарды и зажечь их.

Вот так и началась тщательно разработанная детективом Максом операция под кодовым названием «ПРАЗДНИЧНАЯ ПЕТАРДА».

Громкие взрывы на острове финансиста Дага разбудили весь город. Опрокинутый поднял свою команду по тревоге. Он был уверен, что на остров напал детектив Макс с подручными. Надо было спешить, чтобы не пропустить миг, когда потасовка закончится и победитель, потеряв бдительность, начнет праздновать свой триумф.

Лодки с бандитами приблизились к острову тогда, когда взрывы уже закончились. Охранники, придя в себя после такого грохота, приготовились к встрече с нападающими. Даг приказал им не жалеть патронов, поэтому Опрокинутый со своей командой, выбравшись на берег, сразу же попали под плотный автоматный огонь.

Лиза услышала эту стрельбу, когда уже выбиралась из воды на противоположном берегу. Она была горда, что выполнила боевую задачу. Довершить ее сегодняшние старания должны охранники Дага и его злющие псы.

Именно этим они сейчас и занимались. Несколько собак, окружив Опрокинутого, порвали зубами в клочья его роскошный костюм. И если бы только костюм! Ему самому тоже крепко досталось. Он потерял где-то оружие и отбивался от собак одной лишь хворостинкой. Опрокинутый понял, что попал в западню, и даже догадывался, кто это подстроил. Но о какой-либо мести сейчас речь не шла, так как для начала самому бы остаться в живых.

В конце концов, едва живые, бандиты вместе с Опрокинутым бросились назад к воде. Но там их ждали другие неприятности, а именно – два разбуженных и разгневанных стрельбой сома. Им очень не понравилось бесцеремонность, с которой их разбудили среди ночи. Увидев в воде нарушителей своего покоя, сомы взялись их кусать и лупцевать крепкими хвостами.

Опрокинутый, получив от сома смачную пощечину, даже потерял на минутку сознание. Он уже начинал захлебываться, но тут получил мощный удар хвостом снизу и, поднявшись над водой, упал на своих подручных.

Так, истерзанные остатки некогда грозной банды и доплыли к противоположному берегу. Но и здесь их уже ожидали. Из-за ближнего куста подкралась к бездыханным бандитам сгорбленная темная фигура. Незнакомец быстро обыскал карманы пострадавших, забрал кошельки и исчез в кустах.

Небольшой черный вертолет поднял винтами тучу пыли и даже пригнул к земле тоненькие, хрупкие березки. После приземления на бетонированную площадку винты его остановились, и сразу же открылась дверца. К площадке подкатило несколько автомобилей. Из них повыскакивали вооруженные охранники, окружив площадку плотным кольцом. К вертолету подкатил роскошный лимузин, а из него вышел хозяин острова – финансист Даг. Широко раскрыв объятия и приветливо улыбаясь, он приготовился встретить важного гостя. Но, к его удивлению, из вертолета вышли лишь две пожилые дамы. Вслед за ними слуги начали выносить множество дорожных баулов, а долгожданного гостя так и не было видно. Под конец из вертолета вынесли большой, в рост человека, чемодан, после чего дверца закрылась. Снова со свистом завертелись винты, и черная, словно огромное насекомое, машина, поднявшись в воздух, быстро исчезла за тучами.

Обескураженный Даг попытался заговорить с одной из дам, но та, пробормотав что-то густым мужским басом, прикрылась зонтиком, и они с напарницей поспешили к автомобилю.

Даг приказал охранникам помочь прибывшим погрузить багаж, а сам, еще раз осмотревшись, также сел в лимузин.

На остров опустилась ночь.

Через полуоткрытое окно в темную прихожую едва проникал лунный свет. Ночное небо было чистым, ни единой тучки. По дорожке между деревьями, лая, пробежали две сторожевые собаки, и сразу же за ними прошла группа вооруженных охранников.

Лунный свет падал на большой чемодан, который среди другого багажа находился по центру прихожей. Некоторые саквояжи были распакованы, а одежда, которая находилась в них, теперь в беспорядке висела в шкафу.

Тихо скрипнула дверь прихожей. Из соседней комнаты, мягко ступая, вошла черная кошка. Это была новая любимица Дага. Она заменила собой усопшего не так давно песика Щупика. Даг долго оплакивал гибель Щупика, не находя себе места в доме. Тогда досталось от него всем – и охранникам, и прислуге.

Узнав о его горе, Щига подарил Дагу кошку, каких в его доме бегало множество. Кошка поначалу сторонилась нового хозяина, но со временем привыкла к нему. Теперь она была главной персоной в доме финансиста. Все боялись ее обидеть, потому что Даг тогда от злости свирепствовал, хотя эта кошка могла и сама постоять за себя. Часто она нарочно провоцировала кого-нибудь из челяди, вскочив неожиданно на голову. Пострадавший в растерянности не знал, как от нее избавиться: обижать ее нельзя, а надеяться, что она сама уберется, было напрасным делом. Кошка, таким образом, совсем замордовала всю прислугу, а Даг, наблюдая за этим, получал удовольствие.