class="p1">— Амара, благодарю тебя, — наконец вспомнил о приличиях мальчик, возвращая себе серьезный вид, — тебе тоже хорошего дня.

Хуберт покинул мою лавку спокойным шагом, и, оказавшись на улице, тут же перешел на бег. Я проводила его взглядом, а после взяла корзину и отправилась на рынок. Проходя мимо пристани, почувствовала тоску, что окутала мое сердце. Последнее воскресенье месяца — время встречи с Мартисом, но от него по-прежнему не было вестей, и лишь предсказание Амелины успокаивало мою душу. Продукты купила быстро, не отвлекаясь на разговоры, а когда возвращалась с рынка, увидела у дверей пекарни Лиона. Он улыбнулся, заметив меня.

— Амара, я пришел попрощаться, — сказал он вместо приветствия, забирая из моих рук корзину с продуктами.

Я открыла лавку, приглашая его внутрь. Лион поставил корзину на прилавок, провел ладонью по волосам, оправил камзол. Он явно волновался, но волнение это было радостным.

— Я поступил на службу на военный корабль, ночью мы отходим к Пограничью под командование Маршала Розуса.

Я замерла на мгновение, а после резко развернулась к мужчине. Тревога кольнула где-то в области груди, я вгляделась в его лицо. Лион был спокоен, его плечи были гордо расправлены, на губах светилась легкая улыбка. Значит, он принял решение. Весь его вид говорил о том, что он счастлив, что печаль ушла из его сердца, а тоска по несбывшейся мечте покинула его душу. Но я все же не могла поверить услышанному.

— Лион, почему к Пограничью, — я с досадой стукнула рукой по витрине, не в силах сдержать эмоции, — это опасно, почему не торговое судно?!

— Ты не удивлена, что я все же решился, — он улыбнулся по-мальчишески открыто, — но тебе не нравится мой выбор. Амара, это и есть моя мечта. Я долго думал в последнее время, — молодой граф сложил руки за спиной, — мое сердце манит флот. У меня есть титул, я буду офицером, поступлю в Военную Академию. Но сначала я хочу помочь в Пограничье, получить опыт, наверстать все упущенные годы. А после отправлюсь с экспедицией за горизонт.

Не этого я желала Лиону, когда заговаривала его кексы. Острое чувство вины вонзилось в сердце. Не погубила ли я его?

— Ты можешь получить опыт в любой другой точке королевства! Рамерия велика, от Северных земель до Южных несколько недель хода, а есть еще Запад и Восток, а за ними другие земли! — предприняла я еще одну попытку, заранее зная, каким будет его ответ. В его позе было слишком много решимости, в глазах — предвкушения.

— Корабль, на котором я буду нести службу, отходит к Пограничью не для участия в сражении, — успокоил меня Лион, — мы доставим провиант и смену уставшим магам, окажем медицинскую помощь тем, кого не смогли залатать местные лекари.

— Как отреагировала твоя матушка? — я скинула платок с плеч и устало прислонилась к стене.

— Разыграла очередной спектакль с сердечным приступом, — граф усмехнулся, — она справится, в ней слишком много …гхм… энтузиазма. Я не собираюсь бросать поместье, уверен, что смогу совместить роль главы рода и свои будущие кампании.

— Ты сказал, под командование Маршала Розуса? — меня ужалила догадка, я же слышала это имя от Мартиса!

— Да, — кивнул Лион, — Маршал руководит зачисткой у разрыва.

— Лион, окажи мне услугу, — я заговорила быстро, подгоняемая волнением, — там, у разрыва, служит мой друг, Мартис Велес, он капитан корабля.

— Я помню его, видел вас на пристани, — голос Лиона стал серьезным.

— Если встретишь его, прошу, передай ему от меня посылку, — магия во мне взорвалась яркой вспышкой, когда граф утвердительно кивнул.

Я бросилась в кладовку, собрала печенье, которое сможет выдержать долгую дорогу, развернула упаковочную бумагу. Мои пальцы дрожали, магия внутри бесновалась, пытаясь вырваться наружу. Я закрыла глаза. Чего я желала для Мартиса? Спокойствия и сил, душевного тепла, чувства, что он не один, что его ценят и ждут. Я вложила в Слово всю свою тоску по другу, все свое желание обнять его, поддержать, помочь. Печенье окутала дымка, сообщая, что мое Слово вступило в действие. Спустя несколько мгновений, я отдала пакет Лиону.

— Я рада, что ты обрел свою мечту, — улыбнулась я ему, — уверена, что ты справишься со всем, Лион. А я буду ждать твоего возвращения и печь для тебя кексы.

Молодой граф засмеялся, окутывая комнату чувством светлой радости. Мне нравился его смех, он был мягким и добрым, так мог бы смеяться ребенок, которому подарили долгожданный подарок.

— Спасибо, Амара, — он похлопал ладонью по пакету с печеньем, — обещаю, что найду твоего друга и доставлю ему посылку.

На этом мы попрощались. Я еще долго сидела за столиком для посетителей, бездумно глядя в окно. Внутри меня были противоречивые чувства. Мне нравилось, что Лион наконец обрел свою мечту, но я так же испытывала грусть от нашей предстоящей разлуки. За те несколько месяцев, что мы знакомы, я успела привязаться к молодому графу, отдавая ему часть своего сердца.

И снова начались будни, захватывая меня в свою ежедневную рутину, отвлекая от грустных мыслей. Я все думала — сможет ли Лион найти Мартиса, чтобы передать ему посылку. Как бы мне хотелось, помочь им обоим, но я здесь, а они в Пограничье, ведут борьбу с темными сущностями Хаоса.

Колокольчик истерично взвизгнул. От неожиданности, я чуть не выронила поднос с кексами. Таких посетителей у меня еще не было.

— Что ты сделала с моим сыном?! — не давая мне опомниться, выкрикнула гостья с порога.

Вот уж кого я не ожидала когда-либо увидеть в своей лавке, так это графиню Престон. Ее воинственная поза, красное от возмущения лицо, зонтик, направленный на меня, как орудие, не предвещали ничего хорошего. На графине было платье по столичной моде, с корсетом и пышной юбкой, кричащего алого цвета, в волосах торчала пестрая шляпка с перьями, она была ярким нелепым пятном в этой комнате, инородным, совершенно неуместным здесь.

— Не понимаю, о чем Вы говорите, — изобразила я недоумение, отставляя поднос в сторону.

Графиня побагровела, становясь темнее своего платья, я даже успела испугаться за ее здоровье.

— Ты лживая девчонка! — бросила она в меня очередное обвинение, — мой мальчик, мой сынок, мой Лион…ты околдовала его!

От ее слов внутри все похолодело. Я была осторожной, она не могла знать о Даре. Должно быть, графиня била словами наугад, пытаясь вывести меня из себя. Хотя, скорее всего, у нее просто неконтролируемая истерика.

— Ваш сын действительно заходил ко мне за кексами, — я старалась сохранять спокойный тон, — кстати, новая партия как раз готова, не хотите попробовать?

— Я никогда не прикоснусь к твоей ведьминской