Блондинка только пожала обнаженными плечами. Зато брюнетка обрадовалась:

– Вот здорово, а, Лен?! Не надо будет тащиться своим ходом ночь-полночь.

Приняв легкий кивок Лены за согласие, Макс радостно проговорил:

– Тогда еще увидимся. Я найду вас, когда все закончится.

Больше он весь вечер не подходил к ним. Пил шампанское, ел клубнику, канапе и маленькие пирожные, болтал и смеялся с мамиными знакомыми. Но краем глаза все время высматривал тоненькую фигурку в белоснежной тунике, с цветами в белокурых волосах.

Праздник затянулся, актеров отпустили только после полуночи. Максу пришлось еще подождать, пока девушки переоденутся и смоют грим. У крыльца отеля он сразу же поймал машину. У него был план усадить брюнетку рядом с водителем, а самому сесть на заднее сиденье с блондинкой, но та разгадала его маневр и сразу же села вперед. Максу ничего не оставалось, как устроиться сзади вместе с Катей.

Та оказалась простой компанейской девчонкой. Всю дорогу они весело болтали. Предаваясь беззаботному разговору, Макс тем не менее гнул свою линию, пытаясь как можно больше узнать о заинтересовавшей его девушке. Катя простодушно рассказала и где находится их вуз, и когда начинаются и завершаются занятия, и то, что они обе живут в общежитии. Лена за всю дорогу не проронила ни слова.

На Трифоновской улице, куда домчало их такси, Максим попросился было в гости, но получил решительный отказ. Время позднее, они устали, да и в общагу его все равно не пустят, у них с этим очень строго. Пришлось ехать домой несолоно хлебавши. А девушки, поднимаясь на свой этаж по темной лестнице, разговаривали вполголоса.

– Ленка, ну что ты? – недоумевала Катя. – Парень вполне ничего, и ты ему понравилась… Чего ты так себя ведешь-то?

– Да по многим причинам, – шепотом отвечала Лена. – Во-первых, ты что, не видишь, что он пацан еще совсем? Ему наверняка и двадцати лет нет. Насколько же он нас младше? Но дело даже не в этом. Просто этот Максим, судя по всему, такой типичный золотой мальчик, сынок богатых родителей. Ему нужно развлечение на одну ночь, чтобы наутро забыть, как меня зовут. Но мне-то такое на фиг не сдалось!

Однако Лена была не совсем права. Возможно, будь на ее месте другая девушка, посговорчивее и полегкомысленнее, именно так оно бы все и случилось. Но Лена твердо сказала «нет». И теперь белокурая античная богиня с мелодичным голосом и надменным взглядом серых глаз никак не шла у Макса из головы. Он никак не мог уснуть и чего только не передумал за это время. То клялся себе, что умрет, но завоюет внимание этой строптивой блондинки, то проклинал ее на чем свет стоит, то пытался найти объяснения ее неприступности. Может, она лесбиянка? Или у нее уже есть постоянный парень? Вдруг она вообще уже замужем? Или у нее идиосинкразия к парням со сломанными носами и оттопыренными ушами.

Проворочавшись всю ночь, он встал ни свет ни заря, поймал машину и помчался на Трифоновскую, к общежитию ГИТИСа. Занял позицию напротив крыльца и приготовился ждать. Максим был уверен, что вскоре увидит Лену – такие, как она, учебу не прогуливают.

Дверь то и дело распахивалась, ребята и девчонки по одному, по двое и целыми компаниями покидали общагу и отправлялись по своим делам. Макса удивило, что далеко не все проходившие мимо него девушки были хорошенькими. Ему казалось, что будущие артистки и звезды шоу-бизнеса обязательно должны быть привлекательны. Но нет – очень многие обладали хоть и незаурядной, но далеко не красивой внешностью.

Минут через пятнадцать, когда он уже здорово устал от ожидания, наконец появилась Лена. Только сейчас Макс обратил внимание на то, как скромно она одета – стоптанные сапожки, светло-серый плащ, явно не дорогой и уже не новый, на шее повязан дешевенький лиловый платок из тех, что продают в переходах метро. Блондинка думала о чем-то своем и была уже готова пройти мимо, не заметив его, когда он окликнул ее.

– Максим? – На лице Лены мелькнуло удивление, даже недоумение. – Что вы здесь делаете?

– Я приехал к тебе, – сказал он, делая упор на последнем слове.

– Зачем?

– Так просто. Увидеться, пообщаться…

– Кажется, я вчера ясно сказала, что к общению не расположена?!

– А я надеялся, что ты можешь передумать, – улыбнувшись, произнес Макс. – Давай куда-нибудь зайдем, в кафе какое-нибудь, что ли…

Девушка помолчала несколько секунд, словно поколебалась, и, посмотрев ему прямо в глаза, ответила:

– Послушайте, Максим. Вы ошиблись. Не надо думать, что если нас нанимают выступать на вечер, то можно нанять и на ночь… на другую роль. Я актриса, а не проститутка. Это всегда были разные профессии, хотя некоторые до сих пор считают, что это одно и то же.

Макс даже опешил от такого отпора:

– Лена, я совсем не хотел… тебя… то есть вас, обидеть. И даже не думал принимать за проститутку. Просто вы заинтересовали меня. Ну, как девушка, то есть как человек… – он замолчал, поняв, что запутался в собственных словах. Стало очень стыдно, хоть сквозь землю провалиться.

– Это, конечно, другое дело, – кивнула она, – но все равно ничего не меняет.

– Почему? Мы могли бы сходить куда-нибудь…

– Сомневаюсь, что это получится. У меня очень мало времени.

– Сейчас?

– Вообще.

– И все-таки, может, ты дашь мне номер своего мобильного?

– И мобильного у меня нет. Так что до свидания, Максим. Всего хорошего.

И зашагала прочь.

Максим закурил сигарету, но тут же со злостью бросил ее на землю. Ерунда какая-то выходит! Да кто она такая, чтобы он бегал за ней?! Приезжая, в общаге живет, а ведет себя, как королева… Он злился и на нее, и на себя, давал себе слово, что больше не станет думать об этой высокомерной блондинке, даже имя ее забудет… Но на следующее утро вновь стоял у дверей общежития.

В этот раз Лена вышла вместе с Катей. Брюнетка сразу увидела Макса и засмеялась:

– Какие люди и без охраны!

Блондинка встретила его не столь приветливо:

– Максим, но мы же вроде обо всем вчера поговорили…

– Вчера ты сказала, что очень занята, – произнес Макс заранее подготовленную фразу. – Но я приехал узнать – может, ты сегодня хоть немного освободилась?

Девушка не успела ответить – это сделала за нее подруга.

– Кстати, Ленок, кто только что говорил, что нынешний вечер у тебя относительно свободный? Вот и проведи его с молодым человеком – раз он так этого жаждет.

Макс был уверен, что Лена сейчас отчитает подругу, которая лезет не в свое дело, в резкой форме объяснит, что сама будет за себя все решать. Но, к его удивлению, она промолчала, замялась в нерешительности, а потом вдруг улыбнулась:

– Да вы что, сговорились, что ли?

Так большое спасибо Кате, Лена все-таки согласилась на первую встречу с ним – в семь часов, в недорогом кафе рядом с ГИТИСом. Она пришла туда вовремя, не опоздав ни на минуту, заказала минимум – воду и салат – и настояла на том, что заплатит за себя сама. Сначала разговор у них не клеился, девушка неохотно отвечала на личные вопросы, и, чтобы хоть как-то поддерживать беседу, Максу пришлось рассказывать о себе, в основном о своей семье. Лена оказалась отличной слушательницей, было такое чувство, что ей действительно интересно все, что он говорит. К удивлению Максима, ее внимание привлекла не столько мама с ее бутиками (обычно всех девчонок это очень интересовало), сколько отец, его творчество, его разговоры с сыном, его рассуждения об искусстве. Увлекшись, Макс развивал и развивал эту тему, то и дело переходя на эпизоды из своего детства, воспоминал и то, и это и даже, сам себе удивляясь, поведал своей собеседнице несколько таких вещей, о которых никогда в жизни никому не рассказывал.