голосом. Тут любили рассказывать истории. Кино то я ещё не придумал. Поэтому сказания обросли даже некими ритуалами. Соблюдать которые, значило соблюдать правила приличия. Сперат тут же превратился в почетного гостя, ему принесли фруктовую тарелку и кубок, слуга подхватил кувшин и подменил Сперата. В общем, как только минимальные приличия были соблюдены, Сперат начал свое повествование особенным, глубоким и низким голосом. Я старательно держал лицо, надеясь что Сперат постарается уложиться до конца дня.

— Однажды, давным давно, в городе Варра, жила девушка. Она была умна и красива. Уступая красотой и умом только своей старшей сестре. Вот только она была младшая в семье и ей всегда казалось, что родители обделяют ей вниманием. Так случилось, что в то время в городе была проездом одна известная ведьма…

— Как это, известная ведьма? — удивилась Адель. Слушала она с интересом, но тут не выдержала и перебила. — Разве так бывает? Ведь как только о ведьме становится известно, её убивают!

— Не везде. И не всегда, — отозвался Фредерик. — Иногда она бывает полезна.

— К тому же,если бы её тут же убили, то истории бы не получилось, — не удержался я от подколки. — Продолжай Сперат.

— Так получилось, что эта девушка встретилась с ведьмой. И купила у неё черный бронзовый диск. Как уверяла ведьма, это амулет, исполняющий желание. Надо было только налить в него воды и сказать, что ты хочешь. Придя домой, девушка первым делом налила в черную бронзу воду. И из воды вдруг появилась бледная девушка с черными глазами. «Что ты хочешь?» спросила незнакомка. И девушка попросила, чтобы их семья стала богата и жила в доме побольше. Несколько дней ничего не происходило, а тем временем её сестре то и дело приносили цветы и подарки от поклонников. Тогда, спрятавшись в подвале, девушка снова вызвала из водной глади незнакомку с черными глазами и попросила чтобы и все подарки доставались ей. Она уже не верила в ведьмино колдовство, просто ей некому было пожаловаться. Едва она загадала желание, как услышала, что её ищут по всему дому, слуги кричат её имя. Поднявшись из подвала, она узнала что их родственник, крепкий сорокалетний старик, умер. Упал с лестницы. И оставил все свое богатство, в том числе большой дом, семье девушки. Так девушка узнала, что её желание все же исполняются.

Девушка очень этому обрадовалась. Но её родители, и особенно сестра, наоборот расстроились и жалели родственника. И сокрушались о нем. Девушка даже поссорилась со своей сестрой. Они с сестрой жили в одной комнате и после ссоры, девушка не выдержала и сбежала в подвал, к своему бронзовому сосуду. Налила в него воду и попросила, чтобы она жила до конца жизни одна в комнате. И чтобы никто не смел к ней входить. Черноглазая незнакомка засмеялась. И сказала, что это желание она уже выполнила. А потому девушка услышала шум. Кто-то ворвался к ним в дом.

Сперат прервался. Неторопливо отпил вина. Устроился на подушках поудобнее. Очарование момента разрушил Фредерик.

— Да уж, ваш оруженосец и в самом деле оставил только суть. Я советую вам послушать эту сказку целиком, там есть некоторые детали… — начал было Фредерик. Сперат кашлянул, и суровый капо наемников сдержанно умолк.

Сперат продолжил:

— Девушка испугалась и хотела спрятаться в подвале. Но её нашли и вытащили. В их доме было полно разгневанных мужчин. Их вел судья. Он сказал: «Тебя видели слуги, как ты убегала из дома своего родственника! Это ты толкнула его с лестницы!». Девушка плакала и звала родителей. И те пришли в слезах, потому что обнаружили в комнате её задушенную сестру. И тогда все люди начали показывать на неё пальцем и кричать «Убийца, убийца!». Девушка закричала, что это не она. Что это та незнакомка с черными глазами. И она отвела всех в подвал и показала им волшебный бронзовой сосуд. И рассказала, что достаточно просто налить в него воды и явиться та, кто исполняет желания. И тогда судья сказал: «Это же просто водное зеркало. Ты сумасшедшая!». Все знают, что убивать сумасшедших плохая примета, поэтому девушку просто замуровали прямо в этом подвале и она умерла с голоду. Так у неё исполнилось и третье желание.

Сперат встал, поклонился и снова занял своё место за моим плечом.

— Ладно, признаю, это было коротко и по существу. И все же ваш оруженосец опустил несколько важных деталей, нужных не только для вкуса и ощущения, — начал бурчать Фредерик. Ну да, в его изложении эта история обладала только одним достоинством. Краткостью. — Девушка, кстати, её зовут Лилия Байса, в какой-то момент начинает вспоминать, что все эти вещи делала она. Толкала своего дядю с лестницы, душила сестру…

Я чувствовал, как Сперат дернулся, явно готовясь вступить в спор. Я подал ему и так почти полный кубок. И вместо этого он занялся поисками кувшина.

— Скажите, друг мой, зачем же вы вдруг вспомнили эту историю? — спросил я у Фредерика.

— Именно эту, потому как в ней сразу три желания. И все они были исполнены ведьмой, но вовсе не так, как ожидала бедная Лилия Байса, — ответил Фредерик. Глянул на слуг и мою жену. И добавил. — А я, как вы уже знаете, некоторым образом был вынужден обратиться к ней за помощью. И я все ожидал… Подвоха. Ожидал, чем же обернется мое желание, какой бедой…

С этими словами он пристально посмотрел на меня. Но быстро перевел взгляд на свой кубок. Взял его в руку, заглянул внутрь, скривился. Поставил обратно на столик. После чего продолжил говорить.

— Я вынужден признать, пока мои ожидания не оправдались.

— Всё потому, что мы застаем самый конец истории, — сказал я. — К тому же, её рассказывают те, кто обратил ведьминскую ворожбу во вред. Ожидаемо, что они будут винить во всем ведьму. Это так удобно. Что же на самом деле произошло, мы не знаем. Если немного подумать, то в вашей истории слишком уж много дыр. Зачем ведьме отдавать столь могучий артефакт, который исполняет желания, за золото? Да и за не большую сумму. Ведь у молодой незамужней девушки, не из самой богатой семьи просто не может быть много денег. А вы ведь упоминали, что Лилия была умна. Слишком очевидный обман. Полагаю, она купила что-то другое. Мне кажется я знаю, на что это похоже. Таким способом в Древней Империи избегали