С Родионовым она познакомилась на какой-то вечеринке. Папа с женой все-таки сунули Катьку на какие-то рекламные съемки, чтобы зафиксировать ее как «модель». Родионову Катька понравилась, во время командировок в Москву он встречался с ней, но это был именно эскорт, в постель они не ложились. Как-то, сильно напившись, он пожаловался, что страшно хочет сына. Катька сообщила об этом родственникам.

Ей срочно сделали операцию по восстановлению девственности.

Потом началась операция по окучиванию Родионова. Катька приехала в Питер вроде бы в гости к сводному брату (а Родионову рассказали истинную историю ее появления на свет, только приврали насчет приезда в Москву и занятий там). Брат к этому времени женился на девушке из Питера, жена возненавидела Катьку, и они один раз дико подрались, когда брата не было дома. Катька в слезах позвонила Родионову. Тот отвез ее в загородный дом и там лишил восстановленной девственности.

– Нужно срочно беременеть, – заявил сводный братец.

Даже родив ребенка, Катька точно не знала, кто отец. Это мог быть и Родионов, и ее сводный брат. Общей крови у них с этим братом не было, так что это был не инцест. Точно имя отца Катька узнала, когда Родионов сделал экспертизу, – сводный братец. Но у него теперь уже двое своих детей от законной жены, и Катькин ребенок ему не нужен.

Как поняла Катька, Родионов решил обзавестись женой-моделью, как и многие его знакомые, и она вовремя подвернулась под руку. Она подходила для сопровождения его на различные мероприятия, а старая жена (то есть я) – нет. Для него она к тому же была девственницей и вроде из приличной семьи.

Но семейка, выдавшая ее замуж (или считавшая, что выдала), требовала денег. Братец угрожал, что все расскажет Родионову – и тогда Катька вылетит пинком под зад, и замуж в «высший свет» уж точно не выйдет, ей будет одна дорога – в проститутки. Катька отдавала ему деньги, которые могла выкроить, кое-что отсылала маме. Наведываясь к Катьке в отсутствие Родионова, братец использовал и ее тело, поскольку жены ему явно не хватало. Однажды их за этим делом застал Родионов.

Был грандиозный скандал. Братцу запретили появляться в доме. Катька этому только радовалась, но радовалась рано. Братец стал забираться к ней в окно по веревке с помощью альпинистского крюка. Катька не могла ему отказать. Потом, поскольку Родионов сократил ей выдачу карманных денег, родственник велел обслуживать клиентов на дому. Братец опять угрожал рассказать все Родионову. К счастью, клиенты-экстремалы, жаждущие залезть по веревке и заниматься сексом под угрозой прихода мужа, появлялись редко, не чаще раза в месяц. Но Катька согласилась бы в любом случае, более того, они всегда оставляли чаевые, которые она тоже отсылала маме.

Катька подчеркивала, что проституцией, как «выяснили» детективы Родионова, она не занималась. До этого не дошло. Она вовремя ушла из агентства, которое прославилось поставками девушек, и до Родионова спала только со сводным братом.

Ну а потом Родионова убили, и они с сыном остались ни с чем. Комната в коммуналке, где она была прописана с ребенком, ее не устраивала. Она вызвала маму, отдала ей ребенка и все деньги, которые смогла накопить, а также вырученные за все проданные платья. Драгоценности она положила матери в низ сумки и надеялась, что та их уже нашла по возвращении домой. Потом Катька приходила в квартиру еще несколько раз, уже передав ключи нотариусу. У нее имелись ключи от черного хода и запасные от квартиры. Она продала все костюмы Родионова и деньги отправила маме.

Она была уверена, что мама поднимет ее ребенка, как подняла ее саму. Тем более мама очень хотела внука, а в Питере жить не желала. Да и ребенку будет лучше в родном Катькином городе. Все, что присылала Катька, мама не тратила и хранила в твердой валюте на черный день. Катька надеялась, что этих денег им с сыном хватит надолго.

Ей же самой больше жить не хотелось. Она не хотела идти в проститутки, она не хотела идти в посудомойки или дворники, она не хотела возвращаться в родной город. Лучшим выходом для себя она посчитала смерть.

Меня она просила платить за комнату, в которой оставался прописан ее сын. Ведь парню может захотеться в восемнадцать лет приехать поступать в вуз. В модельное агентство его не втянут и в эскорт-службу, наверное, тоже. Пусть сам решит в восемнадцать лет, нужна ему комната в Петербурге или нет. Пусть сам посмотрит на этот город. Может, он примет его.

Также в обращении к милиции Катька писала, что хотя ее сводный брат – редкостная сволочь, сломавшая ей жизнь, сам он убить Родионова не мог по времени. Он в это время находился в ее постели, потом понесся в роддом, где рожала жена. Сама она никогда бы не стала заказчицей чьего бы то ни было убийства. Братцу Родионова тоже убивать было незачем. Он же являлся курицей, которая несла золотые яйца. А про генетическую экспертизу она узнала только на чтении завещания. Она не знала, что Родионов собирался с ней разводиться, как не знал этого и ее сводный брат.

Однако она даже предположить не могла, кто убийца.

Она также просила передать оставленные ею письма маме – и адресованное маме, и адресованное сыну, когда тот станет взрослым. Где ее похоронят, ее совершенно не волновало.

– Займусь похоронами, – сказала я представителям органов и разрыдалась. – Бедная девка!

– Вообще-то мать может захотеть похоронить дочь в родном городе, – заметил следователь.

– Хорошо, я свяжусь с матерью и обговорю этот вопрос. Если она захочет, отправлю тело.

– Зачем вам это? – спросил у меня адвокат.

– Мне ее просто жаль… – сказала я.

Я в самом деле не держала на Катьку зла. Бедная, запутавшаяся девчонка. Провинциалочка, приехавшая в большой город, хотевшая богатства и счастья. Сколько их таких… Сколько дурочек с разбитой жизнью, порушенной судьбой. Сколько вынуждены выйти на панель вместо сцены и подиума, о которых мечтали, сколько ложатся под старых похотливых самцов вместо красивых молодых принцев, сколько подсаживаются на иглу вместо того, чтобы учиться и получать специальность… И даже если они не подсели на иглу и жизнь их вполне устраивает, что с ними будет в мои сорок три?

Следующая неделя была сумасшедшей. Я работала, параллельно занималась оформлением тела, которое мама все-таки захотела похоронить в своем городе. Мы с ней рыдали в трубку, разделенные огромным расстоянием.

– Помните, что вы можете всегда приехать в Петербург и остановиться у меня, – сказала я ей. – И если что-то потребуется, звоните и не стесняйтесь.

– Вы – святая, Варвара, – сказала мне Катькина мать. – Другая женщина на вашем месте даже не стала бы со мной разговаривать, не то что что-то делать для Кати.

– У меня все сложилось хорошо, – сказала я ей. – Теперь я знаю, что на самом деле все, что ни случается, – к лучшему. И если бы была не Катя, то была бы другая девушка, возможно, позже, когда я бы уже не смогла начать жизнь с чистого листа. Если бы не Катя, я бы сидела дома, растила дочерей, потом внуков, старела, скучала и не жила бы полной жизнью. Не жила бы своей жизнью. А сейчас я – хозяйка своей судьбы.