больше десятка километров, но это было лишь начало железнодорожного транспорта, который очень быстро завоевал весь мир.

Отчего новый свет называется не Колумбией, а Америкой?

К Христофору Колумбу судьба оказалась, надо признать, на редкость несправедливой. Название открытому им огромному материку дано… в честь совсем другого мореплавателя. Почему же так случилось?

Припомним исторические события. Как всем известно, Колумб, выводя свои каравеллы в Атлантический океан, искал вовсе не новый континент, о существовании которого еще и не подозревали, а западный путь из Европы в богатую Индию. В 1492–1504 великий адмирал стоял во главе четырех экспедиций, в ходе которых были открыты многие острова Карибского моря, в том числе Куба и Ямайка, а также Панамский перешеек и побережье Южной Америки. Однако Колумб был уверен, что все эти земли представляют собой восточную оконечность Азии.

Это убеждение адмирал сохранил до конца своих дней (умер он 1506 году). Но к этому времени в заокеанских землях уже побывали и многие другие мореплаватели. Сделанные ими новые открытия уже позволяли наиболее прозорливым людям предполагать, что за Атлантическим океаном лежит новый, неведомый доселе огромный материк.

Одним из последователей Колумба был Америго Веспуччи. Этот мореплаватель родом из Флоренции исследовал берега Южной Америки, а потом описал свои путешествия в двух письмах, которые были переведены на несколько языков и стали известны в Европе. В 1507 году лотарингский картограф Мартин Вальдземюллер издал свою книгу «Введение в картографию» и в качестве приложения включил в нее письма Веспуччи.

Вальдземюллер тоже сделал верный вывод, что за Атлантикой лежит новый материк. Но первооткрывателем ученый счел именно Америго Веспуччи и предложил назвать материк по его имени Америкой. Ученый ошибся, и об этом многие вскоре уже знали. Тем не менее название Америка навсегда вошло в обиход. А еще материк за Атлантикой нередко называют Новым Светом.

Почему в некоторых странах движение левостороннее?

Нам, привыкшим к правостороннему движению, трудно привыкнуть к мысли, что может быть как раз наоборот: сам едешь, держась левой обочины, а справа проносятся встречные машины. Однако тех, кто живет в Англии и некоторых других странах, удивляет наше правостороннее движение, хотя общие правила уличного движения очень сходны. Да и сами причины, по каким пришлось разрабатывать эти правила, везде одинаковы.

Определенные правила движения конных повозок по городским улицам существовали уже во времена Древнего Рима, однако настоящая потребность в них возникла больше века назад, с появлением большого числа автомобилей. Они ездили все быстрее, им надо было, не мешая друг другу, разъезжаться на перекрестках, кроме того, учитывать интересы других участников дорожного движения – пешеходов. Со временем правила дорожного движения, разумеется, изменялись, пока не обрели современный вид. Как бы то ни было, поскольку большинство людей – правши, естественным образом в большинстве стран правила разрабатывались для правостороннего движения.

Однако жители островной Англии, живущие как бы в стороне от Европы, всегда стремились чем-то отличаться от обитателей континента. Поэтому в этой стране многое не так, как в других. Вот и с правилами движения то же самое – переходя улицу, пешеход должен сначала взглянуть не налево, как у нас, потом направо, а все сделать наоборот. И лучше об этом не забывать, попав в Лондон или какой-либо другой английский город.

В наши дни левостороннее движение существует не только в самой Англии, но сохранилось и во многих бывших ее колониях, даже когда они получили независимость. Перемены потребовали бы очень больших расходов, да и человеческую психологию нелегко изменить. Но все же в Индии и Суринаме левостороннее движение уже отменили.

Давно ли появились «поваренные книги»?

В наши дни книги, где собраны самые разнообразные кулинарные рецепты, пользуются большой популярностью. Известны они были и в прошлые века – так, скажем, знаменитый писатель Александр Дюма, автор «Трех мушкетеров» и многих других романов, оставил и объемистый труд по кулинарии, поскольку вдобавок ко всем другим своим талантам был и отменным поваром, приводившим друзей в восторг блюдами собственного «сочинения».

Ну а самые первые кулинарные пособия представляли собой даже не книги, а папирусные свитки, поскольку составлялись еще в античные времена. Древнейшие из них относятся к V веку до нашей эры. По ним можно судить, что в Древней Элладе знали толк в еде и относились к ней с большим уважением.

До нас дошли имена некоторых античных авторов, собиравших и записывавших для общего пользования кулинарные рецепты. Среди них, например, грек Архит, сочинение которого так и называлось – «Поваренная книга». Большое внимание в ней уделено мясным блюдам. Некоторые из древних кулинарных книг отличались более узкой «специализацией». Так в начале III века до нашей эры Софон Ахарнаский написал пособие по приготовлению разнообразных ароматных приправ. Другие сочинения отдельно посвящались выпечке хлеба или приготовлению теста для пирожных и печенья. Словом, истоки у «кулинарной» литературы очень давние.

Но интересно, что уже в античные времена задумывались о том, что питаться надо не только вкусно, но и правильно. Сочинение Гераклида из Александрии содержит, например, помимо разнообразных рецептов, и наставления, как в случае необходимости придерживаться диеты.

Отчего в Англии полицейских называют «бобби»? А в Америке – «копами»?

Такие прозвища можно встретить и на страницах детективных романов, и в фильмах, где действуют английские или американские полицейские. Причем история происхождения прозвища «бобби», в отличие от «копа», точно известна.

В 1829 году лондонская полиция была реорганизована. Ее штаб-квартирой стал знаменитый Скотланд-Ярд, а самих полицейских стало гораздо больше, чем прежде. Вдобавок они впервые были одеты в единую форму – сюртуки определенного покроя и высокие каски. А сама работа Скотланд-Ярда по наведению порядка на лондонских улицах и раскрытию преступлений стала настолько хороша, что всем английским городам было предписано создать собственные отделы полиции по образцу Скотланд-Ярда. Иногородние полицейские скопировали и стиль одежды своих столичных коллег, и даже прозвище «бобби», которым их уже успели наградить лондонцы.

Секрет тут прост. Начальником Скотланд-Ярда был сэр Роберт Пил. Краткая форма имени Роберт – Боб, а если уж запанибрата, то Бобби. Именно так жители Лондона и окрестили подопечных сэра