и было оговорено дожидались остальные. Они прятались за его бортом, помалкивали и вертели головами, словно три больших филина.

- Нашли что-нибудь? - спросил Вэл.

- Нет! Просто посмотрели где живёт наш монстр, - отозвался Макс. - Думаю, скоро он заявится к нам с ответным визитом. Мы там наследили немножко.

- Значит, надо устроить увальню хорошую встречу! - пробурчал Боря Ниппель. - Так чтобы он отсюда не уполз.

Немного помолчали. Воробьёв выбрал себе место и, разбросав ботинком острые куски щебня, уселся прямо на асфальт. К нему тут же подсел Савва.

- Ты и в самом деле собирался туда нырнуть?.. - спросил он.

- Почему бы нет! - хмыкнул Макс. - В любом случае нам придётся разбираться с однозубым парнем. Так какая разница каким способом?

- Чёрт! Я бы не смог, - отозвался здоровяк. - Всегда пугали пещеры да катакомбы.

- Дело привычки! - пожал плечами Макс. - Стоит только попробовать и за уши не оттянешь.

- Хохмишь!? А мне вот не до смеху, - отозвался Савва. - Печёнкой чую, не будет нам покоя. Как бы в убыль не уйти!

- Оптимист! - оскалившись, процедил Баламут. - Чего ж пошёл с нами если такой чуткий?

- Дурак потому что! - отозвался Савва. - Да ещё жадность разыгралась, будь она неладна!

- Хватит причитать! - со злостью бросил Боря. - Давай, Журналист! Огласи план действий, а то мне уже эта экскурсия по городу начинает надоедать.

- Предлагаю устроить засаду прямо здесь, - сказал Воробьёв. - Этот вагон послужит нам убежищем. Для мутанта мы жратва, и он обязательно за нами придёт, а здесь какая-никакая, но защита.

- Живой приманкой стать!? - бросил Боря. - Не нравится мне твой план, по мне лучше подождать его у входа в логово. А когда эта падла вернётся с прогулки открыть пальбу из всех калибров разом.

- Погоди! - вмешался Вэл. - Макс говорит дело. Зачем лишний раз рисковать? Будем ошиваться у его норы только сильнее разозлим.

- А ты что? Собираешься с ним переговоры вести? - фыркнул Боря. - Изрешетить гада картечью и все дела.

- Заткнитесь оба, - рыкнул Макс. - Я своё слово сказал. Ждать будем здесь!

5

Пыльные окна троллейбуса создавали полумрак. Пыль и грязь годами нарастала на стёкла, превратив гладкую поверхность в серую несмываемую коросту. Но эти пласты грязи хорошо маскировали, что играло хантерам на руку. Они забрались в салон и устроились у окон направленных в сторону норы. Теперь они могли спокойно ждать особо не рискуя, что кто-нибудь зайдёт с тыла и застанет их врасплох.

- Семнадцать ноль-ноль! - зевнув, проговорил Савва. - Надо бы пожрать и оправится. Сколько ещё будем ждать эту гадину?

- Я не против, можете жрать, - отозвался Воробьёв. - Только никаких горелок.

Каждый полез в свой рюкзак, но Крылов тут же всех остановил.

- Поберегите свои запасы, - сказал он. - Я кое-что прихватил из кладовочки Рубцова. У него такого добра навалом.

Он вывалил из своего рюкзака банки с заморской тушёнкой и галеты того же происхождения. Не ахти что и всё же у Макса отлегло — единственная банка в его рюкзаке ох как могла пригодится в будущем да и не хотелось позорится щеголяя перед всеми своей бедностью.

- А шашлычок-то был бы лучше! - хмыкнул Баламут. - Тот грязный свинтус вон как на мертвечине жирок нагулял.

- Хочешь аппетит испортить? - рыкнул Савва. - Ещё раз про свинью вякнешь, я тебе нос разобью!

С тушёнкой управились быстро. Некоторое время хлебали из фляг воду. Разговоров больше никто не затевал, и Макс решил, что все наконец-то прониклись моментом и осознали, что на чужой территории лучше держать язык за зубами.

Он закрыл глаза и призадумался. Тогда в Красных Бережках с ним определённо что-то произошло. Телепатическое воздействие ведьм включило в его башке какой-то древний механизм, который открыл новые способности. И сегодня, когда он столкнулся с телепатом более высокого уровня, эти способности себя проявили. Но принял он этот факт с каким-то стоическим спокойствием. Может потому что о глубинных изменениях он стал догадываться ещё на «большой земле» сразу же после больницы, а может из-из странных снов, в которых он видел события в ретроспективе. Так или иначе сеанс связи с антропоморфом его не шокировал, а напротив вызвал интерес. Если он и в самом деле мог улавливать телепатические сигналы, значит обладал и способностью чувствовать врага заблаговременно, ещё до того как он войдёт в близкий контакт.

«Неплохое преимущество когда имеешь дело с гипнотизёром, - подумал Макс. - Правда, в какой степени развит мой талант остаётся только гадать. А вдруг, я уловил его психическую активность, только потому что он этого захотел?».

Но подобный вариант он тут же отверг. В конце концов этот мутант не умнее человека, иначе бы давно наведался сюда и по откручивал бы всем головы.

В состоянии полудрёмы он провёл не больше десяти минут, потом открыл глаза и посмотрел на компаньонов. Спали все кроме Крылова, который что-то высматривал в собственном рюкзаке. Обе его руки были внутри, а глаза устремлены в одну точку. Могло показаться, что он держит в руках книгу и внимательно её читает.

Когда заворочался и забурчал во сне Мишка Баламут, Крылов тут же вытащил руки наружу и застегнул на рюкзаке змейку.

6

«А всё-таки я ошибался и здесь тоже есть жизнь», - подумал Макс, прислушиваясь к звукам снаружи.

Уже стемнело. В чахлой траве под вагоном надрывались сверчки. Эти трели нагоняли сон, превращая их бдения в настоящие муки. Мнимое отсутствие опасности внушало ложное чувство покоя, и Максу стало казаться, что тревожно на душе было только у него. Остальные просто прохлаждались.

Сидеть приходилось в темноте, но немного света от луны пробивалось сквозь грязные окна. Поблескивали во мраке глаза компаньонов, иногда кто-то сладко зевал, едва сдерживая себя чтобы не застонать от скуки. Макс подвинулся к окну и, высмотрев в грязевых