— Брысь!

Служанка вскочила с постели и, сверкая голыми ягодицами, юркнула за дверь. Уар, присев на низкое кресло, специально отвернулась, чтобы не видеть, как он одевается. Прямая спина выдавала раздражение, а Неирангиосу было смешно — ещё одна женщина, которая считает, будто может им управлять.

— Ну и что там с таверной? — Неир нетерпеливо задал вопрос.

— Погибло четыре человека.

— А…

— Нет, — ответила Уар на незаданный вопрос. Неирангиос мог бы поклясться, что сейчас она улыбается, мелкая женская месть — плохой новостью испортить замечательное утро. Но если девчонка жива, то…

— Какое мне дело до этой таверны?! — Неир не смог скрыть раздражение.

— Среди вещей одного из убитых нашли кольцо десятника дворцовой стражи.

— Не может быть!

— Вот оно, — Уар протянула широкий серебряный перстень, измазанный в чём-то буром. Кровь? Скорее всего, но перстень знаком, очень знаком… Дворцовая стража, конечно, он поручил дело доверенному человеку, пообещав по завершении, поменять серебро на золото. Выходит, не станет Фагар сотником… Печально, особенно для Фагара.

— Что ещё? — Неирангиос вернул перстень советнице, испытывая потребность немедленно вымыть руки, коричневые чешуйки засохшей крови на пальцах вызывали отвращение.

— Известны приметы убийц — неизвестный разбойник и, — Уар многозначительно помолчала, — молоденький черноволосый королевский паж!

— Рия?! Резню устроила Рия? — удивлённо-восторженно воскликнул Неир. — Девчонка далеко пойдёт! Надо же, за такое короткое время успела и защитника себе найти, и от убийц избавиться.

— В таком случае, её следует остановить! — возмутилась Уар. Ей очень не понравились нотки восторга в голосе Неирагиоса. — И, пожалуй, я знаю как.

— Что ты предлагаешь?

— Нужно найти такого убийцу, с которым ни один человек не сможет справиться, будь он хоть трижды хорош!

— Уар, мне сейчас не до твоих фантазий, или говори о деле, или… — Неирангиос указал рукой на дверь.

— А я и говорю! — гневно свернув глазами, воскликнула Уар. — В древности было такое существо, которое одним своим именем нагоняло на людей дикий страх. И я знаю слова вызова этого существа из тьмы, в которую его загнали наши предки.

— Ну и что за существо?

— Ночной волк.

— Ночной волк? О, Великий! — в негодовании всплеснул руками Неир. — Уар, я о серьёзном деле, а не о сказках, которыми беззубые жрицы потчуют маленьких детей, хотя даже дети знают, что ночного волка не существует.

— Его не существует в нашем времени. — медленно, разжёвывая информацию, как несмышлёнышу, Уар, начала объяснять прописные истины, давным-давно засевшие у неё в голове. — Ночного волка нужно будет вызвать из тьмы веков.

Пожалуй, она говорила это совершенно серьёзно. — задумался Неир. — Вот уж, правда, ведьма… хотя кто знает, какие тайны хранят дочери Чёрной Богини… да и в конечном итоге, он ведь ничего не теряет? Получится — значит, получится, а нет — заведёт себе другую советницу.

Уар правильно поняла молчание и быстро сказала:

— У меня есть одно условие.

— Говори!

— Я вызываю ночного волка, а вы берёте меня замуж.

— Замуж?! — Неир, от удивления подпрыгнув на кровати, сел. — Ты шутишь?

— Отнюдь. — резко ответила советница. — Вы хотите основать собственную династию, для этого вам нужен наследник. А лучшей жены, чем я, вам не найти.

Ну, с этим можно было бы и поспорить, хотя с другой стороны, Уар не так плоха… С ней благословение Тамир, сила сестёр по вере, пожалуй, этот союз будет не менее выгоден, чем женитьба на какой-нибудь изнеженной дворянке.

— Что ж, условие приемлемое, хотя на твоём месте я бы не рассчитывал, что свадьба что-то изменит, но я согласен. — ответил Неир, обхватив руками колени. — И что тебе нужно для твоего… волка?

— Вещь, которая бы сохранила запах принцессы, и ваше присутствие. А лучше провести обряд там, где её запаха много… например, в её покоях. А ещё — ночь, тот, кого мы собираемся вызвать, не выносит солнечного света.

Что ж, покои так покои, ночь так ночь…

Говоря по правде, Неирангиос был заинтригован, не так часто случается увидеть создание столь древнее и столь ужасное — если верить сказкам, конечно, — как ночной волк. Повелитель с почти детским нетерпением ожидал наступления темноты, а когда ночь пришла, вдруг испугался. Боги не велят трогать прошлое, с другой стороны, они поручили ему заботиться о государстве…

Да и Уар сама предложила, он же только присутствует. Просто посмотрит…

В покоях принцессы было темно, но Уар запретила приносить светляка. Плотно притворив двери, она достала из сундука платье Рии и кинула его на постель. После этого вытянула вперёд руки с растопыренными пальцами и стала читать заклинание вызова:

— Эхмане мене энтос

Этори пери краас

Энволи сайне трантэ

Пресане пренто ас.

Из тьмы веков

Из толщи снов

Вернись в наш мир,

Приди на зов.

(перевод с древнепаланского)

Пространство перед Уар вспыхнуло, замерцало, и перед изумлённым Неиром, показался огромный волк. Впрочем, зверь имел весьма отдалённое сходство с волком, чёрная шкура казалась каменной, антрацитово-чёрные иглы-шерстинки топорщились, выдавая раздражение, безглазая морда скалилась, и Неирангиосу стало неуютно.

— Зачем меня позвали? Я не хочу быть здесь, — прорычал зверь. Оказывается, он и говорить способен, отчего-то именно этот факт поразил повелителя больше всего. А Уар была совершенно спокойна, лиловый огонь в её руках освещал комнату, не нарушая покой ночи.

— Ты должен исполнить нашу волю, — ответила Уар. — А потом мы тебя отпустим.

— Что нужно сделать?

— Убить человека. Ты ведь умеешь убивать?

— Запах! У вас есть его запах?

— Её. Вот, платье. Подойдёт?

— Я сделаю, — волк втянул в себя воздух и выпрыгнул в открытое окно.

Глава 10

Время знойного полдня

С 20 по 21 день 3 трэйда

Рия

Стержень, ради которого богиня и снизошла до разговора со смертными, Рия засунула в сапог, туда, где