я думал у меня каникулы весело прошли, а оказывается ты тут развлекался на полную катушку.

— Ага, — кивнул я. — Можно и так сказать.

Это он еще про историю с Доном-Нефритом не знает! Он бы тогда вообще офигел!

Вот так, слово за слово мы и просидели с ним до полуночи. Выдули по три кружки чая и пирожков наелись так, что они уже в нас просто больше не лезли.

А народ все прибывал и прибывал. Глядя на количество занятых столов, даже не подумаешь, что сейчас ночь.

Когда мы уже собирались уходить, прихромал Бубнов.

— Темников, ты что, тоже здесь? — скривился он. — А я так надеялся, что ты себе шею свернешь на какой-нибудь горке.

— Не дождешься, — широко улыбнулся я и посмотрел на его ногу. — Как ножка? Не болит? Классно мы тогда в снежки поиграли! А еще больше мне понравилось, как ты на новогодней вечеринке выплясывал на стуле.

— Ты за словами следи, — процедил он.

— А то что? От злости воздух в столовой испортишь?

Из-за соседних столов послышались смешки.

— Ну-ну, — осклабился он. — Посмотрим кто последний смеяться будет.

В ответ я лишь громко рассмеялся, чтобы сильнее его позлить и встал из-за стола.

— Пошли отсюда, Лешка, а то что-то здесь слишком душно стало. Еще и запах этот… — я зажал нос и посмотрел на Бубнова. — Дать бы тебе подзатыльник, да ты же вроде как инвалид сейчас. Как нога заживет, приходи — выпишу.

Когда мы выходили из столовой, я прямо чувствовал, как он сверлит меня своим взглядом. Ну и хорошо, люблю когда у моих врагов подгорает!

Следующий день был последним днем каникул, так что провели мы его в Белозерске вместе с девчонками. К этому моменту съехались уже почти все ученики, в том числе и Дашкова.

Я получил от Алисы отдельную благодарность за открытки, которые выслал ей из Москвы, и даже поцелуй в щеку. Горячий такой… Только ради этого можно было заморочиться с открытками, а Лешка еще смеялся надо мной — спрашивал, кому сейчас нужны бумажные открытки? Прошлый век! Оказалось, что нужны, и за них даже поцелуй полагается.

Вообще воскресенье весело провели. Кино, парк, кафе, прогулка по Приозерному… Хорошо было. Но если бы мы знали, как с понедельника за нас возьмутся учителя — еще бы лучше погуляли. С запасом.

Оказывается, первая половина учебного года — это вообще разминка была. Самое сложное только началось. Так что свободного времени у нас практически совсем не было. Даже в выходные за учебниками сидели. Приходилось выкраивать редкие дни, чтобы заниматься делами, которых у нас было просто по горло.

За это время мы встретились с дочерью Савурского и поговорили с ней насчет ее сына. Ох и тяжелый разговор вышел! Мы с Лешкой вспотели, пока убедили ее, что мальчишке нужно выпить эликсир.

Поначалу она вообще думала, что мы у нее деньги будем вымогать, нормально? Будто мы откуда-то узнали тайну ее семьи и теперь станем требовать золото за свое молчание. Нарышкин сильно разозлился, что ей такое в голову пришло. Начал ей рассказывать, что он княжич и в деньгах не нуждается. Под конец разговора пригрозил, что вообще уйдем и пусть она сама со своими проблемами разбирается.

Бедный Савурский даже выл от досады, что у него выросла такая упертая дочь. Ну и Дориан мне рассказывал, что он думает по этому поводу.

— Я же тебя предупреждал, что так и будет? А ты еще с луновиками дрался из-за этой дурехи! — ругался он, не забывая раздавать на орехи Савурскому.

Лишь в самом конце разговора она смогла взять себя в руки и трезво оценила ситуацию. Мы к тому времени уже практически из ее дома выйти успели, когда она нас остановила.

Я думаю, это Савурский выл так, что у меня уши закладывало. Может быть она его как-то услышала?

Эликсир в итоге она взяла. Ну а через неделю даже деньги перевела, хотя мы уже начали в этом сомневаться и утешали себя тем, что хотя бы доброе дело сделали.

А еще я себе Волчье Кольцо оставил, которое забрал из склепа Савурского. Хоть барон и просил его уничтожить от беды подальше, но я решил иначе. Пусть пока полежит. Может быть еще пригодится, всякое в жизни случается.

Ну а встречи с призраками мы после этой истории временно приостановили. Некогда было нам с ними видеться и их проблемы решать. Решили, что пусть подождут немного, пока с учебой наладится.

К тому же, я заказал у Хартулари себе новый меч, а он сказал, что теперь придется подождать. На праздники-то я не успел со своим заказом… Ну а когда раньше? Все ведь дела были, а без меча с ними никак не справиться. Так что позже призраками займусь, когда Хартулари со своей работой справится.

Дни пролетали незаметно. Я и сам не заметил, как прошло почти полтора месяца с начала второго полугодия.

За это время Корвин поправился и мы с Лешкой выстроили для него вольер рядом с оранжереей. Компонент как-то удивительно легко дал нам на это свое разрешение.

— Только смотреть за ним сам будешь, некогда мне еще и за птицей твоей приглядывать, — пробурчал он в конце нашего с ним разговора. — Пусть хоть там помирает от голода — даже не посмотрю в его сторону.

Но это он больше из вредности. На самом деле ворон ему нравился. Я когда его кормить приходил, не один раз видел, что Щекин возле вольера стоял. Даже о чем-то с ним разговаривал. Так что я был полностью спокоен. Если будет такая необходимость, то Компонент его точно покормит, в этом я даже не сомневался.

Корвин вообще стал любимцем «Китежа». К нему часто гости наведывались. Что преподаватели, что ученики… Я там даже однажды Бубнова видел и это мне ужасно не понравилось.

— Если тебя этот урод чем-то кормить будет, чтобы не вздумал есть, понял? — наставлял я ворона после того случая. — Ничем хорошим это не закончится.

Корвин в ответ несколько раз щелкнул клювом, из чего я сделал вывод, что он меня понял. Во всяком случае, я на это надеялся. Ворон у меня вообще понятливый оказался.

Я когда с ним разговаривал, по его глазам видел, что он меня внимательно слушает. Вот только не говорит ничего, только клювом щелкает в ответ.

Крыло у него за это время зажило и в сторону уже не торчало, но вот летать у него пока не получалось. Только поднимался на несколько метров и сразу обратно на землю падал. Но думаю, что начнет, никуда не денется. Может быть мне