боялся, что, пересыпав такой порох в винтовочный патрон, он при выстреле получит взрыв и разрыв ствола. Крепко задумался, вспоминая характеристики патронов и порохов. После тягостных раздумий решил, что рискнуть можно. Разобрал восемь ружейных патронов с мелкой картечью и двенадцать патронов 45-70. Используя выпрошенные у слуги аптекарские весы, долго и тщательно отвешивал порох. Фактически он просто взаимно поменял бездымный порох из восьми ружейных патронов в двенадцать винтовочных с порохом дымным. Решил утром после завтрака отъехать в сторону от населённого пункта и проверить на практике полученные боеприпасы. Но утром отлучиться не удалось, так как по приглашению мистера Келли в дом приехал местный эскулап.

Важный толстячок в круглых очках с большим горбатым носом и волосатыми пальцами долго осматривал Дэйзи, убеждаясь в её внезапном выздоровлении, выслушивал её родителей, а потом снизошёл до общения с Артёмом. Тот вновь, в который раз за последние дни рассказал всё, что знал о диабете. Его выслушали молча. А потом доктор задал, как показалось Артёму, скептический вопрос:

- Откуда он всё это знает?

Заранее предвидя такой вопрос, Артём придумал легенду и подготовил сына, чтобы, когда он переводил отцовский ответ, не таращил глаза от изумления. А суть ответа была такова, что, когда четыре года назад Славка заболел и медленно умирал, нашёлся умнейший профессор Преображенский, который вместе с помощником - доктором Борменталем в своей клинике уже разработали уникальное лекарство и им лечили данную болезнь. Особенностью лекарства было то, что оно не исцеляло болезнь, а не давало ей погубить человека. Это лекарство надо было вкалывать ежедневно во время каждой еды. Делалось оно из экстракта поджелудочной железы коров. Но счастье в один чёрный день рухнуло, завистливые конкуренты натравили на профессора религиозных фанатиков и те убили самого профессора, и его заместителя, а также разгромили и сожгли клинику. Слабым утешением было то, что злоумышленников схватили и покарали. Последний год его сын использовал то лекарство, которое у них было запасено. И вот теперь оно подошло к концу. Но из-за уникального переноса в пространстве его сын чудесным образом вылечился. Оставшееся лекарство он отдаст Дэйзи. Но его очень мало. Артём также рассказал, что путём жесточайшей диеты можно продлить жизнь девочки ещё на какое-то время, возможно даже на многие месяцы, так как болезнь у неё только развивается и ещё не достигла своего пика.

Доктор скептически помотал головой, а вот родители Дэйзи всё-таки прониклись чёткими и обстоятельными ответами Артёма, а ещё больше ответами самого Славки. В ходе последующего общения стороны пришли к решению, что Артём с сыном задержатся у Келли ещё на пару дней и научат пользоваться инсулиновым шприцем, а также всему, что знают про жизнь с диабетом.

Этим вечером Артём был тайно приглашён в комнату миссис Уайт, где он провёл несколько часов, познав, какую массу неудобной нижней одежды носят женщины этого времен. Но оставаться до утра с ней не стал и посреди ночи вернулся в свою комнату к Славке, который встретил его бодрствующим и злым, да ещё с ехидством спросил:

- Ну, что? Не стыдно?

И отец не нашёлся, что ему сказать, промямлив в ответ какую-то банальность.

А на следующий день ему всё-таки удалось опробовать винтовочный патрон на бездымном порохе. Он выбрался за город. Нашёл подходящее место, постелил плащ-палатку, впереди примостил туго набитый мешок с песком. В сотне больших шагов расположил щит из обрезков досок. Первым делом выстрелил обычным патроном. Заметил точку попадания. Следом зарядил переделанный патрон.

- Зачем ты это делаешь, дундук? – спросил сам себя Артём – Ведь сейчас как рванёт, так или глаз выбьет, или пальцы оторвёт.

Несколько минут колебался, не решаясь на выстрел. Потом всё-таки созрел. Вспомнил, что по молодости уже делал нечто подобное, снаряжая холостые патроны стреляными пулями и стреляя ими из СКС. Выстрелы проходили штатно. Прицелился, плотно зафиксировал винтовку, отодвинул голову в сторону, прикрыл лицо левой ладонью и нажал на спуск. Выстрел прошёл обычно, ничем не примечательно. С облегчением выдохнувший Артём, тщательно осмотрел винтовку. Та была без изменений. Сходил посмотреть куда попала пуля. Она легла сантиметрах в семи – восьми ниже первой. Очень даже приемлемый результат. Решил больше не стрелять, чтобы не тратить дефицитных патронов. Да и побаивался всё же немного.

Вернувшись в дом Келли заметил, как увлечённо общаются его сын и Дэйзи. Они явно нашли общий язык и им было интересно друг с другом. Спросил:

- О чём болтаете?

- Ни о чём. О чём надо. Всё, не приставай – завредничал Славка.

После обеда завёл с сыном разговор на тему куда им направиться дальше.

- В Америке не останемся. У них даже бань нормальных нет. Моются в тазиках или смердят как зомби – объяснял Славке свою позицию - Да и язык этот я никогда не выучу. Говоришь будто в рот говна набрал и катаешь его там. Одна только буква «р» чего стоит, словно воронье карканье.

Для Артёма вопрос не стоял: ехать ли в Россию или нет? Он стоял: как туда ехать? У мистера Келли была большая библиотека, которой разрешили пользоваться Артёму с сыном. Кроме того, и сам Артём немного понадоедал хозяевам с расспросами. Ситуация вырисовывалась следующая: попасть в Россию можно было только на корабле либо с Тихоокеанского, либо с Атлантического побережья. Тихоокеанское было по расстоянию много ближе, а добираться туда можно было двумя маршрутами. Южным в Калифорнию или северным в Ванкувер. Оба маршрута имели свои плюсы и минусы, но главным фактором, заставившим от них отказаться, было то, что, переплыв огромный Тихий океан, высадиться во Владивостоке у них бы не получилось – не было ещё Владивостока, как и транссибирской железной дороги. Значит надо было продолжать морское путешествие, пересечь ещё Индийский океан, Красное море, Средиземное, Чёрное, чтобы прибыть в Одессу. И всё это не напрямую, а с пересадками. Напротив, с Атлантического побережья надо было пересечь куда меньший Атлантический океан, а там с пересадкой в Европе или напрямую двигать в Петербург.

Была и ещё одна причина двигаться на Восточное побережье – Артём хотел продать одной из частных оружейных компаний, расположенных именно в восточных штатах, своё помповое ружьё. Ведь подобных ружей в природе ещё не существовало, и можно было обеспечить себе таким образом безбедную жизнь. Но, чтобы добраться до восточного (Атлантического) побережья Америки, надо было выбрать один из трёх маршрутов.

Южный – выдвинуться в Юту и там пересесть на поезд трансконтинентальной железной дороги. А, как знал Артём,