поезда эти очень любили грабить всякие недоделанные американские гангстеры. Кроме того, Юта – это мормоны. А к ним доверия не было. Да и до самой железной дороги тоже было не близко.

Восточный маршрут по так называемой «Орегонской тропе» предполагал долгое конное путешествие по диким и полудиким местам, в том числе через Скалистые горы. Маршрут этот использовали почтовые дилижансы для перевозки золота на восток и денег на запад. А где золото и деньги, там грабители.

Северный маршрут требовал вернуться в Монтану и двигать через дикие территории Дакоты, где проще всего было встретиться с враждебными индейцами.

Долго перебирая эти варианты, Артём разумом выбрал южный маршрут. Но душа к нему не лежала. С чем это было связано, он понять не мог. Однако, чувство отторжения принятого решения было достаточно сильным. От этого портилось настроение и он надолго зависал, стараясь понять, в чём его ошибка.

Поделился своими сомнениями с сыном. Тот спросил:

- А как мы на поезде лошадок повезём?

- Не знаю. А ты хочешь сохранить коняшек? Говорят, там в поездах есть вагоны для перевозки коров и лошадей. Если получится, перевезём их так. А нет – продадим.

Славке такая перспектива не понравилась. Он уже привык к своим лошадкам, о чём и заявил отцу. Тот пообещал принять мнение сына к сведению. По возможности. И перевёл разговор на тему продажи ружья одной из частных оружейных фирм: Винчестер, Кольт, Ремингтон, Смит-Вессон или нескольких других, более мелких. Адреса их штаб-квартир Артём узнал из справочника мистера Келли и тщательно для себя переписал.

- Запомни, сынок – говорил он Славке – это ружьё – наш самый главный капитал. Такая система оружия будет разработана только через десяток лет и найдёт широкое распространение. Соответственно фирма, которая запатентует и начнёт первой выпускать данное оружие, получит огромную прибыль. Оружейные фабриканты это понимают и заплатят за действующий образец очень приличные деньги. Например, в следующем десятилетии русскому капитану Мосину, разработавшему реечно-прикладный магазин к винтовке, французы в конечном счёте предлагали миллион франков. Но он, дурак, не продал. Думал, что его разработка понадобится родине.

- А почему он дурак?

- А потому, что тип такого магазина был тупиковым направлением развития. И если б он его продал французам, то те вряд ли получили с покупки какие-то особенные преференции перед другими странами. А самое главное, на вырученные деньги Мосин смог бы построить хороший оружейный мини завод. И уже на нём через пяток лет производить свою знаменитую винтовку на оружейный конкурс, а не в сарае кустарным способом. Ведь более худшая винтовка Нагана чуть было не выиграла конкурс благодаря тому, что производилась фабрично. Хотя там конечно ещё имел место и промышленный шпионаж в его пользу…

- Так капитан этот ведь не знал, что будет дальше, да и потом, он же всё равно победил – возразил Славка.

- Победил. Ну да не о том речь. Если со мной что-нибудь случится, запомни, это ружьё ещё 10 лет для тебя будет представлять самую большую ценность. Ты его сможешь продать оружейным фирмам не только в Америке, но и в Европе. И продавай не меньше, чем за двести тысяч долларов. Запомни – не меньше!

Глава 8

Стали готовиться к предстоящему путешествию. По карте наметили маршрут. Вместе с сыном съездили на базарчик, где закупили продовольствия и фуража. Приобрели большой кусок ткани типа брезента, чтобы использовать в качестве полога во время путешествия. В оружейном магазине прикупили патроны к револьверам и винчестерам. Видя, что все местные носят ружья и винтовки в руках, либо в седельных кобурах или иных чехлах, Артём пытался найти у оружейного торговца антабки и ружейные ремни. Но их в продаже не оказалось. Ну не варвары ли?

А ещё Артём посетил цирюльника и приобрёл опасную бритву. Перерисовали для себя схематически пару карт Америки. В тайне от посторонних сфотографировали все доступные в библиотеке хозяев карты на смартфон. Никому из местных жителей ни разу не показывали ни смартфоны, ни фонарики. Достаточно было того, что они и на глюкометр смотрели как на нечто колдовское. Закрывшись в своей комнате Артём сфотографировал все детали помпового ружья и снял процесс его разборки – сборки на видео. Этим он решил подстраховаться на всякий случай от возможной потери оружия. Уделили внимание и своим коняшкам – сводили их к реке и искупали. Тем временем Джэйн его больше к себе ни разу не позвала.

- Обиделась, наверное. Ну и ладно. Дама с брички – лошадка отдыхает – думал Артём.

В последний вечер пребывания в Игл-Роке он передал оставшийся инсулин мистеру Келли, заставив того самому сделать инъекцию дочери. Объяснил, что в использованных карпулах ещё остаётся мёртвый запас инсулина. Его можно слить в одну карпулу, там чуть изменить форму поршня и использовать инсулин до последней капли. Тогда его хватит Дэйзи ещё дней на десять.

После совместного ужина Джэйн через Славку спросила Артёма:

- Останешься?

Тот в ответ только отрицательно покачал головой. Больше они не разговаривали.

Перед сном Славка наконец-то выпросил у отца его смартфон «немножко поиграть» и на радостях разрядил аккумулятор почти в ноль.

На следующее утро встали по раньше и решили уезжать до общего завтрака. Оседлали и загрузили лошадей. Артём думал, что миссис Уайт выйдет проводить их. Нет, не вышла. Вместо неё к ним подошёл мистер Келли и протянул пачку банкнот. Артём поблагодарил, пожал руку, пожелал удачи. Отъезжая от дома оглянулся и увидел в окне смотрящую на них Джэйн. Прощально помахал рукой.

Выехав за город, пересчитал купюры.

- О, Славка, живём. Мы теперь не нищие. Нам двести долларов подогнали – и, протянув их сыну, добавил – возьми к себе и спрячь их подальше.

В пути сын задал вопрос:

- Пап, а вот мы приедем в Россию и что там делать будем?

- Как что делать? - отец даже завис – Послезнание позволяет очень много дел натворить. Можно спасти от глупой смерти очень перспективного конструктора Барановского, а затем совместно с ним модернизировать его пушку и на двадцать лет раньше срока получить нашу славную трёхдюймовку.

- А что это?

- Пушка такая знаменитая. Можно подсказать кое-что товарищу капитану Мосину и значительно раньше принять на вооружение прославленную винтовку, которых в мире выпустили больше любых других винтовок. Потом организовать с ним производство новых