– Волшебства не существует. Есть только долгие часы утомительной работы, не приносящей удовлетворения. – Обычно он старался подсластить горькую пилюлю, но сегодня был не в настроении.

– Это неприемлемо.

Обычно подобную реплику произносил он. Нежелание проигрывать, помноженное на железную волю, не раз помогало даже в самой невыигрышной ситуации.

– Ты права, удовлетворение в конечном итоге придет. Не понимаю, что со мной творится.

– Которую неделю ты работаешь по двенадцать – шестнадцать часов в день? Пора сделать перерыв. Шторм все равно с нашими планами считаться не станет. Продолжим утром, если, конечно, от курорта к тому времени хоть что-нибудь останется.

Кит слабо, но искренне улыбнулся. Он очень ценил прагматизм Елены Мур, особенно теперь, когда ничего не хотелось сильнее, как отправить Каре сообщение, узнать, по-прежнему ли она согласна выпить у него в номере.

– Отличная идея.

Не колеблясь ни секунды, он отправил SMS, после чего стал собирать разбросанные по столу вещи. Если не спит, Кара сумеет избавить его от раздражения. Профессиональному раздражению, что поделать, придется подождать до рассвета. Он, точно подросток, держал телефон экраном вверх, чтобы сразу увидеть ответное сообщение. Ничего. Возможно, хочет проучить его за непунктуальность, о которой он столько разглагольствовал, ведь сейчас много больше девяти вечера.

Кит бежал в свой номер, позабыв о зонте. Мощные порывы ветра то и дело сносили его в сторону, и когда он наконец оказался у двери корпуса, промок до нитки. Кара тоже промокнет до нитки, когда придет к нему, если, конечно, удастся выманить ее из убежища. В таком виде она будет еще более сексуальной.

Оказавшись в номере, Кит отправил очередное сообщение. Ощутив накатившую усталость, плюхнулся на диван и стал ждать Кару. Он был так измотан, что не думал о соблазнении, ему достаточно просто ее присутствия рядом. Кара наверняка посочувствует его неудачам. Она нужна ему сегодня не ради секса.

Кит удивился своим странным мыслям.

Часы показывали без четверти одиннадцать, а стука в дверь так и не последовало. Она не пришла, оставив за ним право отправиться на ее поиски, если хватит сил.

Кара мерила шагами комнату, крепко сжимая мобильник. Заключенная в тесном пространстве, она никак не могла избавиться от беспокойства и раздражения.

– Ковер скоро от тебя заплачет. – Мередит отпустила едкую ремарку, кажется, в четырехсотый раз пересматривая «Дневник Бриджит Джонс». – Почему ты еще здесь? Кит прислал сообщение минут двадцать назад.

– Я не могу.

Она не в состоянии ответить, принять решение, которое спасло бы ей жизнь. Она будто стоит у линии на песке, не зная, что случится, если переступит через нее. Приступ нерешительности накатил на нее в тот момент, когда она рассталась с Китом, и в течение дня разросся до катастрофических размеров. Одна ее часть надеялась, что у него окажется слишком много дел, и тогда удастся избежать последней черты. Как бы то ни было, Мередит силой заставила ее надеть изящные стринги, бюстгальтер в тон и сарафан с низким вырезом. Все бы хорошо, только Кит может и не позвонить.

Запищал ее телефон, возвещая о новом сообщении. Кара запаниковала.

– Что ты не можешь сделать? Позволить крутому мужику заставить почувствовать себя счастливой? – Мередит закатила глаза. – Ты невозможна.

– Вовсе нет. – В душе Кара согласилась с сестрой.

Следовало заклеймить сумасшедшей женщину, снова решившую отдать сердце на растерзание из желания узнать наконец, что такое любовь в отношениях с мужчиной, который это чувство ни во что не ставит. И вдвойне сумасшедшей за то, что игнорировала возможность быть с мужчиной, который открыто заявил о своем желании к ней, доверии и заботе. Проблема в том, что она не знала, куда заведут эти порывы. Даже не была абсолютно уверена в своих чувствах к Киту. Раньше казалось, что она влюблена в него, а на деле все не так. Кроме того, она ему не доверяет. Следовательно, доступным для нее оставался последний сценарий: двое взрослых людей заводят интрижку на тропическом острове без обязательств. Или нет? Кара со стоном опустилась на пол.

– О том, что беспокоится обо мне, он сообщил тем же тоном, каким заявлял, что ни один из нас сейчас не может позволить себе роскоши завести настоящие отношения. И это означает, что он будет готов к отношениям в будущем? Или просто пытается затащить меня в постель? Да?

– Ты задаешь неправильный вопрос.

– Не могу же я спросить об этом Кита. Он совершенно меня запутал.

Кара полагала, что все в ее жизни под контролем. Она создала ателье, чтобы забыть Кита, и в результате обрела любимое занятие, заполнившее ее страждущую душу. Но кто бы мог подумать, что работа подменит собой отношения. Или на горизонте снова появится Кит. Оказывается, она понятия не имеет о том, что происходит после того, как невеста скажет «Согласна» и станет женой.

Мередит фыркнула:

– В чем же ты запуталась?

– Я не знаю, что будет дальше. Вдруг я с ним пересплю, а потом окажется, что наши представления об идеальных отношениях не совпадают.

– Милая, ты все неправильно воспринимаешь. Прекрати вести себя как неопытная девчонка. Ты взрослая женщина, вот и поступай соответственно! Возьми этого мужика, повали на спину и сделай все, что пожелаешь. А когда он отдохнет, повтори сначала. Удовлетвори свои потребности.

– Это секрет?

– Нет никаких секретов. Слишком уж ты много об этом думаешь. Не позволяй прошлому разрушить настоящее. И будущему, кстати, тоже. Оно ведь еще даже не наступило.

– А ты у нас эксперт по части межличностных отношений, как я погляжу!

О собственной личной жизни – или ее отсутствии – сестра предпочитала помалкивать. Ее отношения с мужчинами начинались и заканчивались в спальне, но это не повод грубить. Кара поспешила извиниться. Мередит перебила:

– Зато я эксперт по части того, как их испортить. Именно поэтому точно знаю, чего делать не следует.

Если ей верить, нельзя строго следовать намеченному плану. Возможно, она права. Кара прикусила губу. Пошив платьев наполняет ее жизнь смыслом, которого не было прежде. Может, стоит упасть в объятия Кита? Они ведь как-никак не в Хьюстоне, а в Грейс-Бей, где можно вытворять что угодно. И с кем угодно. Она сумела основать свое дело, и кто ей запретит завести необременительную интрижку с бывшим парнем? И плана никакого не надо. А когда все закончится, она может уйти первой. Право самостоятельного выбора придало сил. Да и что ей терять, в самом деле?

Мередит кивком указала в сторону двери:

– Иди уже, а то как бы он от скуки коньки не отбросил.

Кара глубоко вдохнула. Она сделает это. Ну, по крайней мере, постучит к нему в дверь. А там видно будет.

* * *

Тук-тук-тук.