На следующее утро состояние Александра Борисовича улучшилось. Он по-прежнему казался слабым и вялым, но стал чуть менее заторможенным и сам передвигался по квартире. После обеда даже послушал радио.

Через день пришел Кудрявцев и подтвердил положительную динамику. Прописал еще несколько лекарств и назначил новый визит через неделю. Скромные сбережения Лиды таяли, поэтому звонок Виталика с новостью о работе привел Лиду в восторг. Она сделала пару пробных статей, выжав из себя лучшее, и получила заказ. В эту работу Лида вцепилась всеми пальцами. Все время, которое было не занято уходом за дедом, она проводила за ноутбуком. Работодатель был поражен ее производительностью: за несколько дней сайт ожил, а посещаемость выросла.

Лиду подгоняла неуверенность в завтрашнем дне. Подобный доход мог исчезнуть так же быстро, как и появился, поэтому Лида намеревалась выжать из этой возможности все до капли. Ей надо было откладывать деньги: для деда, для ребенка, для себя. По совету Виталика Лида зарегистрировалась на бирже фрилансеров, стала браться за любые более или менее оплачиваемые заказы по переводу, статьям или пресс-релизам. Две недели дали ей хорошее повышение в рейтинге, положительные отзывы и возможность брать за свою работу немного больше.

Состояние Александра Борисовича казалось стабильным. Правда, иногда он становился рассеянным, забывал, зачем шел в другую комнату, не удивлялся тому, что Лида целыми днями дома, хотя об увольнении она ему не говорила, не мог вспомнить имен политиков, которые слышал по радио. Краткие провалы чередовались с полной рассудительностью. Лида звонила Кудрявцеву, но тот, сославшись на возраст деда, сказал, что беспокоиться не о чем. И Лида верила.

Утро в день ее рождения было по-летнему солнечным. Так уж ей повезло: за всю ее жизнь от силы один или два раза на праздник было пасмурно. Недаром ее назвали в честь южной местности Лидии.

Она привыкла не ждать чудес. В детстве дед с бабушкой надували ей шарики: в это время они обычно переезжали на дачу. На семь лет, в последний день рождения перед школой, дедушка подарил ей новенький зеленый велосипед и научил кататься. Сначала, конечно, она пару раз въехала в канаву и набила шишки, но вскоре рассекала на нем, как ветер, с распущенными волосами. Тогда к ним в гости приехали родственники. Лида их плохо знала и редко видела, но само присутствие людей дало ей ощущение настоящего торжества.

После смерти бабушки они редко звали гостей. Обычно дед просто дарил ей деньги и покупал торт, когда еще мог выходить из дома. Пару раз Лида ездила к дедовой родне в Питер, но чаще просто им звонила. В кухне на стене висел лист с памятными датами, и они с дедом исправно поздравляли всех с годовщинами и юбилеями. Им отвечали тем же. Поэтому когда Лида после утреннего душа готовила в духовке горячие бутерброды с помидорами и сыром, запиликал городской телефон. Звучал он в последние годы крайне редко: им пользовались только двоюродные бабушки и работники ЖЭКа.

– Лидочка, здравствуй, это тетя Нина, – раздался в трубке знакомый голос с хрипотцой.

Лида выслушала поздравления, осведомилась о здоровье и благополучии всех домочадцев тети Нины.

– Как дедушка?

Лида вздохнула. Ей не хотелось расстраивать пожилого человека.

– Неважно. У него был микроинсульт, но он дома. К нам ходит врач, он опытный и профессор. Он заверяет, что дед идет на выздоровление.

– Ох, – на другом конце воцарилась тяжелая пауза. – И когда это случилось?

– Пару недель назад.

– Ты бы сообщила, что ли!

– Я не хотела никого волновать. Тем более он должен скоро поправиться.

– И как он сейчас?

– Бывает немного рассеянным или вялым, но в целом держится молодцом.

– И как же ты умудряешься ухаживать за ним, если ты работаешь?

– Я взяла работу на дом, – Лида не хотела углубляться в собственные проблемы.

– Знаешь, я думаю, мне стоит приехать.

– Теть Нин, я справляюсь, правда.

– Я не сомневаюсь в тебе. Все же он мой брат, и в его возрасте каждая болезнь может оказаться последней. – Нина замолчала. – Нам лучше повидаться. Ты не против?

– Нет, конечно. Приезжайте в любое время.

– Я приеду с Ольгой и, может, с Андрюшей. Я поговорю с ними и сообщу, но думаю, надо взять билеты на пятничный поезд. Ольга все равно на пенсии, а Андрюша работает.

– Конечно, звоните, и я встречу вас на машине.

Лида положила трубку и достала из духовки завтрак.

Тетя Нина была младшей сестрой деда, в прошлом году ей исполнилось семьдесят пять. У нее было двое детей: тетя Оля и тетя Таня. Ольга осталась с матерью в Питере, а Татьяна переехала в Финляндию еще в девяностые. Лида ее почти не помнила, просто знала, что она замужем за финном и у них, кажется, есть двое сыновей. У тети Оли был сын Андрей немного старше Лиды. Он работал в банке и был во всех отношениях успешным. В детстве он был весьма активным, даже сорванцом, пожалуй. Зато с ним было весело и интересно. К счастью, он вовремя успел обратить избыток энергии в нужное русло и окончил институт с красным дипломом. Лида смутно помнила, как он выглядит, но вряд ли узнала бы его в толпе прохожих.

Лида позавтракала вместе с дедом. Про день рождения он не вспомнил, но одно его присутствие поднимало настроение.

– Ты чего такая веселая? – спросил он, взглянув, как она улыбается, подперев лицо ладонями.

– Тетя Нина звонила, они приедут на выходные.

– С Ольгой?

Тетю Олю и тетю Таню почему-то все называли полным именем, а Андрея – уменьшительным.

– И с Андрюшей.

– Хорошо.

– Я думаю, я лягу в твоей комнате, Андрея положу у меня, а тетю Олю с тетей Ниной – отдельно.

– Логично, – дед кивнул. Лида заметила, что глаза его стали более тусклыми и водянистыми, но он явно был в ясном уме. – А Виталик придет?

– Не знаю, он работает. Слушай, мне бы надо съездить в магазин за продуктами, чтобы людей кормить. Пятница послезавтра. Тебе купить что-нибудь?

– Не надо. Я и есть не хочу. А коньяка нет?

– Дед, врач не велел.

– Понятно.

Лида вздохнула. Раньше Александр Борисович не стал бы никого слушать, а теперь вел себя апатично. Лида убрала посуду, нарядилась в красивое летнее платье до щиколоток. Она купила его на прошлый день рождения по распродаже: темно-синий шифон был прихвачен тонким поясом на талии и падал густыми складками вниз. По подолу летели яркие акварельные птицы. Лида заплела волосы в свободную косу, прошлась по ресницам тушью и надела длинные серьги ручной работы, которые она привезла из Праги. Наряд она завершила тонкими плетеными босоножками.

Впервые за долгое время она почувствовала прилив сил. Даже утренняя тошнота мучила ее сегодня меньше. С одной стороны, она не очень любила гостей. С другой – тетя Нина была человеком добрым и душевным, и Лида была рада, что сможет с кем-то разделить переживания за деда.