подсела молоденькая блондинка. Она положила на стойку свой сотовый телефон и пачку «Мальборо», из которой тут же достала сигарету и кокетливым голосом обратилась к Лому:

— Мужчина, у вас не найдётся огонька?

— Не курю, — холодно ответил Лом и сделал глоток кофе.

— Какой накачанный мужчина! — с восхищением произнесла блондинка. «Надеюсь кошелёк у него такой же толстый, как и руки?»

Лом расплылся в самодовольной улыбке. Ему нравилось получать комплименты по поводу своего телосложения.

— Может, телефончиками обменяемся? — ласковым голосом предложила она, и в этом голоске было нечто многообещающее.

Громила с нескрываемым любопытством посмотрел на её телефон:

— Да не, у тебя модель старая, а у меня последний «Айфон». Поищи другого дурака, — он скривил угол рта в издевательской усмешке.

— Ну, и валенок! — блондинка встала с места и быстро удалилась.

— Мошенница! — он крикнул ей в спину и допил вторым глотком кофе.

— Она проститутка, Лом, — сказал Батон, закончивший к этому времени разговор с барменом.

— Да?! Ну, у неё же это на лбу не написано. Я думал, она афёрами промышляет.

— Ага, телефонными, — посмеиваясь, проговорил Батон и тихо добавил: — Придурок.

— Ты что-то сказал?

— Да я не тебе, а так, сам с собой, — Батон решил не вступать в ненужные дискуссии с приятелем и сразу перешёл к делу: — Тот, кого мы ищем, брал у бармена телефон, чтобы позвонить, и у него на определителе сохранился номер, — он показал листок. — Надо выяснить, кому он звонил. Поехали, — бандиты поднялись и, сняв с вешалки свою верхнюю одежду, направились на выход.

Когда отморозки вернулись в машину, Монах по-прежнему сидел на заднем сиденье внедорожника, рассматривая свой любимый автомат «Томпсона». Босс был в предвкушении хороших новостей.

— А где этот Макс? — первое, что спросил Монах.

— Этот парень не дождался нас, — ответил Батон.

— Как это, не дождался?

— Но мы, кажется, знаем, где его найти.

Монах одарил их таким взглядом, что казалось, если бы даже они не знали где найти Макса, они всё равно бы его нашли.

Ближе к вечеру погода совершенно испортилась, и теперь дождь поливал как из ведра. Подняв воротник пиджака, и глубоко засунув руки в карманы, Макс брёл по бульвару вдоль Красного проспекта, не обращая никакого внимания на ливень. Улица из-за дождя была пустынной, и лишь редкие прохожие, укрываясь под зонтами, сновали мимо него. Вода с волос стекала по лицу, а поднятый воротничок никак не мог заменить зонт. Он промок насквозь: в туфлях хлюпала вода, а одежда прилипала к телу. Но это всего лишь капля в море по сравнению с тем, что за последние сутки произошло в его жизни.

В ожидании скорой встречи, Марина нарядилась в сексуальное платье и навела макияж. Сидя перед трюмо она собрала волосы в пучок на затылке и посмотрела в зеркало. Оставшись довольной своей причёской, она обрызгалась туалетной водой, затем взяла помаду и подкрасила контур губ. Готово! Сегодня она должна выглядеть неотразимо. В памяти ещё была свежа обида, когда Макс в грубой форме отказал ей в свидании и тем самым унизил её самолюбие до половой тряпки. И вот теперь отверженная и оскорблённая девушка готовила коварную месть. План был прост: сначала влюбить его в себя, а потом растоптать. А может, дело было не только в мести? Вот уже несколько месяцев у Марины не было мужчины, и скопившаяся сексуальная энергия рвалась наружу.

— Клянусь я превращу тебя в пахотную лошадь, — произнесла она и последний раз бросила контрольный взгляд на своё отражение. «Красотка!» — подумала она, оставшись довольной своим видом.

Раздался звонок в дверь.

Когда Марина открыла входную дверь, перед ней стоял промокший до нитки Макс — вид его был измученным, под глазами виднелись чёрные круги, а на лице ссадины. Заявиться поздно вечером к девушке, с которой знаком чуть больше двух недель, по его меркам, было неприлично, но она оказалась единственной, к кому он мог прийти. Верный своей подруге, Макс не строил никаких интимных планов, ему просто нужен был ночлег.

Марина жестом пригласила его пройти в квартиру, в которой упоительно витал аромат женских духов. Хозяйка решила сначала накормить коллегу ужином, а уж потом получить желаемое. Возле дивана, на котором сидела наша парочка, стоял небольшой столик с яствами: бутылка вина, тарелка с нарезанными пластиками ветчины и сыром, вазочка с салатом и два бокала. В зале тарахтел телевизор.

— Тебе подлить? — спросила хозяйка, беря бутылку.

— Можно.

— Я слышала, что перед тем как всё это случилось, Фёдор Иванович уволил тебя? — она разлила по бокалам вино.

— Так и есть, — ответил он, беря вино.

— Жаль, что мы больше не работаем вместе! И Фёдора Ивановича тоже жалко… Но может…

— Это всё мелочи по сравнению с другими проблемами, — перебил её Макс.

— С какими? — спросила Марина, подавая бокал.

— Меня бросила моя девушка, — он сделал несколько глотков.

— А что случилось? — она взяла свой бокал и слегка пригубила.

Макс не успел ничего ответить, потому что его внимание привлёк голос, доносившийся из телевизора:

— «Сегодня вечером в районе «Северный» в собственном подъезде был обнаружен труп семидесятилетней женщины. В том же районе в собственном автомобиле был застрелен оперативный сотрудник ФСБ. Если кто-либо обладает какой-нибудь информацией, просьба сообщить в ближайшее отделение полиции или по телефону, номер на экране».

На экране появились фотографии жертв, в которых Макс узнал фээсбэшника и ту самую старушку, что попросила его вернуть конверт хозяину. Ужас тисками сжал его сердце, а лоб покрыла испарина.

— Вот чёрт! — произнёс Макс испуганным голосом и взялся рукой за лоб.

— Что-то случилось? — спросила Марина, смотря на него вопросительным взглядом.

— Ведь они все читали письмо!

— Какое письмо?

— Мне кажется, этот конверт проклят, — сказал он, пропустив её слова мимо ушей. Макс пристально смотрел на экран.

— Я тебя не понимаю, — Марина посмотрела на бывшего коллегу, затем в телевизор, потом снова на него. — Ты о чём, Макс?

— У меня в пиджаке лежит конверт с письмом, — наконец-то он обратил на неё внимание, — которое я дал прочесть нашему директору, после чего Фёдора Ивановича не стало.

— Ты хочешь сказать, что Фёдора Ивановича убили из-за какого-то конверта с письмом? — С сомнением в голосе спросила Марина.

— Хм! — усмехнулся Макс, кивнув головой. — Говоришь, из-за какого-то?! Да из-за этого письма меня бросила Оля, Фёдор Иванович уволил с работы, какие-то бандиты перевернули мою квартиру, а ещё мне дали сутки — покинуть этот город и вообще посоветовали уехать из страны.

На лице Марины появилась смесь страха и изумления:

— А что в нём?

— Я понятия не имею!

— Разве ты не