Город уже накрыла темень, когда вечером того же дня, держа в руке пакет с покупками, Макс вышел из круглосуточного магазина. Ночную улицу освещали фонари и висевшая на небе луна. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, пробегавшего по макушкам деревьев. Словно шпион из детективного романа, он поднял воротничок пальто, подозрительно покрутил головой и, убедившись, что всё в порядке, направился к своему дому.

Подойдя к подъезду, он осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, зашёл внутрь. Парню всё казалось странным, и у него явно начинала появляться мания преследования.

Добравшись до своей квартиры, Макс извлёк из кармана ключ, открыл дверь и вошёл в тёмную прихожую. Первым делом он запер дверь на щеколду и включил свет. Не успел он снять с себя верхнюю одежду, как откуда-то со стороны кухни до него донёсся слабый шум льющейся воды. Он положил пакет и, не снимая обуви, крадущимися шагами подошёл к дверям кухни. Затаив дыхание, он прислушался. Из-под дверной щели пробивался свет, и было слышно, как из крана льётся вода. Мысль, что он выключал свет и воду, была непоколебима. Чувство тревоги окутало его с ног до головы, а на лбу выступила испарина. Нужно просто открыть дверь и закрыть кран, но он почему-то медлил. Происходящее напоминало сюжет из фильма ужасов. Поколебавшись ещё несколько секунд, он набрался смелости и открыл дверь. В кухне горел свет, а из открытого крана бежала вода. Он с облегченьем выдохнул из груди воздух и закрыл кран.

Выходя из кухни, Макс почувствовал, что хочет в туалет и, проходя мимо ванной, он остановился возле её дверей. Он одновременно открыл дверь и включил свет.

— Н-е-е-т! — отчаянно закричал Макс, лицо которого исказил неистовый ужас.

В ванной, до краёв наполненной красной водой, лежал труп Оли. Голова её была повёрнута набок, глаза закрыты, а через край ванны свисала окровавленная рука.

Макс пулей выскочил из ванной и, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах, забежал в зал. Он ударил по выключателю, и зал залило светом. Тяжело дыша, он продолжал стоять возле стены, не отрывая руки от выключателя.

— Здравствуй, Максим! — неожиданно раздался голос из-за спины.

Макс повернулся лицом к окну и онемел: за столом сидел фээсбэшник. Обезумевший от ужаса, Макс попятился назад, не отрывая вытаращенных глаз от оперативника. Дойдя до самой кромки дивана, он не устоял на ногах и мешком плюхнулся на сиденье.

— За что вы её убили? — спросил Макс, придя в себя от изумления, вызванного неожиданной встречей.

— Это глупый вопрос, а я на глупые вопросы не отвечаю. Где конверт?

— Нет никакого конверта.

— Куда ты его дел?

Макс взялся рукой за левую сторону груди. Сердце так сильно колотилось, что казалось, оно сейчас вырвется из грудной клетки. Холодный пот покрыл его лицо, руки дрожали.

— Молодой человек, вы отдали конверт хозяину? — раздался противный голос старушки, которая вдруг, откуда не возьмись, появилась в дверном проёме зала.

Макс вздрогнул от неожиданности и повернул голову:

— Что?! — спросил он дрожащим голосом. — Что вы здесь делаете?

— Ты получил вознаграждение?

— Нет!

— А ты не читал письмо?

— Нет, бабуля, не читал.

В этот момент чья-то рука провела Максу по голове. Он резко обернулся и от страха подскочил с места. За диваном, вся в крови, стояла Оля:

— Макс, отдай им конверт.

— Где конверт? — Фээсбэшник повторил вопрос.

— Ты получил вознаграждение? — Старушка повторила свой вопрос.

— Нет! — закричал Макс, вертя головой по сторонам.

— А не обманываешь? — тон старушки был более чем угрожающим.

— Честное слово, — ответил он испуганным голосом.

— Врёшь, ты отдал его Монаху и получил миллион долларов? Отдай мне половину! — потребовала она и вцепилась в его руку. — Это я нашла конверт, отдай мне мои деньги, отдай!.. Отдай мне половину, отдай по-хорошему! — не унималась старушка.

— Последний раз спрашиваю, где конверт? — Фээсбэшник поднялся с места и направился прямо к Максу.

— Макс, отдай им письмо! Пожалуйста! — умоляла Ольга.

В зале звучала какофония голосов. И тут Макса осенило. «Ведь по телевизору сказали, что фээсбэшника и старушку убили!».

— Да отстаньте вы от меня! — закричал Макс что есть силы, а после заткнул руками уши и с силой зажмурил глаза.

В его голове наступила тишина, а когда он открыл глаза, в зале уже никого не было. «Куда они делись?» — спросил он себя.

— Померещилось, точно померещилось! — сказал Макс, озираясь по сторонам. — Ведь старушку и фээсбэшника убили!.. Всё это мираж! — он рукой вытер пот со лба. — А может у меня поехала крыша?

Макс сел в кресло и ещё раз обвёл взглядом пустую комнату. Никого. Ритм сердца понемногу выравнивался и ужас отступил. Он достал из кармана сотовый и набрал номер:

— Алло! Марина! — заговорил он, когда после нескольких долгих гудков на другой линии услышал голос секретарши. — Это Макс… Ты можешь приехать ко мне?.. Прямо сейчас…

— Что-то случилось? — спросила она.

— Этот чёртов конверт, довёл меня до галлюцинаций!

Глава 10

Шизофрения

Прошло два дня и настало воскресенье — день встречи Макса с хозяином конверта. Если чему-то не суждено случиться, то тут уж ничего не поделаешь. Так сложилось, что вместо встречи в ночном клубе с Монахом — наш герой встретился в «дурдоме» с психиатром. Немудрено, что после всех приключившихся с Максом событий его нервная система дала сбой, и он оказался в психиатрической больнице.

Одетый в белый халат, доктор Борис Исаакович Мендельштеин сидел за столом в своём рабочем кабинете, склонившись над какими-то бумагами, и что-то писал. У этого пятидесятилетнего мужчины в очках и с профессорской бородкой были приятные и очень проницательные глаза и вежливые манеры. Напротив доктора сидел Макс и думал о своём: «Буквально вчера всё в моей жизни было совершенно иначе, а сегодня я в сумасшедшем доме. Как же всё в нашей жизни переменчиво».

Доктор закончил писать, и своим мягким голосом обратился к Максу:

— Вы помните своё имя?

— Конечно, помню, меня зовут Максим.

— А фамилию?

— Семёнов.

— Ну а сколько вам лет?

— Тридцать.

— Вы где-нибудь работаете?

— Последнее место моей работы букмекерская контора «Спорт Бет». Но совсем недавно меня уволили.

— И по какой такой причине?

— Не знаю… но в последнее время мне не везёт с работой.

— Мгу! Понятно. Скажите, вы когда-нибудь видели галлюцинации?

— К чему эти вопросы, доктор? Вы что, считаете меня ненормальным?

— Пока я только пытаюсь выяснить, бывают ли у вас галлюцинации?

— Да, видел, — сказал Макс, чуть помолчав, и продолжил: — Недавно у меня был нервный срыв.