заявил совершенно как ни в чем не бывало, что будет любить Даын всю жизнь. Что будет стараться изо всех сил ради этого и ждать ее. До тех пор, пока согласно ее плану не придет черед любви.

Для Ёнсо это было удивительно и ново. Она впервые поняла, что можно говорить о любви с такой уверенностью. Сама девушка ни за что на свете не смогла бы так. Ведь она трусиха, которая испугалась даже того, что почувствовала к кому-то симпатию.

Однако, став свидетельницей такого открытого выражения чувств, Ёнсо испытала странные эмоции. Санхун казался ей потрясающим. Невероятным. Сердце слегка затрепетало. Оно словно шептало хозяйке, что ее мечты не напрасны. И не стоит стыдиться своих чувств, даже если не уверена, что они на всю жизнь. Собственное сердце явно подталкивало ее к действиям.

Ёнсо снова подумала о предложении Санхуна. Возможно, ей придется столкнуться с чем-то совершенно новым и неожиданным, а значит – самое время подумать о том, что ей нужно сейчас. Очередной план, решимость и приведение прошлого в порядок. А еще смелость для того, чтобы взяться за протянутую ей руку. Все это у нее уже есть. Ничего сложного. Сейчас Ёнсо даже не нужно никакое божество, исполняющее желания.

Девушка медленно поднялась с места. В горле пересохло, и она отправилась в ближайшее кафе. Ожидая, пока готовится заказ, она вдруг наткнулась взглядом на читающих детей. Некоторые из них сидели прямо на полу. Другие и вовсе лежали на животе. Ёнсо забеспокоилась, как бы они не разболелись, но вспомнила себя в их возрасте и невольно улыбнулась.

Выйдя из магазина, девушка снова оказалась в шумном центре Сеула. Неоновые огни ночного города озаряли темноту. Сбоку виднелись очертания древнего королевского дворца. Лучи фонарей падали на каменную ограду, и она таинственно поблескивала, словно отражая свет прекрасных звезд.

Внезапно Ёнсо вспомнила о мужчине из лавки. Он всегда носит традиционный плащ поверх белой рубашки. Девушка подумала, что его облик чем-то похож на дворец, окруженный белыми зданиями. Все меняется – лишь он всегда остается на своем месте. Ёнсо нравилось это отчаянное упрямство.

На лице девушки расцвела мягкая улыбка. Ёнсо бодро зашагала к метро. Впервые за долгое время она пребывала в прекрасном настроении. Она решила завтра с самого утра отправиться в ту книжную лавку.

Вдруг ей на глаза попался огромный рекламный экран. По случайности именно в этот момент на нем показывали ролик компании, в которой прежде работала Ёнсо. Видео было снято в приятных теплых тонах, будто с заботой о глазах зрителя. Реклама прекрасно сочеталась с концептом компании. Ёнсо остановилась прямо перед щитом. Она вроде и не собиралась смотреть это видео, но ноги будто остановились на месте, отказываясь двигаться дальше.

Реклама состояла из интервью с сотрудниками и постановочных сцен. Вместо нанятых актеров на экране мелькали настоящие работники. Они то шустро ходили туда-сюда, занятые своими делами, то отдыхали на складе. Были кадры, где кто-то задремал, задержавшись в офисе допоздна. По съемке было понятно, что это постановка, но офис выглядел точно так же, как и тогда, когда Ёнсо там работала.

Девушка узнала одного из сотрудников. Ее сердце мгновенно упало. Стильно одетый мужчина с улыбкой, вызывающей симпатию. Человек, которого она надеялась никогда больше не увидеть. Он вежливо улыбался с экрана, отвечая на вопросы: «Разумеется, это непросто. Иногда ничего не получается. Но все же я работаю с прекрасными людьми».

Затем на экране появился постановочный кадр. Сотрудники стояли на фоне заката, оживленно беседовали о чем-то и улыбались. Сцена выглядела теплой и трогательной. Сверху появились субтитры. «Любящие сердца, лучшая жизнь». Это был слоган компании.

Дальше снова возник тот мужчина, на этот раз в одиночестве. Человек, который бесконечно издевался над Ёнсо, человек, который превратил ее жизнь во время работы в той фирме в настоящий ад. Теперь он тепло улыбался с рекламного монитора размером в человеческий рост, и девушке казалось, что мужчина стоит перед ней вживую. Он неторопливо развязал ленточку на подарочной упаковке и сказал: «Я люблю тебя».

Липкое прошлое подняло голову и вцепилось в щиколотки Ёнсо.

* * *

Ёнсо шла, сама не зная куда. Мимо фонарей по каменному мостику, мимо темных витрин закрытых магазинов. По обочине, не предназначенной для людей. Где-то на середине пути начался ливень. Вскоре дождь хлынул с такой силой, что девушка ничего не могла различить. Ёнсо небрежно вытерла лицо рукавом. И пошла дальше. Все еще не зная куда.

Она остановилась, только когда поняла, что окончательно заблудилась. Но вдруг впереди показалось место, в котором Ёнсо уже бывала раньше. То ли мох, то ли изумруд… Та самая книжная лавка. Девушка горько усмехнулась. Она ведь не перелетная птица, всегда находящая дорогу домой, в конце концов, – так почему же тогда она постоянно возвращается к этому магазину? И почему именно сегодня, когда сердце так сильно болит и голова идет кругом?

Неподвижно стоя под дождем, Ёнсо смотрела на лавку. Этот ветхий домик… с каких пор он стоит здесь? Внезапно книжный магазин показался ей похожим на буй в море. Сколько бы всего ни происходило, как бы ни кидало его из стороны в сторону… Она представила себе, как проводит дни в полном одиночестве в этом месте, куда не ступает нога человека, в ожидании посетителей, которые, возможно, никогда не придут.

Если она сейчас откроет дверь и войдет внутрь, окажется ли он там, совсем как в том сне? Скажет ли, что ждал ее?

Путаные мысли пронизывали ее насквозь, как капли дождя. Было бы неплохо спросить заранее, можно ли заходить внутрь в таком неприглядном виде.

Но прежде всего Ёнсо должна была разобраться в собственном сердце. Зачем она продолжает возвращаться сюда? Что ей нужно от этого мужчины? Девушка насильно заставила себя вытащить наружу чувства, которые таились внутри. Иногда этот способ помогал ей стать сильнее. «Что же я хочу от этого человека…»

Да, верно. Всего лишь утешения.

Влюбляться в кого-то – не лучшая затея. Ёнсо думала так. В реальности не существует счастливого финала. Все равно когда-нибудь вы расстанетесь и отвернетесь друг от друга. Жить тяжело и утомительно. Безрадостный конец предопределен, так к чему эти бессмысленные попытки? Всё так, как в историях, которые читал владелец лавки: чем сильнее любишь, тем сложнее расставаться.

Надо покончить со всем этим, пока чувства не стали глубже. С этой мыслью Ёнсо пошла прочь. Тяжелые капли дождя падали ей прямо на макушку. Девушка обхватила себя руками и съежилась, но теплее не становилось. Она замерла. В таких случаях нужно посчитать до трех и сделать глубокий вдох – тогда станет лучше. Она сможет распрямить спину и пойти дальше. Ничего сложного, просто нужно делать все как обычно. Ёнсо закрыла глаза и полной грудью вдохнула влажный воздух. Мечтая полностью раствориться в этом дожде и превратиться в лужу.

Внезапно тяжесть падающих капель куда-то пропала.

Звук льющейся воды словно отдалился, спиной девушка почувствовала тепло. От неожиданной перемены Ёнсо резко открыла глаза. Ливень все еще продолжался в шаге от нее. Задрав голову, она увидела кромку черного зонта, а за ним – огромную тучу, затмившую небо. Низкий голос окутал ее теплом:

– Я знал, что вы придете.

Это был хозяин той странной лавки. Над головой и дрожащими хрупкими плечами Ёнсо он держал зонт. Появившись неизвестно откуда, он не обнял ее, не притянул к себе. Лишь укрыл от дождя. И все же Ёнсо почувствовала, что дрожь проходит. Холод, проникший глубоко в ее тело, понемногу отпускал.

Голос мужчины звучал вежливо и тепло:

– Холодно под дождем. Я подержу зонт над вами, только скажите, куда вы идете.

Ёнсо ненадолго задумалась. А потом решительно выпалила:

– Вы же не знаете, куда я собралась? А если я иду на ту скалу, то что? Потащите зонт и туда? Если нет, то избавьте меня от нелепых проявлений вежливости! Я в порядке, так что можете уходить!

– Если вы собираетесь