С тех пор мы проводили вместе каждый день. Гуляли по городу и окрестным горам, побывали в военной академии, где Дан учился на пятом курсе. Впервые он поцеловал меня на пляже, куда мы выбрались на пикник на закате. И этот поцелуй перевернул моё восприятие реальности. Никогда я не получала такого сногсшибательного удовольствия от подобного. Кажется, именно тогда поняла, что влюбилась.

Наши отношения развивались стремительно. Мы просто не могли проводить друг без друга больше двенадцати часов. А когда не виделись, то постоянно говорили по артефактам связи.

Естественно, вскоре мама узнала о нашем романе и заставила меня привести Даниэля к нам на ужин. Он очень волновался, но пришёл, да ещё и оделся в форму академии. Выглядел при этом очень серьёзным и ответственным, смущался, но старался держаться уверенно.

Маме Дан сразу понравился, да и как вообще такой образованный и симпатичный мужчина мог не понравиться? Он учился на драконьем факультете, но с детства увлекался химией и алхимией. А вот родителей у него не было. Даниэль воспитывался тётей, но о ней рассказывал мало. Куда больше говорил о своём наставнике, коим оказался никто иной, как сам князь Аргоил.

Когда Дан сообщил об этом, мама нахмурилась. Спросила, кем ему приходится правитель княжества Имари. Оказалось, что он был другом погибшего отца Даниэля. Кристиана Сеша.

В последствии я много раз вспоминала, как побледнела мама. Она почти сразу сослалась на головную боль и покинула столовую. А поздно вечером пришла в мою комнату и сказала, что Дан, конечно, интересный, но мне категорически не подходит.

Тогда мы с ней впервые в жизни крупно поругались. Она называла Даниэля сыном государственного преступника, пыталась убедить, что он со мной исключительно из корыстных целей. Что ему нельзя верить, и тому подобное. Я заявила матери, что она совсем не знает Дана. А я уже взрослая, совершеннолетняя, и сама буду решать, как мне жить. Прямо среди ночи собрала сумку с вещами и отправилась к Даниэлю.

У него был небольшой, но очень уютный дом недалеко от центра Арганиса. Увидев меня на пороге всю в слезах, он не на шутку испугался. Долго обнимал, успокаивал, целовал. Потом отпаивал чаем, а его тётя угощала булочками. От неё я и узнала, что когда-то тот самый Кристиан Сеш пытался устроить переворот, совершил немало преступлений против короны. А ещё, был женат на старшей сестре моей мамы, что стало для меня ошеломляющей новостью. Их брак продлился всего пару месяцев, после чего его казнили, а её отправили на каторгу. Удивительно, что я об этом вообще никогда раньше не слышала.

Дан был его ребёнком от первого брака, и во время тех событий мальчику едва исполнилось три года. Так разве можно считать его виновным только из-за родственных связей? Это же настоящая глупость. Как мама этого не понимает?

Когда на уютной кухне мы остались с Даниэлем одни, он признался, что любит меня. Даже пообещал снова сходить к моей матери, но на этот раз вместе с Арго, как он называл князя. Убедил, что со всем разберётся, что у нас всё будет хорошо, только мне обязательно нужно помириться с мамой. Потому что ругаться с родными – последнее дело.

Ту ночь мы провели вместе. Нет, просто спали… ну ещё много целовались, обнимались. Руки Дана то и дело сползали куда не надо, но он сам спешно возвращал их на мою талию. И всё же долго сдерживать себя не смог. Его губы всё же переместились на мою шею, нежные пальцы заскользили по ноге, задирая край сорочки. Он гладил мою грудь под тканью, а я наслаждалась каждым прикосновением, каждой лаской, каждым будоражаще-сладким поцелуем. Вздрагивала, когда он дотрагивался до особенно чувствительных участков моего разгорячённого тела, но даже и не думала смущаться.

Я любила Дана, верила ему, с ним была готова на всё. Но буквально перед поездкой в Арганис после серьёзной беседы пообещала папе, что сохраню невинность до замужества. Вот только рядом с Даниэлем сотню раз успела пожалеть о тех словах.

Дан знал о моём обещании, потому дальше ласк, пусть и довольно откровенных, мы с ним не заходили. Хотя, целуясь в его постели, едва не переступили черту. И всё же именно он сумел удержаться от этого шага, потому что я в тот момент уже почти не соображала.

Спали мы, крепко обняв друг друга, будто просто не могли допустить ни малейшего расстояния между нами. А утром он проводил меня до дома, поцеловал в губы и шепнул на ухо, что безумно любит и отчаянно желает. И спросил, стану ли я его женой?

Тогда я растерялась и ничего ему не ответила. Он не стал настаивать, просто улыбнулся мне и ушёл, пообещав вернуться вечером.

С мамой я помирилась сразу. Едва увидев меня на ступеньках дома, она сама кинулась обниматься. Мы с ней даже немного поплакали, я рассказала, что это Дан уговорил меня вернуться и помириться с ней. Что обещал прийти к ней с князем Аргоилом. И призналась, что Даниэль сделал мне предложение.

Реакция мамы оказалась странной. Она просто промолчала, даже не став убеждать меня хорошенько подумать и не спешить. Тогда это показалось мне хорошим знаком. Я решила, что мамочка одумалась и приняла мои чувства к Дану. А значит не станет нам мешать.

Но вечером Даниэль не появился. Его артефакт связи не отвечал, сколько бы я ни пыталась его вызвать. Всю ночь провела, как на иголках, а утром сразу отправилась к его тёте. Она-то и сообщила, что Дан ещё вчера умчался куда-то с другом Томом. Тогда я отправилась к Томину, тому самому второму красному дракону. Кое-как нашла дом его родителей. Но Том заявил, что со вчерашнего обеда Даниэля не видел.

Три дня я исправно ходила то к тёте Дана, которая волновалась не меньше меня, то к Тому. Даже до князя добралась. Но никто из них не знал, где Даниэль. А потом мне принесли то самое злополучное письмо, совершенно точно написанное его рукой. В нём Дан сообщал, что вынужден уехать по одному личному и крайне щекотливому вопросу. Просил у меня прощения и сообщал, что сильно поспешил с предложением замужества. Что ему для начала необходимо закончить академию, реализоваться в жизни, да и мне нужно учиться. Что я замечательная, но нам не по пути.

Вот так закончилась история моей любви. Да, моей, потому что со стороны Дана, видимо, это было просто баловством. Игрой. Тогда, обдумав всё случившееся, я пришла к выводу, что он решил не набирать проблем на свою голову, не связываться с моей семьёй, не доказывать моей матери, что он хороший, а просто от меня отказался. Трусливо сбежал, оставив меня с разбитым вдребезги сердцем.

С тех пор мы больше ни разу не виделись, до самой встречи в академии, где Даниэль предстал передо мной профессором драконоведения. Чужим и отстранённым.

А потом и вовсе хладнокровно организовал моё похищение.

– Привет, – услышала я приятный женский голос.

Приподнялась на локтях и с сомнением уставилась на вошедшую в комнату миловидную смуглую брюнетку. Она была невысокой, кареглазой и очень хрупкой на вид, как коллекционная куколка. В руках девушка держала поднос с едой и приветливо мне улыбалась.