Сразу после завершения этого вдохновенного монолога возникла неловкая пауза, наглядно подтвердившая имевшиеся у меня подозрения — оказавшись в чужом мире, никто из наемников не спешил выкладывать на стол абсолютно все имевшиеся на руках карты. Благо, что сейчас полная откровенность и не требовалась.

— Я всю жизнь дрался с магами, — в конце концов решился на ответную откровенность Джамал. — У меня получается отклонять или блокировать направленные в меня заклинания, а затем концентрировать внутреннюю силу для одного точного удара. Это самые главные навыки. Колдовать огненные шарики я не могу.

— Понял.

— У меня академическое образование, — с гордостью в голосе сообщил Элларан. — Мне доступны все базовые магические умения, но специализацию я еще не прошел и назвать себя состоявшимся мастером не могу.

— Это он дверь в башню сломал, — тут же поделился ценной информацией Джамал. — Надулся как жаба, покраснел как рак, но содрал-таки ее с петель. Чуть меня не зашиб.

— Случайность.

— Очень хороший фундамент, — расщедрился я на похвалу. — Особенно рад, что у вас там был курс целительства.

— Да, это очень важно.

— У меня все гораздо проще, — хмыкнул потягивавший вино Астеро. — В нашем мире ценится возможность как можно быстрее и незаметнее убивать врагов. Мы кипятим им кровь, останавливаем сердца, разрушаем мозги, а при необходимости долго пытаем, добывая ценную информацию. Огонек зажечь или молнию отбить я тоже могу, но это не главное.

— Ясно. А ты, Ша?

— Мне нравится общаться с тенями. Они делают то, что я им говорю.

— Насылают на людей безумие?

— Иногда.

Делиться подробностями товарищ не пожелал, но задавать уточняющие вопросы было чуточку бестактно и я перевел разговор на менее щекотливую тему:

— А ради чего вы все в наемники-то подались? Меня вот в такую яму помойную занесло, что оттуда хоть куда за радость вылезти было.

— У нас весь мир такой, — хмыкнул Джамал, ковыряясь в остатках рыбы. — Вдобавок, маги на меня охоту объявили.

— Сбежал, то есть? — уточнил Элларан. — А говорил, что режешь их, как свиней.

— Если свиней слишком много, затоптать могут. Сам-то чего сюда приперся?

— Были проблемы.

— Какие?

— Не твое дело.

— А мне просто скучно стало, — неожиданно заявил Астеро. — Слишком унылая жизнь была, здесь гораздо лучше.

— Счастливчик…

К сожалению, должным образом поддержать беседу у меня так и не вышло — ленивые разговоры незаметно стихли, товарищи стали один за другим расходиться по свободным комнатам и я в конце концов решил последовать их примеру. Какая-то рабыня попыталась составить мне компанию, однако недавние события начисто отбили у меня желание предаваться разврату — отшив девушку и забравшись в кровать, я накрылся одеялом, смежил веки, после чего тут же уснул.

С официальной точки зрения первый день отпуска начался только следующим утром, однако по факту это самое утро мы благополучно пропустили, наслаждаясь отдыхом в своих комнатах. Затем сон начал мало-помалу разжимать свои цепкие объятия, а ему на смену пришли голод, жажда и легкое похмелье, вынудившее лично меня отправиться на свежий воздух и окунуться в ближайший бассейн. Спустя некоторое время другие члены группы последовали моему примеру и весь отряд собрался рядом с зарослями каких-то бледно-желтых цветов.

— Башка болит… опять вино пить надо.

— В жопу вино. Здесь нормальное пиво есть?

— Хрен его знает, спроси.

— Эль, а ты голову подлечить можешь?

— Меня зовут Элларан, — огрызнулся выглядевший ничуть не лучше других маг. — Это не раны, это иначе лечить надо.

— То есть, если мы траванемся, ты не поможешь?

— Нет.

— Дерьмово.

— Эй, красавица, тут пиво есть?

— Да, господин.

— Неси. Неси срочно!

Около получаса мы приходили в себя, устраняли последствия ночной гулянки, а также обменивались мнениями по поводу оказавшихся в нашем распоряжении напитков. Затем разговор плавно свернул на более пикантные темы, Астеро увел одну из рабынь к себе в комнату, а я начал думать о том, как использовать вторую часть свалившихся на меня наград. Вроде бы, учитель пообещал мне новые апартаменты. И новый статус. И что-то там еще.

— Пойду я. Гляну, что младшим офицерам полагается.

— Не теряйся, главное.

— Удачи.

— Да-да. Вы тут совсем уж не напивайтесь.

— Обижаешь, командир. Мы чуть-чуть.

— Ага…

Разыскать дом командиров оказалось проще простого — тот находился рядом с выходом из учебно-тренировочного комплекса, совсем рядом с портальной ареной. Преисполненный чувством собственной важности смотритель охотно указал мне верную дорогу, а его не менее пафосный коллега провел меня внутрь здания и объяснил действовавшие там порядки:

— Вы можете взять любые свободные комнаты, после чего они будут закреплены за вами на весь срок службы в качестве офицера. Затем вам следует получить официальный мундир и знаки различия для того, чтобы посещать городские кварталы. Прогулки никак не ограничиваются, однако…

— Вы сказали, я теперь могу выходить в город?

— Разумеется. Любой наемник, заслуживший статус офицера, может пользоваться всеми привилегиями коренного жителя нашего государства. Однако вы должны помнить о необходимости работать над текущими заданиями. Опоздания или намеренное уклонение от службы ведет к лишению офицерского звания.

— Понял. А где взять этот мундир?

— С другой стороны дома находится интендант, который занимается такими вопросами.

— Отлично. То есть, можно переносить вещи?

— Конечно.

Весь процесс переезда занял минут сорок. Я добросовестно собрал припрятанные монеты, запихнул в рюкзак свои шмотки, сдал ключи, после чего отправился на новое место жительства, где самым первым делом поинтересовался о наличии рядом хоть какой-нибудь прачечной.

— Почистить бы все. В рейдах чего только ни бывает.

— Обратитесь к интенданту.

— Хорошо.

Во время визита к местному кладовщику мне встретился еще один офицер — крепкий седовласый мужик лет пятидесяти, забиравший явно сшитый на заказ костюм. Моя персона его ни капли не заинтересовала, я также не стал навязываться и просто дождался своей очереди, размышляя о том, почему вокруг так мало других наемников. Они существовали, мы изредка пересекались с ними во дворе и внутри академии, но количество этих встреч вызывало серьезное удивление. Или нас сознательно прятали друг от друга, или…

— Слушаю, — оборвал мои мысли скрипучий голос интенданта. — Как зовут?

— Младший офицер Макс, — представился я. — Хочу получить форму и как следует простирнуть одежду.