class="p1">— Шмотки просто выставишь в корзине за дверь комнаты, — с досадой отмахнулся собеседник. — Рабыни заберут, вычистят и принесут обратно. А насчет формы сейчас решим. Тебе готовую или шить будешь?

— Что посоветуете?

— Готовая подойдет на первое время. Потом лучше новую заказать.

— А стоит сколько?

— Пять элов.

Озвученная сумма вынудила меня почесать затылок и мысленно ругнуться — хотя я уже больше недели находился в новом мире, успел выполнить два серьезных задания, а также получить офицерский чин, местная денежная система все еще была для меня тайной за семью печатями. Никто попросту не удосужился объяснить мне, что такое элы, где их брать и на что тратить.

— Со временем разберусь. Из готового что есть?

Ассортимент оказался достаточно скудным, но я все равно смог подобрать себе неплохой бежевый камзол, черные штаны и такие же черные сапоги. Обновки сели на меня не совсем идеально, однако при текущих обстоятельствах жаловаться на мелкие неудобства было грешно. Тем более, что денег за эту одежку с меня так и не взяли.

— Теперь можно идти в город? — поинтересовался я, стараясь приладить на грудь поблескивающий золотом шеврон. — Или какие-то еще ограничения есть?

— Нет ограничений, — мотнул головой интендант. — Но я бы посоветовал тебе для начала заглянуть в банк. Если ты этого еще не сделал.

— Банк, — повторил я, рассматривая шеврон. — Банк… и что там нужно сделать?

— Глянуть, сколько тебе жалованья начислили. Деньги взять, чтобы голодранцем не ходить.

— Ясно.

— Рядом с воротами серое здание стоит. Зайдешь, все объяснят.

То, что в достаточно прогрессивном государстве существует некое подобие банковской системы, особым сюрпризом для меня не стало. А вот новость о причитавшемся мне жалованье оказалась чертовски приятной. Равно как и открывшаяся передо мной возможность обменять свое золото на таинственные элы.

— Спасибо за совет.

— Да не стоит.

У меня имелись кое-какие опасения насчет вполне возможных бюрократических сложностей, но дело ограничилось только проверкой моей личности — после того как я зашел в неприветливое здание местного банка и сообщил, что хочу навести порядок в делах, специально ради меня был вызван почтенный седовласый старец, явно занимавший видное место в здешней иерархии. Этот господин некоторое время рассматривал меня хмурым и не особо приветливым взглядом, затем потратил две или три минуты на изучение большой кожаной книги, после чего уставился куда-то вдаль, явно выйдя на связь с более компетентными органами. Итогом всех этих действий стало признание меня в качестве законного клиента, а также разрешение на доступ к счету. Где, если верить старцу, оказалось даже слишком много денег.

— Вам была начислена государственная награда в размере одной тысячи элов. Кроме того, вы дважды получили жалованье за успешно проведенные рейды на вражескую территорию. Таким образом, сейчас вам доступна одна тысяча двадцать элов.

— Это много?

— Смотря какие у вас цели.

— Сколько денег нужно для того, чтобы пообедать в городе?

— Хватит одного или двух элов.

— Вот, теперь понятно. Еще один вопрос. Вы можете зачислить мне на счет золото из другого мира?

— Показывайте.

Обмен рассованных по моим карманам ценностей на таинственные элы занял целый час — придирчивый старец дотошно изучал и взвешивал каждую монету, а попутно делал множество заметок в своей книге, из-за чего процедура стала чуть ли не бесконечной. К счастью, в конце концов подробная опись была сделана, общий вес подсчитан, а нужная компенсация определена.

— Я уполномочен зачислить вам на счет еще четыреста двадцать элов. Вас устраивает эта сумма?

— Устраивает.

— Хорошо… будете снимать деньги или пусть лежат?

— Сниму десятку, наверное. Если вас не затруднит.

— Не затруднит.

Вызывавшие у меня искреннее любопытство элы оказались приятными золотыми монетами треугольной формы, весившими около десяти граммов каждая. Лицевая и оборотная стороны при этом ничем не отличались друг от друга — что там, что там виднелись по две строчки непонятных символов, а также странная загогулина, скорее всего символизировавшая чью-то подпись. В принципе, наиболее примечательной особенностью этого платежного средства являлась форма — все остальное меня ни капли не впечатлило.

Разобравшись с банком и почувствовав себя обеспеченным гражданином, я дошел до ворот, беспрепятственно миновал торчавших там смотрителей и оказался в городе. Как ни странно, это достаточно рядовое событие вызвало у меня в душе определенное волнение — почему-то я ожидал увидеть перед собой бесконечные эльфийские дворцы, утонченных аристократов и различного рода чудеса, перед которыми все знания моего родного мира окажутся детским лепетом. Само собой, ничего такого не случилось — развернувшаяся впереди панорама оказалась достаточно стандартной и обыденной для средневековья, хотя некий лоск и возведенная в абсолют чистота здесь все же присутствовали.

Я медленно прогулялся до ближайшего перекрестка, затем остановился и начал рассматривать соседние здания, людей, а также немногочисленные вывески. По сравнению с королевством Хельги здесь было гораздо просторнее, дома выглядели более аккуратными, а обитавшие в них горожане — более лощеными и довольными жизнью. Доносившиеся до меня эмоции вполне соответствовали этому впечатлению — проходившие мимо люди излучали уверенность, легкую спесь и столь же легкое презрение. Хотя конкретно это чувство возникало у них только при взгляде на мою персону.

Осознав, что в своем костюме выгляжу классической белой вороной, я помянул недобрым словом лордов, установивших настолько жесткие правила выхода в город — желание отделить наемников от горожан с помощью бросающейся в глаза формы было вполне логичным, однако в итоге создавалась ситуация, при которой мне вообще не хотелось здесь находиться. С другой стороны, отступать и возвращаться домой тоже было глупо — требовалось начать хоть какую-то адаптацию.

Возникшую дилемму разрешила вовремя подвернувшаяся мне вывеска с изображением ножниц — какой-то ушлый брадобрей организовал парикмахерскую прямо на выходе из занятого наемниками корпуса, явно рассчитывая получить таким образом дополнительных клиентов. Со мной этот фокус сработал на отлично.

— Хорошего дня. Почем стрижка?

— Хорошего дня, — откликнулся устроившийся на маленьком диванчике мужчина. — Что именно желаете?

— Бороду сбрить, прическу нормальную сделать. Волосы помыть еще можно.

— Красить будем?

— Нет, красить не надо.

— Тогда половинку.

— Половинку эла? — уточнил я, запуская руку в карман. — Еще не привык к вашим ценам.

— Точно, — кивнул брадобрей, поднимаясь с места. — Недавно у нас?

— Да, всего пару дней. Стараюсь освоиться.

— Коринд вам обязательно понравится. Голову сейчас будем мыть?

—