— Учту на будущее, — хмыкнул я, следя за приближающейся разносчицей. — Но пока что до этого далеко.

— Время быстро летит, — отмахнулся Нумаро. — Сейчас титул получишь, дальше тебе домик выделят, а там и рабов заведешь. Лучше какого-нибудь старика спокойного, который за хозяйством присмотрит и ничего не испоганит.

— Так старика надо выбирать или обычного мужика?

— Если дом будет, то лучше старика, чтобы за ним следил. Потом бабу хозяйственную, чтобы ему помогала. Затем трех-четырех рудокопов, которые деньги приносить начнут. А потом можно и пару девок для развлечений.

Я весело хмыкнул, но тут же понял, что собеседник говорит абсолютно серьезно — в его картине мира обладание несколькими рабами явно не являлось чем-то шокирующим. У меня же, судя по всему, действительно имелись неплохие шансы стать преуспевающим рабовладельцем.

— А как вообще, наемники вроде меня часто титулы получают? Или дохнут обычно?

— Риск есть, — вздохнул Джиле. — Там ведь не крестьяне с оглоблями против вас воюют. Но раз в несколько месяцев кто-нибудь из ваших свой особняк получает. А потом и титул.

— В принципе, нормально.

— Да, здесь главное не сдохнуть, а потом оно как-то само складывается. Если повезет, через полгодика сам нас поить будешь и новый дом показывать.

— Ну, я только за.

— Ты не стесняйся, ешь, а то мы тебя отвлекли совсем.

— Так интересно же. Не до еды.

— Ешь-ешь, — покровительственно хмыкнул Нумаро. — У вас же там каждый день вылазки, а здесь хоть отдохнешь нормально.

— Ну, отдыхать нам тоже дают.

— И правильно делают.

— А вы не в курсе, как можно поступить в ученики к какому-нибудь лорду? Мне кое-какие знания позарез нужны.

— Если деньги есть, то просто подходишь к нему и говоришь, чего надо. Сторгуетесь — научит.

— Понял.

— А ты из какого мира к нам пришел? Что интересного у вас там было?

— Да жопа сплошная. Вымершие города, фантомы по улицам бродят, твари разные за людьми охотятся, демоны растут, боги темные, еще какая-то хрень…

Весьма утомительный и насыщенный день завершился прямо-таки идеально — обсудив с новыми знакомыми родину Лакарсис, а также перемыв косточки нашим текущим врагам, я основательно нагрузился жареной картошкой со сметаной и грибами, дополнил ее нежнейшей курятиной в винном соусе, сдобрил все это несколькими кружками пива, после чего кое-как выполз из-за стола и двинулся в обратный путь. Нумаро проводил меня до границы парка, дежурные стражники вывели к жилым кварталам Верхнего города, а дальше я уже кое-как сориентировался и самостоятельно вернулся в дом командиров. Просторные апартаменты встретили мое сонное тело уютным полумраком, роскошная мягкая кровать с радостью приняла меня в свои объятия, веки сами собой сомкнулись…

Последняя мысль, которая возникла в моем засыпающим разуме, оказалась связана с весьма интересным и чертовски актуальным на текущий момент вопросои — имеет ли вообще смысл при таких вводных данных стремиться к возвращению на Землю. Там меня уже наверняка сто раз похоронили, отчислили из университета и забыли, а здесь между тем вырисовывались все новые и новые перспективы. Титул, свой собственный дом… рабыни… деньги… почет…

Глава 6

Следующий день я решил провести вместе со всеми остальными членами отряда — бродить по роскошным центральным кварталам чужой столицы, ловить эмоции напыщенных снобов или же пить в компании более простых и открытых жителей Нижнего города особого смысла не имело, а вот укрепление дружеских связей с непосредственными подчиненными могло оказаться весьма стоящим занятием. Именно поэтому, выбравшись из кровати и развесив на ее спинке выстиранную кем-то одежду, я немедленно отправился к продолжавшим развлекаться в доме веселья товарищам. Те уже проснулись, однако еще не успели сбросить с себя гнет чрезмерных возлияний и встретили меня довольно апатично, хотя и вполне приветливо.

— Доброго дня, командир. Как самочувствие?

— Прекрасное. А вы тут что, страдаете?

— Есть такое, — подтвердил Джамал, прижимая ко лбу пустую бутылку. — Но сейчас девки пива притащат, будет легче.

— Слишком много пьете, господа. Надо соблюдать умеренность.

— А сам-то что, не пил? Думаешь, мы запах не слышим?

— Так у меня-то башка не болит.

— Это потому, что у тебя твоя регенерация есть. Или как она там называется.

— Ладно, хватит про выпивку. Хотите знать, что в городе творится?

— Хотим.

— Говори.

Мой рассказ не занял слишком много времени, однако послужил поводом для весьма оживленной дискуссии — наемники, осознав весь спектр реальных перспектив и собственное положение в местной табели о рангах, сначала обрадовались, а потом загрустили.

— Платят нам как-то мало.

— Это командиру платят, а про нас пока что ничего не ясно.

— Да платят, наверное. Иначе совсем уж дерьмово получается.

— Думаю, платят, — решил внести я свои пять копеек. — Но вам еще нельзя выходить в город, вот никто об этом и не говорит.

— Наверное, — поморщился Элларан. — Но платят все равно мало. Сколько там, десять элов за вылазку?

— Ага.

— Вы учитывайте, что нам после каждого рейда дают как следует отдохнуть, — неожиданно встрял в разговор молчавший до этого момента Ша. — Дают вино, жратву, баб красивых и так далее. Считаете, что это совсем ничего не стоит?

— Да, тут ты прав. Что-то мы зажрались.

— Я не зажрался.

— Да плевать. Командир, сколько, говоришь, там домик стоит?

— Тысяч пять. Если просто комнаты поискать, то еще дешевле получится.

— Если нам платят по десятке, а там нужно тысячи три, то… э…

— Триста раз нужно будет кому-то навалять.

— За это время скорее нам всем наваляют. Или сами откинемся, как Нуала.

— Насколько я понимаю, в дальнейшем плата может увеличиться. Раз уж самым успешным наемникам дают титулы и особняки.

— Вопрос в том, что им приходится для этого делать. Королей убивать?

— Интересно, сколько там королей уже сдохло. Под сотню, наверное.

— Очень смешно.

— Нам пока что дают очень легкие задания, — поморщился я. — Какие-то убогие форты, какие-то жалкие маги. Думаю, мы сейчас действуем в качестве отвлекающих сил, которые выматывают врага и дают возможность другим отрядам делать большие дела. А вот там люди уже получают свои особняки.

— В этом есть смысл, — кивнул Астеро. — Не знаю, правда, хочется ли мне заниматься большими делами.

—