Пазл не складывался… Связь… ведь она была очевидна… Много полученной информации, но вся она из разных крайностей.

Исчезновение Эмили и таинственная незнакомка со шрамами, похожая на Эмили, но это не точно. Похищение Нины из ее мира… Призрачный мир… Мир Полутонов… И возможность путешествий в него и манипуляций с помощью него… Загадочный Александр Аспен, о котором информации почти нет, кроме его студенческих исследованиях, и скучной работы на производстве… Как предполагал Джон Вик — кто-то хорошенько подчистил его биографию и всю информацию об ученом… Кража Анны, вернее ее продажа в дом терпимости Коллекционером и в последствии его гибель… Тайные делишки директора приюта Слага, который снова мутит воду… и ведь ничего на него нет… Имеет где-то крышу… И сам по себе Слаг представляется неким недалеким обедневшим владельцем приюта…

Теперь пора Джону действовать, используя все методы…

Направляясь к нужному месту, Джон заприметил мелькающего в толпе на рыночной площади знакомого паренька с надвинутым картузом на глаза. Проследовал за ним.

— Макс, почему не в школе? — сыщик поймал мальчугана за край куртки.

— Джон, ты мне мешаешь, — сквозь зубы прошипел Макс, — у меня слежка.

Джон отпустил Клыка Макса, скрестив руки на груди. И строго смотря сверху вниз на недовольного паренька.

— Господин Сквит сказал, что вы с парнями не посещали занятия уже несколько дней. Хотя у нас был договор, что вы учитесь, иначе не о каком «помощнике детектива» не будет и речи, — Сыщик негодовал, вспоминая, как долго он упрашивал учителя в отставке Сквита создать класс для беспризорников и, что таить, платил ему зарплату из собственного кармана за помощь в образовании его подопечных… — И тем более, буду вынужден сбавить ваш пыл и отстранить. Мадам Люсинда уже сообщила инспектору о…

— Да это все ее амбалы, — злился Клык, — я не виноват, что ее имбецилен тоже начали нас пасти. Вот и сейчас, я пытаюсь запудрить мозги одному из ее людей, направить по ложному следу, — сказал Макс выглядывая из-за укрытия.

Джон выдохнул, потирая лицо.

— Макс, все опаснее, чем мы думаем, поэтому, больше никакой самодеятельности. Вы с парнями строго выполняете указания. А пока ограничиваемся только слежкой, без импровизаций.

— Да, — сник Клык, — я знаю Джон, прости… Я все понял, опять слежу за твоей учительницей. Парням скажу, чтобы не высовывались. А на счет Слага… он будто сквозь землю провалился… Мы все обшарили… Будто в городе его совсем нет. И Гистли тоже…

— Разберемся, Макс, — дружески похлопал по плечу паренька сыщик, — только будь осторожнее.

Осенью сумерки наступают быстро, помогая скрывать крадущуюся фигуру.

В единственном окне второго этажа старого приюта немного брезжил свет от лампы. Почему-то в душе у сыщика это отозвалось приятным теплом, а еще, поглотил азарт.

Сыщик ухмыльнулся себе, ловко запрыгивая по выступающим кирпичикам в направлении теплого света окна…

Глава 23. Джон и Нина

Нина Эверинд

Почти полная Луна, осталось небольшая часть до полнолуния…

И вот, опять к ночи подкрадывается чувство безысходной тоски… Еще и Джона сегодня не видела, видимо у него много дел… Интересно, все ли у него хорошо… Скоро ли увидимся…

Надо же! Теперь меня это тревожит. Дожили. Да причем, тревожит так, что стало жизненно необходимо знать, что у него все хорошо…

Денечек сегодня был плодотворный и суматошный, учеба, работа в саду, рукоделие, уборка, готовка. А теперь я заканчиваю свой рисунок для конкурса. Еще немного позанимаюсь рисованием, доведу себя до крайней точки усталости, чтобы забыться сном и, не вспоминая об одном важном человеке, скорее уснуть, не мучаясь бессонницей из-за…

Вздрагиваю от стука в окно. Минутное замешательство… Но я ведь в своей комнате на втором этаже! Напротив нет деревьев, которые будут стучать ветвями о стекло…

Легкий стук повторяется… И я уже несусь к окну, подтягивая вверх рамку. Не верю своим глазам, ведь вижу его…

— Джон, ты сошел с ума? — не передать словами мое удивление, когда вижу, этого «скалолаза». Джон так озорно, по-мальчишески, улыбается… такой родной улыбкой…

— А если бы ты упал? Зачем ты полез в окно, это же опасно, я бы открыла тебе дверь! — я немного помогаю Джону перелезть через подоконник, будто моя помощь нужна… Но я инстинктивно это делала… Боясь за него.

— Хотел проверить свою сноровку, могу ли я еще взбираться по отвесным стенам… И очень нужна твоя помощь, Нина, нужно осмотреть кабинет Слага… — Джон спрыгнул с подоконника, отряхнул куртку и поправил взъерошенные волосы, — Привет, Нина, — и вот, Джон так близко… Стоит рядом, такой красивый и родной, смотрит так… так… Улыбается мне… и мы опять наедине… Ой.

— Кабинет Слага… Конечно. Его нет, и вряд ли он скоро появиться, так что…, - пытаюсь убежать к двери, от чего-то, но чувствую, что меня осторожно останавливают за руку.

Медленно поворачиваюсь. Смотрю в глаза моему сыщику.

— Подожди, Нина, я хотел… — недоговаривает. Джон быстро притягивает меня и целует. Осторожно, в ответ, обнимаю его за шею, отвечая на нежный поцелуй… Надо же… Я оказывается так по нему соскуч…

— Я соскучился по тебя, — перебивает мои мысли Джон, прижимаясь лбом к моему

— Эмм… Я проведу тебя к кабинету… — ну вот опять… я возвращаю себя в реальность. Жалко… но пока на романтику времени не остается… Работа, расследование. Эхх…

Джон не отвечает, смотрит на меня изучающе, все еще обнимая.

— Пойдем? — разрываю наши объятия… Нечего тут терять голову, у Джона опять работа ведь, так? Это я опять романтизирую поступки этого "Ромео"… Хватаю Джона за руку и веду в коридор, — только нужно идти тише, девочки еще не спят…

Выбегаем в коридор и, держась за руки, быстро крадемся вдоль стены. Ну подростки, честное слово. А мне еще хихикать хочется… В прочем, улыбается и Джон. Держится за мою руку, такой ведомый мной и послушный…

Скоро завернем за поворот и минуем комнаты девочек, а там и до кабинета директора останется немного…

Крадемся тихо, мне бы не хотелось, чтобы воспитанницы видели, что я в ночное время… с мужчиной…

Не успеваем дойти до поворота, как дверь комнаты самых старших четырех воспитанниц, где проживает и Анна, открывается.

Джон притягивает меня к себе, и мы так и стоим возле двери, держась друг за друга, стараясь слиться со стеной в темном коридоре.

— Ну вон, смотри вылетел? — раздается голос Валери.

— Да нет же, вон там, метается, — кто-то из девочек.

— А зачем мы выпускаем мотылька в коридор, лучше выпустите его в окно, на