произносил эти слова, возможно он просто не хочет говорить мне… — других следов нет. Я уверен, что Эмели удалось сбежать.

— Зачем он держит здесь ее вещи? — я взялась за голову, — Неужели он…

— Видимо… он испытывает некое удовольствие, храня ее вещи… в потаенном месте… И, возможно, не знает, где она… — констатировал Джон.

— Значит, ей удалось сбежать? — пожалуйста… — и он ей ничего не сделал?

— Я думаю, что удалось, — Джон продолжил осматривать помещение, — и, кажется, он все еще ее ищет.

Я обняла платье Эмели… Мне было так больно… А еще мерзко от противного Слага… Он столько лет хранил ее вещи. И, возможно, когда надолго запирался в своем кабинете… то приходил сюда и прикасался к ее ленте, платью… Как он смел!? У нас в приюте столько лет была эта жуткая комната, где Слаг творил свои грязные делишки.

Я положила платье обратно в коробку, не известно, когда придет Слаг, он не должен заметить нашего присутствия… Хотя, ему это и не удастся, он сразу отправится в тюрьму… Я надеюсь, что его хваленые связи ему не помогут.

Взгляд зацепился за краешек какого-то пергамента, торчащего из-под ножки стола…

— Джон, посмотри, что это? — я протянула клочок листа Джону, и он отложил некий блокнот, который, видимо нашел здесь у Слага.

— Похоже на записку…

«…значит ты понял, что у меня есть то, что тебе нужно. Любишь ли ты хорошо провести время, попивая глинтвейн? В полнолуние, он имеет особый вкус», — прочитал Джон.

— Но это, не почерк Слага! — я всматривалась в письмо. Крупный, красивый и растянутый почерк с вензелями… — Слаг пишет мелко, еле разборчиво, и буквы стоят на разном расстоянии друг от друга.

— Хмм, — сыщик ухмыльнулся и прошел по комнате, захватив блокнот, — мы возвращаемся, Нина. В этой комнате больше ничего нет.

— Ты узнал почерк? — я уже была утянута за руку по лестнице наверх Джоном, бежала за ним.

— Да… Письмо директору приюта написал… Виктор Гистли.

Не верится, что у Гистли и Слага есть общее дело. Как и где они пересеклись?

Я переступала осторожно через порожек, опираясь на руку Джона. Сыщик быстро задвинул потайной стеллаж до щелчка замка.

— А что это за блокнот, — выйдя из кабинета Слага, я все не отводила взгляда от интересующего объекта в руках Джона. Но он быстро спрятал блокнот во внутренний карман плаща.

— Какие-то расчеты Слага? — отмахнулся Джон… Но я все-таки склонна думать, что сыщик пока не настроен рассказывать все своему «напарнику». Ну ладно.

— Нина, а какая фамилия у Эмили? — неожиданно спросил Джон.

— Вивьéн. Эмили Вивьéн, — странно все это… — Джон, я поняла, что очень мало знала о жизни Эмили. Она лишь говорила, что любит медицину, что ее отец был ученым и … умер… после неудачного опыта… — все мысли просто роем кружатся в голове, — Джон, у ее отца на работе произошел несчастный случай… Погибла его асистентка.

Лицо Джона меняется в один момент. Но он тут же себя осекает. Подходит ближе ко мне, обнимая руками за плечи.

— Нина, обещай быть осторожнее. Завтра вы будете не одни. А мне… нужно еще кое-что проверить, — я видела волнение в глазах Джона. И было грустно осознавать, что мы уже прощаемся…

— Хорошо Джон. Я буду осторожнее. Не беспокойся, — грусть в моих словах, взгляде, осанке… И я знаю, что мой эмпатичный сыщик чувствует мое состояние.

— Ну что ж… Тебе пора… — я осторожно касаюсь губами щеки Джона. Глажу его волосы. И вижу, что ему тоже не очень хочется меня покидать.

— Послезавтра, — смотрю на настенные часы в коридоре, показывающие первый час ночи, — …то есть, уже завтра осенний праздник…

— Я приду. Обязательно, — короткий поцелуй… — Нина, я хотел сказать, что…

— Нина, это ты, — раздался тоненький голосок самой маленькой шестилетней воспитанницы Элланы.

— Элла, почему ты не спишь? — я подбежала к малышке и взяла ее на руки.

— Мне приснился страшный сон, — уже уткнулась ко мне в плечо, — я будила девочек в комнате, но они отнекивались от меня во сне… и я хотела пойти в соседнюю… — Элла, уже сонно зевая, начала засыпать, устраиваясь поудобнее у меня на руках.

Я перевела взгляд на Джона. Он улыбался, видя всю эту ночную картину.

— Ну, нам кажется пора, — попрощалась с Джоном, унося Эллу в ее комнату.

Глава 25. Цепочка складывается…

Джон Вик

Сыщик покинул Глемт, оставив там Нину и ее воспитанниц одних, и кто бы знал, как неспокойно было на душе у Джона.

Только то, что развязка уже близка, давало Джону надежду, что скоро все изменится. Сыщик совсем не удивился, когда увидел в записке почерк Гистли. Читая это послание, адресованное Слагу, в голове у сыщика отчетливо звучал голос Виктора.

Они связаны. И их встреча произойдет вечером в осенний праздник. Это было очевидно. Только в осенний праздник готовили глинтвейн, а полнолуние придется как раз на праздник Осени. Их встреча произойдет на ярмарке и, скорее всего, вечером, когда главный парк будет забит людьми, а пестрые наряды акробатов, жонглирующие огненными шарами циркачи, салют и музыка, позволят состояться любому событию незамеченным.

В голове у Джона отчетливо мигал вопрос: «что Гистли намерен передать Слагу?» Неужели он уже собрал ключ, открывающий мир Полутонов, о котором говорил профессор Рунольф… И намерен ли он отдать его Слагу? Если все так, и Виктор одержим, то остается ужаснуться мысли о том, что может натворить Слаг через призрачный мир… Но сыщику ужасаться не было времени и дела, он завернул в Управление, покрытое ночным туманом.

По пути наш сыщик вспоминал о своей находке, которую скрыл от Нины… А именно, блокнот с записями неудачных экспериментов Слага и его ручного ученого. До Нины, у них было несколько попыток, невенчанные успехом. В нем подробно описывались свойства применяемых артефактов и неких механизмов, через которые они могли шарить в «Чужом» мире и воровать людей. Эти механизмы работали на энергии артефактов, запрещенных, они действовали как лассо, ловящие «колебания души», как написано в этом блокноте. Несколько экспериментов, все шаги каждый раз были одинаковыми. Но почему выбралась только Нина… А как же остальные?

Джон не стал говорить своей Учительнице об этом… Для нее итак, было много потрясений, связанных с вещами Эмили.

Эмили… Эмили Вивьéн… Сыщик никогда не слышал такой фамилии. Эмили тоже фигурирует во всей этой истории и нужно только подтвердить свою догадку…

Осторожной поступью перемещался наш знакомый сыщик по темному кабинету, принадлежащий такой же «темной» личности.

Второй кабинет за вечер. Джон ухмыльнулся себе, что