– Занудство и скукота, – уверенно перебила тетушка маму. – И сплошная глупость! Все, что ты сейчас говоришь! Когда я думаю, что благодаря замужеству уехала из ВАШЕЙ дикой империи, получила образование и занимаюсь любимым делом, благодарю нашу добрую Богиню.

Потом появилась служанка, и пришлось покинуть пост подслушивания. Однако мысли об учебе плотно засели в моей голове, хотя до этого я никогда не думала идти учиться магии и становиться магиней.

Мама из-за переживаний обо мне тяжело заболела, теперь мне пришлось ухаживать за ней так, как она когда-то за мной. Несколько дней она не вставала с постели, у нее прыгало давление и болело сердце. Вызванный для нее целитель выписал успокаивающие и поддерживающие настойки, прогулки на свежем воздухе и только положительные эмоции. Последнее он произнес с особой интонацией и при этом укоризненно смотрел прямо на меня.

Пока мама болела, мы опять сблизились и много разговаривали. Я призналась, что подслушала ее разговор с тетей и хотела бы поступить в Академию магии. Тогда мама написала папе письмо, и через две недели мы получили ответ, в котором он давал свое согласие. Впервые за много месяцев я была чему-то искренне рада.

Мама выздоровела и стала помогать мне готовиться к поступлению в Академию магии. Вернее, помогала неугомонная тетушка, которая приносила книги, занималась со мной, объясняла непонятное, а мама следила, чтобы я вовремя спала, ела и отдыхала.

Наконец мы стали выходить из дома на прогулки. Я стала делать это ради мамы, ведь врач строго указал, что для нее это необходимо. А она, похоже, ради меня.

Я понимала, что в нашей империи я вряд ли когда-нибудь поступила бы в Академию магии, да я и не думала никогда о магическом образовании. Политика империи сводилась к тому, что магией можно пользоваться только в ограниченных случаях и применять ее могли только дипломированные маги. О своих магических способностях ты мог узнать только при вступительных экзаменах в академию, где их определяли специалисты и помогали овладеть магией. Поэтому в основном мы даже не знали, к какому виду магии у нас склонность. А магическое образование у женщин вообще не приветствовалось.

Я часто замечала заговорщицкие взгляды мамы и тети. Обе явно были довольны, что я с таким энтузиазмом взялась за подготовку к вступительным экзаменам.

Нужно было сдать три экзамена, чтобы поступить: историю Марилии, марилийский язык и основы магии. Из этих трех предметов я знала только второй, поскольку родители включили в мое домашнее образование изучение нескольких языков, среди которых был и марилийский.

Оставалось выучить историю Марилии и основы магии. Самым сложным оказался предмет основы магии – во-первых, моя магия была запечатана и я не знала, какой я маг, во-вторых, марилийцы изучали магию со школы, и именно в школе, а не в академии, им распечатывали магию.

К счастью, тетя обрадовала меня, что чужеземцам нужно сдавать только теорию магии. Местные сдавали и основы практики. Тетушка пояснила, что для чужеземцев при удачной сдаче экзаменов и поступлении вводится дополнительный предмет практическая магия.

– Ваша империя – совершенно дикая страна, Лорианна! – недовольно причитала тетушка под нахмуренным взглядом мамы. В тот день она объясняла теоретические основы магии и поняла, что я вообще ничего не знаю. – И я еще боялась ехать в Марилию, когда вышла замуж! – Она качала головой. – Как можно в наше время не поощрять распечатывание магии у молодежи?! Вот объясни мне, дитя?

Я с улыбкой пожимала плечами.

– А я скажу тебе, Лори, почему! – Тетя Кристина стала вдруг серьезной. – Потому что ваш император – обычный человек без магии! Зачем ему вокруг люди гораздо одареннее него?

Я задумчиво смотрела на тетю Кристину, молча признавая ее правоту.

– Кристина! Перестань нести крамолу на нашего императора! – возмутилась мама.

Она сидела рядом и с любопытством слушала наши диалоги.

– Это не крамола, сестра. Ваш император бездарь и плодит таких же бездарей вокруг себя, тем самым делая несчастным свой народ. Ты хоть раз задумывалась над тем, сколько лет проживешь ты и сколько проживет твой Алан?

Мама побледнела, а я с изумлением уставилась на тетю.

– Что вы так смотрите на меня? Не задумывались? А стоило бы! Маги живут сотни лет. А обычные люди сколько?

Обычные люди жили у нас не больше ста лет. И то в сто лет человек уже был дряхлым старцем, а маг в сто лет был в самом расцвете лет.

– Так что подумай, сестра, может, и тебе стоит поступить в академию, чтобы распечатали магию? Станешь дипломированным магом и проживешь еще сотни лет.

Мама ничего не ответила и, совершенно расстроенная, вышла из комнаты, а тетя грустно посмотрела на меня.

– Хотя это тоже не залог счастья, – тяжело вздохнула она. – Мой муж умер в самом расцвете лет от странной болезни, которую привез из далеких Свободных земель. Его тяга к путешествиям вышла ему боком. А я теперь обречена на долгое существование без него.

– Почему вы больше не выходите замуж, тетя? – с любопытством спросила я.

– Похоже, что я однолюб. Пока я не встретила никого, кто задел бы мое сердце так же, как когда-то Тони.

В качестве поддержки я слегка пожала изящную руку тети Кристины, лежащую на столе, за которым я занималась. Тетя накрыла мою кисть своей, наклонилась и поцеловала меня в висок.

– Спасибо, дитя, за сочувствие, но не будем о грустном! – она широко улыбнулась, и мы стали заниматься дальше.

Медленно, но верно я все же осилила основы магии. Историю Марилии я выучила почти играючи, потому что всегда любила этот предмет, будь то история какой-либо империи или история всего нашего магического мира.

Подготовка к экзаменам в академию была закончена в срок, мы стали ждать первого дня осени.

Глава 11

В 3197 году я поступила в Столичную академию магии Империи Марилия, сокращенно САМИМ.

Максимальный балл за каждый экзамен был десять баллов. Марилийский язык и историю Марилии я сдала на десять баллов, а Основы магии – на восемь. Проходной балл был двадцать пять, я прошла. Еще и на бесплатное обучение. Тетушка Кристина хорошо подготовила меня и очень гордилась мной.

К моему удивлению, среди поступающих было много девушек, которые выбирали совершенно разные факультеты.

После сдачи экзаменов и зачисления в студенты мне распечатали магию. Выяснилось, что я маг земли, как и тетушка Кристина, чему она несказанно обрадовалась. Да и я тоже. Зачислили меня на соответствующий факультет землеведения и землеустройства.

Сам процесс распечатывания оказался абсолютно безболезненным, а еще тайным.

Меня усыпили в целительском блоке, а когда я проснулась, магия уже была распечатана. Свидетельством этого была руна земли, появившаяся на моей лопатке.

Тетушка еще ранее рассказала, что распечатывание магии – тайный процесс