- Именно. И не это самое нахальное… Территория, на которой будет этот аванпост, составляет… хм… довольно обширное пространство нашей галактики.

- Несколько систем? – непонимающе поднял бровь советник.

- Несколько… да… Одна. Тринадцатая. Часть. Галактики!

Теперь Ду'Рог молчал куда дольше, а Г'Кар имел шанс насладиться выражением лица своего давнего соперника. И это приятно грело душу нарна. Наконец, справившись с удивлением, советник напряженно посмотрел на собеседника.

- Кха'Ри должны обсудить это. Надеюсь, выбранные им территории не затрагивают наших интересов?

- Нет, все сделано демонстративно вежливо и аккуратно. Территории не принадлежат никому из известных нам рас, так что…

- Хорошо. Тогда на первое время наша позиция будет следующей. – Ду'Рог помолчал, собираясь с мыслями. – Поскольку притязания новой расы не затрагивают интересы Режима Нарна, мы не будем иметь ничего против основания аванпоста. Ну и общий настрой – на взаимовыгодные отношения. Нужно постараться заполучить гоаулдов в союзники.

- Ясно.

- В таком случае, до связи, Г'Кар. Надеюсь, ее не произойдет.

- И тебе того же, Ду'Рог. Надеюсь услышать о том, как ты свернешь шею.

Прервав сеанс связи, Г'Кар откинулся на спинку стула, побарабанив пальцами по столу.

- Значит, будем налаживать контакт…

***

Командор Синклер сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел на монитор терминала перед собой. Нужно было писать отчёт для сената. И он даже практически закончил его, но буквально через пятнадцать минут после этого его вызвала Иванова, сообщив о прибытии неизвестного корабля. И с того самого момента всё пошло кувырком. Прибывший, несмотря на то, что выглядел, как человек, представился представителем неизвестной ранее людям расы, живущей в другой галактике. Уже одного этого было достаточно, чтобы начать биться головой о стол от необходимости вносить кучу правок в отчёт и писать развернутое описание этого события, но новый посол на этом не остановился!

Сначала на личной встрече, а потом и перед полным составом совета «Вавилона-5», Лорд Баал, как представился пришелец, сделал беспрецедентное по своей наглости заявление, поразившее представителей всех без исключения рас на станции. (Ну… Или почти всех – посол Кош, как всегда, на заседание не явился.) Он сообщил, что цивилизация гоаулдов, представителем которой он является, намерена основать в этой галактике свой аванпост для последующей её колонизации. Уже одно это может вызвать негодование у любого государства и любой цивилизации. А уж когда он показал территорию, которую они планируют занять…

- Ну, вот почему его принесло так не вовремя… - с тяжёлым вздохом Синклер в очередной раз посмотрел на открытый текст ежемесячного отчёта, подумал и отправил его в том виде, в каком он был написан. Шокирующие новости проще сообщать сенатору лично. Посмотрев на часы, командор ещё раз вздохнул и отправил вызов сенатору Кингсли.

- Добрый вечер, командор Синклер. - мужчина откликнулся буквально через несколько секунд, словно ждал этого вызова, сидя у терминала. – Что вы хотели мне сообщить?

- Сенатор Кингсли, добрый вечер… Вы получили мой отчёт?

- Получил, - сенатор скосил взгляд в угол своего монитора, видимо, получив уведомление о пришедшем отправлении, - только что. Вы звонили только за этим?

- Нет, сенатор… Мой отчёт, он не полный… Но прежде чем вы будете возмущаться, позвольте мне пояснить ситуацию, – его собеседник нахмурился, но кивнул. – Три дня назад из гиперпространства около станции вышел неопознанный корабль. Огромный, габаритами с тяжелый крейсер ворлона. Вышел в обычное пространство и остановился у «Вавилона»… - Синклер замолчал, подбирая формулировки.

- Продолжайте, командор, - произнёс нахмурившийся сенатор, нажав на терминале несколько кнопок, - я перевёл наш канал на шифрованную частоту.

- С корабля с нами связался некто, представившийся, как Лорд Баал, и назвавшийся… хм... послом Империи гоаулдов, прибывшим на «Вавилон-5» в качестве представителя своей расы. Также он попросил встречи со мной, как с командующим станцией, для приватной беседы.

- Что он хотел?

- Лорд Баал сообщил, что прибыл на станцию, чтобы сделать заявление перед Советом, поскольку «Вавилон» является международным объектом, и на нём присутствуют представители большинства развитых цивилизаций.

- Что за заявление? – Сенатор, похоже, ещё больше напрягся, ожидая продолжения.

- О, ничего существенного, - Синклер позволил себе кривую усмешку, - просто он, цитирую «прибыл, чтобы уведомить» нас о намерениях Империи гоаулдов основать в нашей галактике аванпост своего государства…

- Что?! «В нашей галактике»?

- Да, сенатор, Лорд Баал представился, как посол цивилизации, проживающей в другой галактике. Более того, по его словам, их империя и вовсе имеет межгалактические масштабы.

Сенатор Кингсли поражённо смотрел на командора, переваривая полученную информацию.

- Вы… Вы понимаете, Синклер, что значит это событие?

- Догадываюсь, - снова скривился командор, - особенно после того, как он озвучил территории, на которых будет сооружаться аванпост…

- Надеюсь…

- Не, не в этом дело. Он прямо сообщил, что ими были изучены границы территориальных интересов существующих политических образований, так что отбирать ничьей территории они не планируют. Но вот масштабы…

- Что вы имеете ввиду?

Синклер вывел в окно связи карту галактики, а затем обозначил на ней примерную область пространства:

- По его словам, аванпост будет занимать одну тринадцатую часть галактики.

- Чёрт возьми…

- Именно, сенатор, именно…

- Командор Синклер, - через несколько секунд напряженных раздумий, Кингсли принял решение, - в самое ближайшее время вышлите мне всю информацию, что у вас есть о новом после, его корабле, запись его выступления в Совете «Вавилона-5»… Словом, максимальное количество информации.

- Сделаю, - кивнул Синклер.

- Так. Теперь дальше. Корабль всё ещё находится у станции?

- Да, сенатор, он…

- Командор Синклер! Говорит лейтенант Сьюзан Иванова, – неожиданно пискнул комуникатор на руке Джефри.

- Прошу прощения, сенатор… - офицер поднёс устройство ко рту. - Слушаю, лейтенант…

- Пять крейсеров драззи вышли из гиперпространства и направляются к станции курсом атаки! Четыре нацелены на корабль нашего гостя, один – на нас!

- Проклятье! Я сейчас буду! – мужчина вскочил, на ходу накидывая форменный китель. – Сенатор, я свяжусь с вами позже!

Синклер буквально вылетел из кабинета, направляясь к лифту. Вот и проблемы, появления которых он с содроганием ждал после прилета Баала. И стоило ли удивляться, что первыми терпение потеряли именно драззи? И теперь из-за этого именно ему, командующему официально считающейся нейтральной станции, придётся разгребать последствия этого дипломатического скандала. И очень нерадостно в памяти всплыли слова посла гоаулдов, что, если кто-то