девушка почувствовала во мне зверя и испугалась его. А тот в свою очередь очень рьяно рвался к ней — никогда такого еще не случалось со мной, даже в моменты дикого голода. Может, зверь ощущал состояние Мирославы, как она ходит по лезвию ножа, норовя соскользнуть в другой мир в любой момент, и пытался предотвратить это. Но не понимал, что вырываясь наружу, тем самым сильнее пугает девушку, делая еще хуже — подталкивает ее к краю пропасти.

В моей груди сильно сжалось сердце.

Единственное, чем я мог помочь Мирославе в данный момент, так это уйти. Убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.

Глава 6. Встреча в Бездне

Столица Бервест, Третий квартал, Элитный Спальный Комплекс

Мирослава

С каждым шагом мне становилось холоднее. Мурашки бегали не только по спине, но и по всему телу. Вскоре впереди показался густой туман. Я остановилась перед стеной светлой дымки, пытаясь разглядеть в ней хоть что-то. Но плотность тумана не позволяла мне видеть дальше своего носа. Собрав волю в кулак, я протянула ладонь и, закрыв глаза, пошла на ощупь.

Песок под ногами становился очень холодным, казалось, я ступаю по тонкому льду. Воздух стал тяжелым и стылым, царапая мою кожу невидимыми ледяными иголками. Каждый вдох давался с большим трудом. Было ощущение, что мое горло и легкие покрываются слоем инея, и я скоро превращусь в ледяную статую, навеки оставаясь в мире Бездны среди бесконечных туманов.

— Миросла-а-ава… — звала меня богиня Тельтель.

От ее тонкого нечеловеческого голоса внутри сжимались все органы. Если бы мертвые могли петь, наверное, именно так звучала бы их песня. Песня, способная проникнуть глубоко в душу и посеять в ней семена парализующего страха. Не позволяя себе думать о плохом, я медленно пробиралась через густой туман.

— Миросла-а-ава, иди-и-и ко мне…

Голос звучал громче, а значит, я приближалась к цели.

Когда под ногами захрустел снег, я распахнула глаза. Туман начал редеть, и передо мной раскинулось белоснежное поле. Вдалеке виднелся темный лес и высокие горы, которые острыми заснеженными вершинами тянулись к темно-серому небу с медленно плывущими по нему тяжелыми облаками. И на фоне белого снега миражом расплывался черный силуэт.

— Миросла-а-ава, уже бли-и-изко… Скорее, скорее… — шипел мираж.

Лютый холод пронизывал до костей. Я схватила себя за плечи и решительно двинулась вперед, утопая в снегу по колено.

Шагала я исключительно на силе воли, потому что своего физического тела уже не ощущала — смертельный холод проник в каждую клеточку, превратив меня в ледышку, не чувствующую ни рук, ни ног, ни даже сердца, которое, казалось, уснуло вечным сном.

Мираж стал принимать четкие формы. Высокая женщина в черном платье, шелка которого развевал ветер. Ее длинные темные волосы тонкими змеями извивались в воздухе. Неестественно белая кожа делала ее похожей на фарфоровую куклу, а серые глаза богини были наполнены подвижным сизым дымом. Ни зрачков, ни радужки — очень непривычно и жутко…

Черные губы богини растянулись в холодной улыбке, и она протянула мне тонкую руку с длинными черными ногтями.

— Здравствуй, дитя-я-я… — шипела Темная Тель. — Я ждала тебя.

Я остановилась в нескольких шагах от богини, которая вселяла безумный страх. Внешне она была похожа на человека, но стоило посмотреть в ее глаза, полные серого тумана, как струны моей души начинали мучительно вибрировать.

Я чувствовала, что передо мной стоит божество.

Устрашающая мощь и сила богини придавливали меня к земле, пытаясь поставить на колени, но я каким-то необъяснимым образом все еще держалась на покосившихся ногах и смотрела в дымчатые глаза.

— Я до-о-олго ждала тебя… — голос тысячи мертвых сливался в единую мелодию, и богиня продолжала петь, обращаясь ко мне: — Почему так долго? Неужели забыла о нашей сделке?

Я сглотнула и, набравшись отваги, поприветствовала Темную богиню:

— Вечер добрый, Темная Тель, — я склонила голову. — О какой сделке вы говорите?

Мираж богини подобно дыму развеялся на ветру, а в следующий миг Тельтель появилась из воздуха рядом со мной.

— Я помогу тебе вспомнить… — прошипела она возле моего уха.

Я ощутила дыхание богини на своей щеке, и кожа покрылась корочкой льда. Сердце сжалось от страха, а потом я вскрикнула от неожиданности, когда ледяные ладони божества легли на мои обнаженные белой сорочкой плечи. Передо мной возникли дымчатые глаза, и я, заглянув в них лишь раз, тут же провалилась в воспоминания.

Смутные картины сменялись одна за другой, со всех сторон звучали голоса сестры, папы и мамы, а сердце вдруг ожило и начало рьяно биться в груди. Я с головой погрузилась в странные ощущения, метаясь в своем прошлом, и вынырнула из воспоминаний с кристально чистым осознанием того, что я и правда заключила сделку с богиней Бездны.

В моей груди появился комок тепла, тот самый, что встретил меня на входе в этот мир и что начал угасать по мере моего приближения к хозяйке этого вечно холодного места. Во мне снова зажегся божественный свет. Темная Тель мгновенно растворилась в воздухе и появилась в нескольких метрах от меня — в месте, до которого не дотягивался исходящий от меня свет.

На мои глаза навернулись слезы.

Жизнь в обмен на жизнь… Таковым было условие богини, на которое я добровольно согласилась несколько лет назад. Потом попросила Темную Тель стереть мне воспоминания о мире Бездны, о самой богине и нашей с ней сделке. Если богиня и даровала мне несколько лет жизни, то тогда мне казалось хорошей идеей, если я буду проживать эти годы в неведении.

Перед глазами возник образ Маргариты. Она улыбалась, и мне не хотелось, чтобы улыбка сходила с лица сестры. Даже сейчас на краю пропасти я не жалела о сделанном.

По щекам крупными горошинами потекли слезы, и сердце стало болезненно кровоточить.

Я хотела жить.

Я очень хотела жить.

И от этого безумного желания у меня становилось горячо в груди, как будто туда ливанули кипятка. Комок света всколыхнулся, отбрасывая яркие искры на снег. И тот стал таять, а потом я ощутила под босыми ногами мокрую от растаявшего снега почву.

— Ти-и-ише, дитя, ти-и-ише… — глумилась богиня. — Мне не нужна твоя жизнь.