Наплевав на приличия и манеры, я скривилась, совершенно не скрывая своих чувств. Перспектива ехать вместе с королевским магом, Роккичем и прочими не радовала.

— Если не ошибаюсь, — заявила я таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса хоть когда-либо может ошибаться, — то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.

Лорд Роккич недовольно свел брови, а Семушка даже вилку уронил.

— Да но… — начал было королевский маг, но я не желала затыкаться.

— Никаких но! — рявкнула я и строго глянула на соседа. — Лорд Роккич, в вас и защите ваших воинах я больше не нуждаюсь…

— Принцесса! — не стал сдаваться мужчина. — У меня приказ от короля Вальтера, а значит, мы будем сопровождать Вас вне зависимости от ваших желаний.

Вот ведь пень упрямый!

Я зло смяла под столом салфетку и глянула на Джамбо. Ну давай! Спасай свою будущую королевну!

Абсолютно верно истолковав мой взгляд, Глыба холодно посмотрел на лорда Роккича.

— По условиям дипломатического соглашения, подписанного королем Вальтером, воины Лизерии не могут нарушать территориальных границ, — спокойно сообщил он.

Лорд Роккич смерил нас ненавидящим взглядом.

— Да, но…

Я повернулась к лорду полубоком и изобразила крайнюю степень удивления.

— Неужели вы так сильно жаждите лично сопроводить меня до покоев жениха, что пойдете на нарушение договора…

— …тем самым развязав войну между Союзом и королевством Гиз, — подхватил Джамбо.

— Не думаю, что моему отцу это понравиться, — осуждающе покачала я головой. — Но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник истории, то прошу Вас составить мне компанию.

Произнеся последнюю фразу, я гордо встала из-за стола и победно похромала к выходу.

Я была так поглощена своим триумфом, что даже не заметила, как за моей спиной лорд Роккич и королевский маг обменялись коварными взглядами.

Сайки Теренс,

один из воинов Гарнизона

До столицы оставалось около трех часов неспешного хода. Дороги были знакомы, привычны. Несмотря на первый месяц зимы, высоко над головой грело солнце. Редкие встречные почтительно уступали дорогу отряду и низко кланялись своей будущей королеве.

А вот принцесса Мариэлла на взгляд воина вела себя малость неадекватно.

— Сай, а мы скоро приедем? — нетерпеливо подпрыгивая в седле возбуждённо спрашивала она.

Между прочим, уже восьмой раз за последние десять минут. Ехавший впереди Марк оглянулся и сочувственно глянул на товарища.

— Скоро, — вздохнул Сай.

— Сай, — не унималась принцесса, — а в Гизе пекут булочки с корицей? А у меня в комнате будет тумбочка рядом с кроватью? А правда, что караульные не могут покинуть свой пост даже если им сильно приспичит? Ой! А когда говоришь мы приедем?

— Скоро…

— Зашибись! — громко крикнула принцесса Мариэлла. — А Максимельян будет встречать меня на белом коне? Учти, без коня я ни за кого выходить не собираюсь. Так этому узурпатору и передай!

— Хорошо, передам, — покладисто кивнул Сайки, чей опыт общения с женщинами настойчиво твердил, что с двинутыми невестами нужно во всем соглашаться.

— Передай, передай! — грозно заявила принцесса. — Вот прям сейчас позвони этому венценосному кретину, пожелавшему взять меня в жены, и передай все слово в слово!

— Позвони? — удивленно переспросил воин, но принцесса Мариэлла уже утратила интерес к разговору и принялась негромко напевать.

«Ну лучше песни, чем постоянные вопросы», — опрометчиво подумал Сайки.

Прошло всего лишь пятнадцать минут относительного спокойствия и отряд столкнулся с еще одной проблемой. Проблема стояла посреди дороги, скрестив руки на груди и грозно смотрела исподлобья.

— Кто такая? — холодно уточнил Джамбо, останавливая лошадь.

— Ангелина, можно просто Линка, — громко сообщила незнакомка. — А вы воины Гарнизона?

— Да.

— Прелестно! — кисло улыбнулась девушка. — Тогда потрудитесь отыскать тех идиотов, что десять минут назад меня ограбили…

Мария Королек,

студентка

— Ограбили?! — возмущенно подпрыгнула я в седле и выглянула из-за широкой спины Джамбо.

На дороге стояла невысокая девушка в самых обычных черных штанах, темно — серой рубашке и, минуточку внимания, березовым веником в руках!

Но наличие банной продукции у незнакомки было еще не самым странным.

Аська всегда любила выделяться за счет своего внешнего вида. На выпускной она отрезала тридцать сантиметров косы, чтобы из оставшейся кучки волос поставить себе ирокез. С цветом волос она тоже любила чудить, однажды умудрившись за месяц походить блондинкой, затем Мальвиной с голубым цветом волос, а в итоге закрасить все в черный.

Но даже Аська никогда не решалась на такое…

Волосы девушки, стоящей посреди дороги, были выкрашены в безумный ярко — красный цвет. Как по мне, столь экстравагантный цвет волос ей шел, но уж слишком ярко.

— Ограбили, — кивнула Лина и принялась перечислять: — Лошадь казенную увели, библиотечные книги… Очень редкие между прочим, я еле выклянчили из читального зала! Потом кошелек со стипендией, а самое обидное шпоры по магическим пассам! Хорошо хоть гербарий не тронули, — махнула она веником.

— А — а-а, — радостно протянула я. — Так ты студентка?

— Ну да, — охотно кивнула девушка. — Я в Гиз на практику ехала. Щас!

Красноволосая магичка сунула руки в карманы и вытащила смятый листок бумаги.

— Вот! — разглаживая помятый документ сказала она. — Руководитель практики — Юлий Ратан… Вы случаем не в курсе, кто такой?

— В курсе, — буркнул Джамбо, а следом я почувствовала неладное.

Ощущения были такими будто внутри взорвался фонтан жажды деятельности! Причем такой мощный, мама не горюй!

«Сейчас сбегу, — пришла шальная идея. — Пришпорю лошадь и напролом вон в ту чащу!»

— Юху! — победоносно крикнула я и стукнула кобылу пятками.

Лошадка удивленно всхрапнула, покорно включила первую скорость и неторопливым шагом пошла в сторону кустов, но заприметив колючую преграду упрямо застыла на месте.

— Ты издеваешься, что ли? — обиженно прикрикнула я на своенравную кобылу и оглянулась на воинов Гарнизона: — Она не хочет ехать!

— Естественно не хочет, — спокойно ответил Джамбо. — Это, — махнул он рукой в сторону кустарника, — лошадиный помор. Колючки ядовиты, ранки долго гноятся. Так что ее нежелание вполне очевидно.