– Ну вот что, ребята. Время у меня не казенное. Дадите осмотреть машину – выгоняйте ее за ворота. Не дадите – обойдусь. А о последствиях я предупредила, – многозначительно заметила я, взглянув на первого охранника.

– Сказал – давай выгоняй! – сердито прикрикнул он на Толю.

– А она кто вообще?

С чувством глубокого удовлетворения я могла констатировать, что мои усилия по воспитанию первого охранника принесли результат. В ответ на этот вопрос он завернул такой многоэтажный период, что у Толи пропала всякая охота спрашивать дальше. Через пять минут машина была на улице.

Вы будете смеяться, но мне она не понравилась. Понтов много, а толку мало. Огромные колеса и настолько низкая посадка, что пузо чуть ли не волочится по асфальту. На кой черт тогда такой диаметр? Чтобы резину было труднее найти? Тоже мне, внедорожник!

Но не это было главным. Главным сейчас было найти внутри этой несуразной машины что-то такое, что указывало бы на недавнее присутствие в ней чернявого.

Но в машине не было ничего. Я осматривала каждый сантиметр обтянутого дорогой кожей салона, теряя надежду обнаружить что-либо по мере того, как этих сантиметров становилось все меньше. Только одно совершенно неопровержимо указывало на то, что обнаруженная мной машина – та самая. Это был уже едва уловимый, но еще вполне заметный и очень характерный запах, в котором человек достаточно опытный сразу и безошибочно определил бы хлороформ.

«Значит, есть еще порох в пороховницах», – с удовольствием подумала я, убедившись, что мои догадки подтверждаются.

– Ну как, нашли что-нибудь? – спросил охранник.

Чтобы укрепить его убежденность в важности всего происходящего, внушенную мною с таким трудом, а также чтобы иметь возможность вытянуть еще какую-нибудь информацию, я решила немного раскрыть карты.

– Тот запах, который вы заметили, когда машину пригнали обратно, – это запах хлороформа. Известно вам, что это за вещество?

– Ну, допустим.

– Преступник использовал эту машину, чтобы выкрасть человека и перевезти его в бессознательном состоянии из пункта А в пункт В. А подозрение пало бы на вашего хозяина!

По лицу охранника было видно, что теперь у него не осталось уже ни малейших сомнений в том, что, разрешив мне осмотреть «Хаммер», он поступил правильно.

– Как произошел угон? – спросила я у него.

– Да как, глупо произошел. От магазина взяли. Заехал за пустяком каким-то, то ли сигареты кончились, то ли что-то там еще...

– Подождите, он что у вас, без водителя ездит?

– На этой – да. Любит ее. Да и что там за езда? От офиса отъехал... Он так делает иногда. Типа разминки. Никого не берет, ни охрану, ни шофера. Проедется туда-сюда, вроде как погулял. Да там и район такой... нормальный. Сроду ничего такого... Он ее и на сигнализацию не ставил даже. И стекла не закрывал.

– Ключ в замке не оставлял?

– Нет, ключ не оставлял, – усмехнулся охранник, оценив мою шутку. – Но, видать, и без ключа завели.

– Похоже.

«Ай да чернявый, – думала я между тем. – С листа читает! Это значит, господин Тернов тормознул у магазинчика, зашел внутрь, и пресловутый агент тут же отъехал на его тачке». Похоже, на сей раз я действительно имею дело с профессионалом высокого класса. Умеющего в секунду оценить обстановку и быстро принять решение. Что ж, достойный соперник всегда заслуживает уважения. Плохо только, что пока он меня опережает. Когда силы равны (а в этот раз они, похоже, и впрямь равны), это может сыграть очень сильно против того, кто отстает. А отстаю пока я.

– Кстати, вы упомянули, что там, откуда увели машину, приличный район. Это где, если не секрет?

– На Московской. У шефа офис там.

Да, на Московской-то... пожалуй. Впрочем, район этот хоть и престижный, но слишком людный. И «машинный». Суеты там много и толкотни. В таком месте тачку увести несложно. По пословице: наглость – второе счастье. А уж этого-то счастья чернявому не занимать.

На Сокольской мне делать больше нечего, все, что можно было вытянуть из охранника и из машины, я вытянула. Кроме того, посмотрев на часы, я обнаружила, что уже половина второго. Нужно было торопиться.

Я позвонила Семенову и назначила встречу на десять минут третьего у себя дома, попросив, если я не успею, немного подождать. Можно было встретиться где-нибудь в центре, в кафе, но я рассудила так, что по дороге к центру всегда пробки и вряд ли я доеду туда раньше, чем по почти прямой дороге, которая, обходя все перегруженные транспортные артерии нашего города, приводила почти к подъезду моего дома. А дома и обстановка спокойнее, и разговору не помешает никто...

Учитывая ограниченный лимит времени, я постоянно давила на газ, благо достаточно свободная дорога позволяла ехать быстро.

Я уже подъезжала к дому, как вдруг перед последним поворотом через дорогу наперерез мне метнулась кошка. Разумеется, она была черной.

От неожиданности я надавила на тормоз так, что чуть не вышибла лбом переднее стекло. Если бы кто-то ехал сзади, «поцелуя» бы не миновать. Но, к счастью, на этот раз сзади никого не было. Как оказалось, худшее ждало меня впереди.

Не успела я набрать воздуха в грудь, чтобы как следует обложить давно уже исчезнувшую в кустах кошку и высказать все, что я о ней думаю, как из-за поворота вылетел огромный самосвал, вроде тех, которые вывозят грунт на алмазных разработках. Не выехал, не вывернул, а именно вылетел, и если бы, по милости кошки, я не сбросила скорость почти до нуля, мы неминуемо столкнулись бы с ним. Причем результат этого столкновения просчитать было очень легко. От меня осталось бы мокрое место, а самосвал даже не моргнул бы.

«Надо же, оказывается, иногда и от кошек бывает польза», – машинально подумала я, слыша где-то за спиной грохот удаляющегося самосвала. Состояние мое можно было определить как полный и безоговорочный шок. Я не пыталась догадаться, что это был за самосвал, было ли все это подстроено или произошло ненамеренно, я сидела и думала только об одном, что если бы не кошка...

Но, разумеется, бесконечно сидеть так я не могла. Чувство реальности постепенно стало возвращаться, я завела мотор и как можно медленнее поехала к своему подъезду.

«Чернявый?» – послал первый импульс наконец-то проснувшийся мозг.

Разумеется, кто же еще! Ведь говорили же мне кости, что я должна остерегаться опасности, и вот вам, пожалуйста! Даже не заставил себя ждать.

А может, он поэтому и задержался здесь? Узнал, что я разыскиваю Настю, и решил сначала разделаться со мной, а потом уехать? Впрочем, это вряд ли. Ведь фактически он узнал о моем существовании уже после того, как задержался зачем-то. Значит, причина его задержки в другом, а меня он хочет сжить со свету так, между делом.