— Сомнительный. У меня голова кружится. И есть вероятность, что если «рвану», то снова в обморок грохнусь. Давай другой план.

— Пожалуйста! — легко согласился Крис. – Ты копишь магию, а как придет охранник – он скоро нам ужин должен принести – так постараешься его очаровать. И настолько, что захочет к тебе войти и…

— Нет! – сказала, как отрезала. – Это не по мне. И не умею. А научиться не успею. Еще варианты освобождения есть?

— Я иссяк, — хмыкнул где-то за стеной Кристофер. – А сбегать нам надо бы поскорее. Потому что у нас довольно говорливый стражник вчера дежурил, и он рассказал, что на востоке страны неспокойно. Это значит, вполне возможно, объявят военное положение. А тогда, знаешь, что с нами может случиться?.. Молчишь, не знаешь. А нас могут упечь, куда подальше, или казнить в неразберихе.

— За что?! – у меня прорезался вопль.

— Тебя за пособничество беглому каторжнику, побег из тюрьмы и нападение на четверых полицейских, двух стражников и двоих магов, а меня…

— Откуда еще один маг-то взялся? – у меня хоть и болела голова, но всех участников недавнего происшествия помнила и успела пересчитать. – Там только Пит был маг.

— Один из охранников по совместительству служил и магом тоже. И это еще не всех потерпевших я тебе перечислил. А пострадали к тому же три горожанина – их волной в канаву отбросило, и…

— Пощади, Крис! У меня и так голова раскалывается – не перечисляй никого больше.

— Как скажешь. Но надеюсь, у тебя больше нет вопросов, за что нас могут казнить. Да! Там еще твой бывший возлюбленный рапорт накатал, что он получил тяжкие увечья исключительно по твоей милости.

— Господи! Кляузник! Как таких земля носит? – зашипела и подняла глаза к потолку. Но потом стало интересно, и снова подала голос. — И что Арве пришибло?

— Ему нос на сторону свернуло, когда об землю проволокло – она там очень каменистая оказалась. А еще предмет твоих вздохов сломал ногу при неудачном падении.

— О! Есть все же на свете справедливость!

— Жестокая Вел!.. Так ты согласна рвануть по цепям?

Ответить не успела – в темном коридоре раздались шаги. По всему, к нам приближалось несколько человек.

Мы с Кристофером сразу умолкли и принялись прислушиваться.

— Этот за что сидит? – раздался очень строгий мужской голос, таким обычно отдают приказы все больше.

— Вор. Ограбил лавку. До этого еще несколько раз был под судом. На его счету…

— Хватит. Все понятно. Отправить на рудники. Там точно хоть какая-то польза от него отечеству будет. Правда, недолго.

— На свинцовые?

— Разумеется. На этот металл большой спрос в войну всегда имеется. Кто сидит здесь?

Они обходили камеры. Так поняла, прибыло начальство, и начали срочно «пристраивать» заключенных. От возможных «распределений» у меня кровь в венах стыла. И как иначе – двоих бедолаг тот командный голос определил перевести в камеры смертников. Когда та группа в погонах добралась до нас с Кристофером, у меня уже точно ощущалась сухость, шумело в ушах, и мелькали мошки-мушки перед глазами.

— Это кто у нас здесь? Девица? Легкого поведения?

— Никак нет! Магичка. На ее счету один побег, нападение с применением сырой магии. Есть пострадавшие…

Как начал перечислять, так у меня дыхание чуть ни вышибло. Ну, думала, камера смертников светит, а рудники, из которых не возвращаются, это для меня даже мелко как-то.

— Неплохо, неплохо! – тем не менее, донеслось до моего начавшего угасать сознания. – Хороший потенциал. Ничего не скажешь! Вы же помните, что нам разнарядку на магов прислали?

— Но как же, ваше благородие?.. Она же…

— Да понял я все, — по голосу Благородие морщился, а открыть глаза и на него взглянуть не было сил – трусила. И оно понятно, судьба же решалась. Даже больше: жизнь на волоске висела. – Но кого прикажете тогда отправлять по тому приказу? У вас есть еще здесь маги?

— Есть! Следующая камера. Там маг. Но на нем тоже преступлений, как на бродячей собаке блох.

— Итого, двое? А нам сколько надо?

Я взмолилась, чтобы не один. А то, кто его знает, кого предпочли бы отправить по разнарядке. Вдруг, Криса? А меня… того… Уй, мамочка! Правда, непонятно было, что от магов хотели, и не очень-то я маг, но упорно хотелось в их список, а не в камеру смертников.

— Троих! А у нас их двое, – рявкнул тут подчиненный Благородия, а я при этом облегченно выдохнула.

— И что тогда вы со мной спорите?

— Никак нет! Я…

— Приготовить узников к транспортировке. И да, почему мгичка в обычных наручниках?

— Была пуста, после магического истощения не приходила в себя, вот наш доктор и…

— Все равно, оковы заменить, на блокирующие магию. Немедленно!

— Слушаюсь!

Вот так наша участь была решена.

На следующее утро, с первыми рассветными лучами, мне и Кристоферу было приказано выйти из камер. Далее мы послушно, звеня оковами, прошли перед конвоиром по тюремным коридорам и оказались во дворе тюрьмы. Там некоторое время щурились после вечных сумерек подвала, а потом начали озираться.

— Чего они ждут? Куда и как нас будут отсюда отправлять? – зашептала Крису.

— Куда, не знаю. А как… порталом, так думаю. Видишь те камни? Они пропитаны магией, и я это чувствую. Ждут же мага портальщика, скорее всего. Не твой же Пит будет открывать проход!..

Да, Арве во дворе присутствовал. Сначала я его не признала, настолько опухшее и синюшное имел лицо. Обратила же на него внимание из-за злобных взглядов, да гипс бросался еще в глаза. Похоже, маг был недоволен, что нас куда-то перебрасывали. Он все норовил что-то там прошипеть старшему по званию охраннику.

— Что вы заладили одно и то же! – не выдержал и закипел потом тот. – Это не мое решение, а вышестоящего начальства. Им, однако, виднее. И кто вы такой, чтобы быть против отправки этих одаренных арестантов в спецгруппу магической академии?

— Крис? Ты это слышал? – немедленно задела плечом товарища по темнице.

— Вот это да! – выдохнул он. – Вот это виток судьбы!

— Ты о чем? – забеспокоилась, так как Кристофер как-то вдруг изменился в лице. – Это хуже рудников? А камеры смертников?

— Детка, по сравнению со всем перечисленным, мы как на праздник попадем. Да здравствует, Фортуна!

Он ликовал, а я смотрела на него с сомнением. Но тут явился военный маг портальщик и начал спешно налаживать проход. У него было очень сосредоточенное лицо, четкие движения, он отдавал резкие приказы своим двум помощникам. И уже через минут десять между двух магических камней засветилась серебристо-голубая арка.

— Вел! Как шагнешь в свечение, придержи дыхание и прикрой веки.