— Так тебе и надо! – хохотнул Крис, который заметил, как изменилось выражение моего лица, стоило переодеться и выйти на общее построение группы перед казармой. Этому прохиндею, кстати, или некстати, шел всякий наряд, чтоб его. – А то, начала соблазнять парней своей точеной фигуркой, а еще задирать нос и новых «подруг» в искушение вводить устроить тебе «темную».

— Пф!

Я только фыркнула, потому что совсем не было настроения с ним пререкаться. А тут еще и куратор Колин гаркнул, чтобы повернулись направо и шли на поле для тренировок.

— Сейчас посмотрим, насколько сильны физически наши новенькие, — произнес он и зашагал перед не очень стройными рядами адептов.

А как магистр отвернулся, так я словила на себе глумливый взгляд Стервы и веселый Ведьмы. Нет, вот что так реагировала на меня блондинка? Подумаешь, с хорошим настроением прошлась по столовой и вежливо здоровалась с одногруппниками.

— Я же ни с кем не заигрывала! – недоуменно похлопала ресницами, когда со мной поравнялась брюнетка. – А твоя подруга, похоже, затаила на меня обиду.

— И на мой счет тоже не обманывайся! – улыбка Ведьмы стала еще шире. – Ты почему нас не просветила, что обладаешь даром очарования? А?! Если бы ни Красавчик, который объяснил, почему не променяет тебя ни на, какую другую девушку, то мы бы так и оставались в неведении…

Гад! Отделался от домогательств, используя и подставляя меня. Ненавижу!

— Но у меня же пустой резерв! – сделала попытку отговориться.

— И он всегда таким будет? – прошипела идущая впереди Стерва, резко обернувшись через плечо.

— Воровка! А меня Стивом зовут! Вечером посидим в сквере?

Это еще кто принялся меня подкалывать? Обернулась в пол-оборота, а там все тридцать два зуба демонстрировал ушастый тип.

— Вот, вот! – передернула плечом брюнетка и поспешила поравняться с блондинкой, оставив меня позади.

Полоса препятствия! Как ее увидала, подумала, кому в голову пришло нагородить такое? Какой-то хаос из всяких палок, балок, бревен, веревок и подвешенных разнокалиберных мешков, наполненных… песком? И все в немыслимо грязном месте. Или это адепты были виноваты: ногами своими протоптали такие ямы? Но почему в них скопилась жидкая грязь? Вроде бы, который день погода стояла сухая, а тут нисколько не проветрилось после прошедших ливней? Но потом присмотрелась и поняла, что все канавы рукотворные. А зачем в них нужна была грязь, тоже поняла, но позже.

И чуть позже, чем господин Колин подошел к какому-то рычагу и повернул его. О, что тогда началось! Мне и так тот хаос не понравился с первого взгляда, а тогда многие его составляющие пришли в движение, и стало страшно на все смотреть.

— Нравится? – маг спросил отчего-то меня. Возможно, вытаращенные глаза ему не понравились… или наоборот. – Легко ли тебе, девица будет пройти от сих и до сих, не извалявшись в грязи?

Издевался. Нет, я неплохо умела лазить по камням и деревьям, вполне вынослива была в беге, но в тот момент немного растерялась.

— Вы серьезно? Мне надо мышью проскочить эти опасные штуковины?

— Можно не мышью, а еще как, — хохотнул куратор. – Но полосу препятствий проходить должен каждый член спецгруппы. И быстро!

— Что?

— Быстро! Пошла! Вперед!

— Погодите. Прямо вот так сразу? – по всему магистр желал именно этого, но я наоборот отступила на пару шагов назад.

— Воровка! Тебе неясен приказ? Вперед!

— Погодите кричать. Я же не отказываюсь совсем, просто… вообще-то, я нисколько не разогрела мышцы!

— Вот оно, что! – недобро прищурился на меня куратор. – Разминку желаешь! Отлично. Группа, слушай мою команду. Строем по полигону, бегом, марш! Пять кругов!

Почему на меня сверкнули глазами почти все двенадцать человек, я поняла на четвертом круге. Вообще-то, остальные бежали тогда уже пятый периметр площадки, это я тащилась только на четвертом. Когда же завершила задание, то у меня дыхание вырывалось с хрипами, а ноги не выдержали и подломились. Все, я – труп, не троньте меня, дайте спокойно отойти в мир иной…

— Группа! – раздалось надо мной. – На полосу препятствий, марш! А эта рухлядь вас сейчас догонит. Правда, девонька? Подъем, Воровка!

Не знала, откуда взялись силы, чтобы подняться, но я это сделала. И потом еще доковыляла до той «полосы». Правда, дальше самая первая же канава с грязью оказалась моей.

Первое достижение на этот день: пять кругов полигона и тридцать метров «полосы». Тогда я травмированной обезьяной взобралась по первой из лестниц, прошаркала непослушными ногами по некому шаткому настилу, далее без всякого изящества цеплялась и продвигалась по крутой лестнице вверх. Ох, и высоко же забралась! Очень хотелось закрыть глаза и застыть там, и чтобы потом кто-то снял. Но снизу на меня орали и улюлюкали – пришлось двигать дальше. Со страхом и выпученными глазами ступила на узкую жердь, а чтобы не свалиться с нее, пришлось балансировать. Один раз чуть не загремела вниз, но представила, какое безобразное пятно осталось бы от меня на том камне, что увидала под собой, замахала тогда отчаянно руками, вот и получилось устоять. А по канату потом спускалась и радовалась. Пусть без привычки и обдирала руки, но улыбалась все равно. Когда же стопы опустились на новое бревно, выдохнула с облегчением. Оказалось, зря: успела только развернуться и сделать шаг, как в меня прилетел увесистый мешок с песком. Мрак! Он, словно пушинку, отправил в полет, а вот конечной точкой его стала канава с грязью.

— Не будешь воображать! – послышался сверху голос Стервы.

О, она-то с легкостью промчалась надо мной.

— Рано возомнила о себе! – это уже сказала Ведьма.

И я с ней ничуть не была согласна, потому что никогда не знала за собой зазнайства… да что там, по своей воле, что ли, оказалась среди них…

— Я бы помог, но это не принято… — еще чей-то голос послышался, кажется, ушастого Стива.

Вот так прошла моя первая тренировка. Но в тот же день была и вторая, перед ужином. Она закончилась так же плачевно и ровно на том же месте. Выбравшись из канавы, потащилась к казарме, исполнять приказ «отмываться». Чувствовала, душевую буду посещать много раз за день, а в сушилке мои отстиранные вещи прочно займут свое место. Вот такие имела грустные мысли. А еще чувствовала себя ужасно - тело начало болеть. Потому и на ужин не пошла – сил не было. До кровати бы доплестись!..

— Н-да! Здорово тебе досталось… — у двери поджидал Крис. – Выглядишь совсем жалко.

— Так и не смотри, — огрызнулась, но очень слабым голосом, и это еще хорошо, что не разревелась. – Чего пришел?

— Как думаешь, почему я прошел все препятствия легко? – щурился он на меня, не спеша пояснять. – Не понимаешь? А все дело в резерве. Он у меня полон, вот и помогает быть выносливее физически.

— Куда ты клонишь? Мне, знаешь ли, не до поцелуев, а ты иначе не умеешь магию передавать.