и обнаружила, что он наблюдает за ней с тем же загадочным, но напряженным выражением лица, которое вызвало в ней бурю эмоций.

Атмосфера вечера снова изменилась. Острое напряжение исчезло, как только было подано первое блюдо, и он снова стал неотразимо обаятельным.

А она?…

Она поняла, что с удовольствием вспоминает их разговоры о судьбе Рияла. Возможно, так действовало на нее шампанское, но эти воспоминания пробудили в ней желание, которое, как она думала, было похоронено навсегда.

Поэтому, когда после ужина она оказалась в объятиях Джавида, раскачиваясь под страстные французские баллады в исполнении своих любимых певиц, она не сопротивлялась.

Он попросил ее потанцевать после десерта как раз в тот момент, когда все небо стало темно-фиолетовым. И она не захотела отказываться.

Поэтому, когда его рука немного напряглась вокруг ее талии и он притянул ее ближе, она позволила своей руке коснуться его затылка и начала играть прядями его волос.

Она говорила себе, что его взгляд, задержавшийся на ее губах, был просто физическим влечением. Мысль о том, что и она хотела Джавида помимо этого брака по расчету, глубоко тревожила ее.

Он считал, что он не плейбой, как Пьер. Что-то в ней жаждало, чтобы это было правдой.

Тревожное ощущение пронзило ее. Как далеко она была готова зайти, чтобы проверить это?

— Опять так много сомнений в твоей голове, как обычно, — произнес он. — Я удивлен, что ты еще не утомилась.

Она позволила себе легкую улыбку.

— Может быть, я более вынослива, чем ты думаешь.

Сразу же его глаза потемнели. Эффект был настолько впечатляющим, что она тихо ахнула.

Его руки сжались еще немного, прежде чем отпустить ее.

— Здесь я должен сказать, что с нетерпением жду возможности испытать твою выносливость, а ты обвинишь меня в том, что я изрыгаю очередное клише?

Ее удивление, должно быть, отразилось на ее лице, потому что он улыбнулся.

— Разве это не так? — осмелилась она.

— В некотором роде, возможно. В конце концов, я мужчина с прекрасной женой в моих руках. Но твоя выносливость меня не удивляет. Другой человек был бы разбит твоим сопротивлением этому браку.

— Где-то в этих словах я слышу комплимент самому себе, — ответила она.

— Или, возможно, я пытаюсь сказать тебе, что мы оба высшие существа, которые должны претендовать на то, что хотят, без всех шахматных ходов.

Серьезность в его тоне заставила ее напрячься.

— Это двойной или тройной блеф? — спросила она, возвращая руку на его обтянутое пиджаком плечо.

Что-то близкое к разочарованию вспыхнуло, а затем осталось в его глазах.

Но атмосфера вокруг снова изменилась, прохладная дистанция вклинилась и остановила их разговор до конца вечера.

И когда два часа спустя он проводил ее в соседние апартаменты и пожелал спокойной ночи, Анаис сказала себе, что это к лучшему. Она провела вечер, который можно назвать романтическим, с Джавидом аль-Риялом и не поддалась его чарам.

Она должна была расценить это как победу.

Так почему же тогда она скользнула в постель с тоской в душе?

Глава 7

Третье утро подряд Джавид проводил на своей террасе, проснувшись еще до рассвета.

Он был разбит, разобран на куски. Конечно, он все еще достаточно хорошо владел собой, чтобы управлять своим королевством издалека. Он даже совершил несколько сложных дипломатических подвигов без особой потери репутации.

Но помимо этого в бесконечные часы, которые должны были пройти с возвышенным удовольствием в раю, он столкнулся с непоколебимой крепостью сопротивления.

И причина крылась…

В его жене.

Он взглянул на плотно закрытые двери всего в нескольких шагах от него. Мучительно близко, но так далеко. Как и сама женщина.

За последние три дня она свела его с ума. С одной стороны, она подтвердила, что его стремление к примирительному союзу имело все основания. Ее идеи о том, как лучше управлять Риялом, были новаторскими и интересными.

Ее опасения, что она недостаточно хороша, не прошли полностью, но они ослабли настолько, чтобы Джавид увидел, что она начинает привыкать к своей новой роли.

Удивительно, но это все больше уменьшало его собственные опасения по поводу того, что он король. Впервые в жизни он не чувствовал себя таким… одиноким.

Она проводила с ним достаточно времени, чтобы создавать видимость «медового месяца». Когда он ласкал ее щеку, она тут же отвечала прикосновением к его лицу или руке. Она отвечала на его улыбки ослепляющими улыбками, которые высасывали кислород из его легких.

Даже ее безудержное наслаждение островом завораживало. Она исследовала кристально чистые воды в обтягивающих бикини, вызывавших его приглушенные стоны.

Но она уходила. Всегда.

Оставляя его с нарастающим напряжением, которое было бы забавным, если бы не сводило его с ума.

Его грудь напряглась, он отвел взгляд к горизонту. По крайней мере, с тех пор, как он был здесь, он не пропустил ни одного захватывающего восхода солнца.

Поднеся чашку с эспрессо к губам, он упивался обжигающим жаром, надеясь, что это отвлечет его мысли от жены хоть на одну минуту.

Звук открывающихся за ним дверей положил конец этому моменту передышки. Он понял это в то мгновение, когда она заметила его. Услышал ее тихий вздох и остановку ее легких шагов.

— О, ты здесь.

— Какая воодушевляющая реакция на мое присутствие!

Он пытался, действительно пытался не смотреть в ее сторону. Конечно, он потерпел неудачу в считаные секунды. Он повернулся, его живот сжался от увиденного ею зрелища.

— Это кофе?

Она направилась к подносу с кофе, который он принес через полчаса после того, как понял, что больше не заснет.

— Ты не возражаешь? — спросила она.

Он махнул ей рукой, не в силах отвести взгляд от ее восхитительных очертаний под тонкими слоями ночной рубашки и халата.

Она налила себе кофе тем простым, но элегантным движением, которое очаровало его. Затем, к его удивлению, она подошла к тому месту, где он стоял.

Он предупредил себя, что не должен радоваться, что, вероятно, она подготовила ему массу неприятных сюрпризов. Но все, что она делала, — это смотрела на горизонт в течение минуты, прежде чем повернуться к нему, одной рукой перекинув густую прядь волос через плечо.

— Итак, какие планы на сегодня? — спросила она после того, как тихонько подула на свой горячий кофе… и заставила его мечтать о ее пухлых губах.

Его губы скривились, когда он уставился в свою пустую чашку.

— Я ожидаю новых пыток.

Он больше почувствовал, чем увидел ее испуганный взгляд.

— Ты о чем?

Его ноздри раздулись, когда мягкий ветерок донес до