но твое время будет в основном принадлежать тебе, и ты можешь распоряжаться им по своему усмотрению.

Она подняла свои изящные брови.

— В основном?

— Да. Я буду нуждаться в тебе время от времени. У нас есть соглашение, помнишь?

Тень скользнула по ее лицу, и, если бы Джавид имел дело с кем-то другим, он бы подумал, что она разочарована его ответом. Однако мгновение спустя выражение ее лица снова стало безразличным.

— Конечно, — ответила она.

— Хорошо. Я думаю, что еще полчаса на пляже будет в самый раз на сегодня.

Повернувшись, он заставил себя уплыть, выпрыгнуть из бассейна и вернуться на шезлонг. Надеть очки и посмотреть, как она проплывет еще несколько дистанций, прежде чем подняться из воды, как богиня. Хуже всего было то, что Джавид пожирал ее глазами, как неотесанный школьник, пока она вытирала полотенцем лишнюю влагу со своего гибкого, податливого тела.

Отчасти с облегчением, отчасти с недовольством он через полчаса поцеловал ее в щеку, уверяя себя, что это было ради их аудитории, а не потому, что он страстно желал на мгновение ощутить ее гладкую кожу на своей.

— Долг зовет. Я приду и заберу тебя через три часа, — сказал он.

Затем он ушел.

Джавид не пришел за ней через три часа.

Улыбающаяся служанка сообщила ей, что его величество вызвали на переговоры по телефону за несколько минут до того, как он должен был встретиться с ней. Поэтому Анаис должна была встретить его на пристани.

Ей хотелось разозлиться, но в глубине души она была благодарна за дополнительные несколько минут одиночества перед тем, как снова встретиться с Джавидом.

Потому что этот день прошел не совсем так, как она надеялась. Или… точнее… все прошло слишком хорошо.

Анаис не могла отрицать, что нравилась Джавиду. Она ликовала, вспоминая его реакцию на ее прикосновения, и хотела продолжать дразнить его в том же духе.

Она ощущала себя настоящей королевой в своем изысканном платье и изысканных ювелирных украшениях, которые ей подготовили для вечера. Высоко подняв голову и упиваясь своей женской силой, она последовала за одним из слуг по извилистой, усаженной цветами дорожке к широкому причалу.

Там ждал катер, и, когда они отплыли от берега, Анаис стала искать на горизонте пункт назначения. Она застыла в изумлении, когда увидела судно, стоящее на якоре примерно в миле от них.

Яхта была огромной, длиной около ста метров, с несколькими палубами, на полное изучение которых ушло бы не менее нескольких часов.

Несколько телохранителей стояли в стратегических точках на палубах, напоминая ей о Джавиде и ее статусе. Судя по всему, даже круиз на закате на идиллическом острове Бора-Бора не требовал серьезных мер безопасности.

И прямо на самой верхней палубе стоял Джавид и разговаривал по телефону.

Она поняла, что он наблюдает за ней. Ей помогли сойти с катера и подняться на яхту.

— Добро пожаловать на борт, ваше величество. Пожалуйста, следуйте за мной, — приветствовал ее один из слуг.

Через несколько минут она поднялась на палубу, где стоял Джавид.

Он все еще разговаривал по телефону, на его лице было суровое выражение, когда он быстро произносил что-то по-арабски. Когда она подошла ближе, он закончил разговор и передал телефон другому сотруднику, который тут же спрятал его.

Она замерла посреди палубы, не зная, как поступить дальше. Он подошел к ней, затем опустил голову и поцеловал ее в щеку, посылая крошечные разряды электричества по всему ее телу.

Она изо всех сил старалась сохранять самообладание, когда отступила назад, делая вид, что осматривается на палубе.

— Когда ты упомянул круиз на закате, я подумала, что ты имел в виду маленькую лодку, а не… это, — сказала она, отчаянно пытаясь разрядить напряжение, которое снова вспыхнуло между ними.

— Вы не одобряете? — спросил он, приподняв одну бровь.

Он шутил? Как и в случае с титулом, драгоценностями и частным самолетом, она знала, что ее новое положение связано с огромным богатством и привилегиями. Как она могла не одобрять все то, что окружало семью, в которую она вошла, десятилетиями, а может быть, даже столетиями?

— Напротив! — наконец ответила она.

Он удовлетворенно кивнул:

— Хорошо!

— Разве это не грех — подниматься на борт такого роскошного судна в обуви?

Он пожал плечами:

— Когда вы владеете яхтой, то можете делать на ней все, что заблагорассудится. — Его ответ был достаточно беззаботным, но напряжение оставалось в его плечах и в тонких морщинках вокруг рта.

Вспомнив, что он перенес место встречи из-за телефонного звонка, она напряглась, раздумывая, спрашивать об этом или нет.

Он был королем. У него был целый штат советников, чтобы справиться с проблемами. Но они согласились пройти этот путь вместе. Чтобы поддерживать друг друга, когда это необходимо.

И она решилась.

— О чем это только что было?

Он слегка напрягся.

— Не хочу утомлять вас государственными делами.

— Теперь это и мое государство, о чем ты постоянно мне напоминаешь. Ну, так что? — спросила она, приняв коктейль, который официант принес ей на серебряном подносе.

Несколько мгновений он молчал. Затем бросил взгляд на сотрудников на палубе. Повинуясь молчаливой команде, они вышли.

Как только они исчезли из поля зрения, Джавид взял ее за локоть и подвел к перилам, установленным вдоль палубы.

Яхта скользила по воде, оставляя за собой едва заметную рябь, и, если бы Анаис не стояла у края, она бы не заметила, что они движутся. На горизонте низко висело солнце, его лучи отражались на поверхности воды. Стоя так, с коктейлем в руке и обдуваемая легким ветерком, она могла бы быть безусловно счастлива. Однако хмурое выражение на лице Джавида, который обдумывал свой ответ, не давало ей расслабиться.

— Неудивительно, что не все были в восторге от выбора нового правителя Рияла. Было несколько… несогласных.

— Несколько? Сколько именно?

— Нет таких проблем, которые нельзя было бы решить.

— И все же это настолько серьезно, что ты отвечаешь на звонки в свой медовый месяц?

Улыбка вспыхнула на его лице, прежде чем исчезнуть.

— Возможно, я поступил глупо, разрешив своим советникам круглосуточный доступ ко мне. Они в полной мере пользуются этим, — с сожалением сказал он.

Беспокойство не исчезло, несмотря на его ответ.

— Так кто не согласен?

— Глава семьи аль-Межди. Аднан дал ему обещания, которые не удосужился сдержать. И он считает, что должен был сам определить, кто будет следующим правителем Рияла.

Анаис вспомнила, что покойный король был склонен давать возвышенные обещания в пылу момента, на что часто жаловалась ее покойная кузина.

— Дай угадаю: править должен его собственный