— Именно так.

— И что ты собираешься делать?

Джавид не торопился с ответом. Он устремил взгляд на горизонт, и, глядя на его профиль, она почти забыла, о чем они говорили.

— Дипломатия. На данный момент только переговоры.

— А если это не сработает?

Он повернулся к ней, его глаза блеснули в заходящем солнце.

— Ты сомневаешься в талантах своего мужа, жена? — спросил он.

Нежность в его голосе пронзила ее теплом. Она сделала глоток своего коктейля, прежде чем ответить.

— Разве не лучше всегда иметь план на случай непредвиденных обстоятельств?

— Да, — промурлыкал он. — И я готов выслушать твое предложение.

— Если заставить таких людей чувствовать себя важными, проблема исчезнет. Я знаю о семье аль-Межди. У них трое взрослых сыновей и две дочери. Если отец затягивает переговоры, узнай, в чем хороши сыновья и дочери, и предложи ему что-то для них без ущерба для наших принципов. Пусть сами занимаются разрядкой ситуации и обрабатывают своего отца.

Его глаза расширились от удивления, затем он улыбнулся.

— Я буду первым, кто признает свою неправоту. Потакание их эго может просто победить дипломатию.

Анаис не могла сдержать ответную улыбку, даже если бы попыталась.

Взгляд Джавида задержался на ее лице на несколько секунд, прежде чем опуститься на ее шею и декольте.

Она боролась с желанием заерзать, пока он медленно осматривал ее тело, а затем сделал шаг к ней. Она мгновенно почувствовала его запах и волнующую силу его близости.

— Хватит разговоров о посторонних людях. Ты выглядишь очаровательно, дорогая. Совершенно очаровательно.

— Спасибо, но закат — единственная привлекательная причина нашего пребывания здесь, это вон там. — Она мотнула головой на запад.

— Я в курсе, — протянул он, не сводя с нее взгляда.

— Вы скатываетесь к клише, ваше величество.

— Но твой румянец говорит мне, что возбуждена моя королева, — ответил он.

В тот момент Анаис испугалась, что так будет всегда. Он мучил и дразнил ее, вселяя в нее неуверенность при каждой встрече.

Как долго она сможет выдержать это, не сойдя с ума?

— Столько серьезных размышлений, — произнес он с иронией в голосе. — Интересно, что происходит в этом умном мозгу?

— Разрабатываю стратегию, как сбить тебя с ног, конечно. Что еще?

Его улыбка стала шире. Ее сердце замерло на мгновение, когда он издал низкий гортанный смех.

Она все еще умоляла свое тело успокоиться, когда он поднял руку и провел пальцами чуть ниже того места, где красовалось ее изумрудное ожерелье.

— Я с нетерпением жду нашей следующей стимулирующей стычки.

По какому-то молчаливому сигналу вернулись слуги. Один встал у входа в ту часть палубы, где был накрыт обеденный стол. Где-то поблизости из скрытых динамиков полилась тихая музыка.

Как сцена для первого вечера супружеской пары в их медовый месяц это было более чем изысканно. Как поле битвы за превосходство в их маленькой игре… Анаис уже чувствовала, что теряет позиции.

Когда-то это было всем, чего она желала для себя.

До того, как испытала предательство.

До душевной боли.

— Я начинаю чувствовать, что должен обидеться на такое выражение твоего лица, — услышала она его голос.

— Знаешь, не все вертится вокруг тебя.

То, что ее ответ ему не понравился, было видно по его раздувающимся ноздрям.

— В это время и в этом месте я позволю себе не согласиться. У нас медовый месяц. Все должно быть только о нас с тобой. Нет места ни для кого другого.

— Если хочешь знать, я не думала, что окажусь здесь при таких обстоятельствах, — неохотно призналась она.

На долю секунды он выглядел растерянным. Затем его лицо напряглось.

— А, ты вообразила, что ты здесь с кем-то другим! Возможно, твоим бывшим женихом? Ты ведь была помолвлена когда-то, не так ли?

Ее взгляд метнулся к нему, ее глаза расширились, прежде чем она вспомнила досье, которое он упомянул. Он знал о Пьере.

— Зачем мне потребовался отчет о твоей прошлой жизни? — Он пожал плечами, но бескомпромиссное выражение его лица не исчезло. — Это было вызвано не праздным любопытством.

— Так зачем?

— Ты поддерживаешь с ним связь? — спросил он, игнорируя ее вопрос.

Вспомнив его ответ на ее собственный вопрос о присутствии его прошлых любовниц на их свадьбе, она разозлилась.

— Не все отношения заканчиваются полюбовно, — отрезала она, а затем пожалела, что не сдержалась.

— Что случилось? — с любопытством спросил он.

— Если я скажу, что не хочу об этом говорить, ты просто не отстанешь от меня?

— Нет, я отстану от тебя, но это останется загадкой. А я не люблю загадок.

От легкого высокомерия, с которым он сделал это заявление, она должна была возмутиться. Но все же та простая истина, что он демонстрировал свой характер и не пытался надеть овечью шкуру на свою волчью натуру, смягчила ее гнев.

— Если хочешь знать, он предал меня всеми мыслимыми способами, какими мужчина может предать женщину. Я обнаружила, что у него не было намерений отказываться от своих привычек. Никогда. Я полагаю, плейбой всегда остается плейбоем?

— Надеюсь, тебе не пришла в голову глупая идея мазать нас одной и той же кистью? — ледяным тоном спросил он.

— Ты хочешь сказать, что все плейбои сделаны из одного теста? — парировала она.

Если она ожидала сардонического ответа, то была разочарована. Во всяком случае, Джавид выглядел еще более недовольным, глядя на нее, его глаза сузились.

— Я позаботился о том, чтобы ни одна женщина в мире не говорила обо мне с таким пренебрежительным осуждением.

— Ты уверен?

Его губы сжались.

— Мои отношения никогда не заканчивались обвинениями в обмане или в нарушении обещаний.

— Значит, это их вина, если их ожидания ранят их сердца или чувства?

Насмешливая улыбка ненадолго вернулась.

— С чего ты взяла, что какая-то из женщин в моем прошлом испытывала ко мне нечто большее, чем мимолетные чувства?

— Это твой способ уклониться от вопроса? — спросила она, чувствуя, как ее пронзает крохотная стрела шока при мысли, что все его связи были поверхностными. Какая женщина в здравом уме не захочет?…

— Это мой способ сказать тебе, что если ты хочешь верить в то, что я чем-то похож на человека, подорвавшего твое доверие, то ты должна спросить себя, почему.

С этим загадочным ответом он подошел ближе и взял ее за локоть.

Анаис ожидала, что он проводит ее к столу. Оглядевшись, она увидела, что яхта сделала небольшой поворот, так что они плывут не к горизонту, а параллельно ему. Такой маневр давал им полное представление о начале захватывающего светового шоу, которым был закат солнца на Бора-Бора.

Захваченная великолепием момента, она взглянула на Джавида