У Марси было столько кистей самых разных форм и размеров, которые она хранила в кожаном чехле, складывающемся рулончиком. Она вытащила одну и стала ровнять помаду. Я смотрела на нее, совершенно очарованная тем, как ловко она ею работает, словно по цифрам закрашивает квадратики, из которых в конечном итоге должна получиться картинка.

– Неплохая работенка. Подумаешь! Член-то у него этой работенке соответствует?

Я закашлялась и вспыхнула, сама не зная почему, словно до этого не слышала выражений похлеще. А бывало, и сама употребляла ядреный мат.

– Нормальный.

– О-о, – сочувственно протянула Марси, промокая губы салфеткой. – Значит, маленький.

– Да нет же! Говорю ведь – нормальный.

– Нормальный? Да ладно тебе, Элли. – Марси повернулась ко мне. – Тупой? Острый? Длинный? Тонкий? Толстый? Какой еще? Короткий?

– О боже, Марси! К чему изучать его так внимательно? – Я наклонилась, чтобы помыть руки.

– А почему нет? – Марси стала складывать свой косметический арсенал.

– У него очень симпатичный пенис, – наконец сказала я. – Боевой и приятной наружности.

Марси округлила глаза.

– Ты издеваешься надо мной, да? Эта часть мужского тела самая главная.

Я открыла дверь и вышла из туалета, направляясь к своему офису. Марси не отставала. Зайдя ко мне, она без особых церемоний устроилась в кресле.

– Садись, пожалуйста, – сыронизировала я. – Выпьешь что-нибудь?

– Дай мне одну из твоих диетических содовых, – сказала Марси. – Я в курсе, что ты прячешь их в том мини-холодильнике.

Я подала ей одну банку и села за свой стол.

– Тебе нечем заняться в рабочее время?

– Кое-что имеется. – Она открыла крышку и стала пить, совсем не переживая о том, что весь ее труд по накрашиванию губ в туалете пропадает даром.

– Может, тогда имеет смысл заняться своими непосредственными обязанностями, вместо того чтобы выпытывать у меня подробности моей сексуальной жизни?

– Кто выпытывает? – ахнула Марси. – Я всего лишь интересуюсь.

Я засмеялась:

– Да, Марси, мы переспали. Это естественно для людей. Марси, наоборот, нахмурилась.

– Вот в этом-то и жалость, так как секс – это вовсе не так просто и банально, хотя и естественно. Будь это по-другому, из-за него столько бы не суетились.

Именно по этой причине я и отказалась от него в прошлом.

– В этот раз можно было подсуетиться.

– Значит, он произвел впечатление.

– Он был хорош, Марси. – Я ткнула в ее сторону карандаш. – Господи, сколько же шуму из ничего!

Марси положила руку на грудь и скорчила обиженную гримасу:

– Здрасте! Я проявляю искреннее беспокойство – и что получаю в ответ?

Я вздохнула и сдалась:

– Он пригласил меня в кино, а затем мы отправились к нему.

Я решила не упоминать про танцплощадку и туалетную кабину в ресторане. Но Марси была потрясена и этим. Она подалась вперед, ее глаза заблестели.

– Он тебе сразу сказал, какие виды на тебя имеет, приглашая тебя к себе, или зазывал взглянуть на его коллекцию банок из-под содовой?

– Думаю, мы оба думали об одном и том же, когда он меня приглашал, а я согласилась. Кроме того, я точно знаю, что банки из-под содовой его не интересуют.

– Соображает, – уважительно сказала Марси. – Потому что это полный отстой – с таким парнем сразу пропадает всякое желание.

Я рассмеялась и качнула головой.

– Буду иметь в виду.

Марси сделала несколько глотков и поставила банку на край моего стола.

– Элли, ты не будешь возражать, если я скажу, что…

– Если я скажу, что очень, это тебя остановит? – перебила я ее.

– Нет, конечно, – решительно кивнула Марси.

– Ну тогда… – Я махнула рукой, показывая, что она может продолжать.

– Думаю, хорошо, что ты выбралась из своей скорлупы.

Я была тронута ее словами.

– Спасибо тебе, Марси, – улыбнулась я.

Она снова кивнула, принимая мою благодарность, и чуть нахмурилась.

– Значит, по крайней мере еще разок ты с ним увидишься.

Моя улыбка чуть потускнела.

– Да.

– Ну что еще? – воскликнула Марси. – Твой энтузиазм просто заразителен! Он что, чавкает, когда жует?

Я пожала плечами, изучая сложенные папки дел, громоздящиеся на моем столе.

– Нет, в этом плане к нему тоже не придерешься – манеры у него приятные.

– Приятные манеры, – протянула Марси. – Что ты там еще раньше сказанула? Боевой и приятной наружности пенис? Ну ты и выражаешься. Ты меня бы больше порадовала, скажи что-нибудь попроще, типа «он веселый парень» и к тому «классно трахается».

Теперь я уже убедилась, что Марси не отстанет, пока не вытянет из меня то, что ей хотелось услышать. Я уступила ее любопытству не из-за ее упертости, с какой она пыталась выбить из меня сведения, а потому что никогда не стала бы высказывать свои мысли вслух, не начни она заваливать меня вопросами.

– Он мне нравится.

– Не понимаю. – Ее лицо выглядело озабоченным. – По-моему, это хорошо.

Я снова пожала плечами – мне бы хотелось, чтобы Дэн не вызывал у меня вообще никаких чувств. Нет чувств – нет смысла продолжать наши встречи – нет никакого риска. Может быть, это кому-то и покажется нелепым, но у меня был свой резон.

– И это не значит, что ты должна выходить за него замуж?

– Боже упаси, – выдохнула я, по-настоящему потрясенная этой мыслью. – Боже мой, нет, конечно!

Марси вскинула руки.

– Я просто так сказала. Что плохого в том, чтобы куда-нибудь выбираться, весело проводить время, переспать?

– Ничего, – согласилась я. – Просто я такими вещами не занимаюсь.

– Может, пора перевести эти вещи в категорию «своих»? Ты подумай над этим, – сказала Марси, неожиданно вставая. – Если честно, дорогуша, то тебе это точно бы не помешало.

– Спасибо за совет, – кивнула я.

– Твой сарказм не уместен, – наставительно заявила Марси. – Это просто форма защиты, чтобы не испытывать вину.

После чего Марси выплыла из моего офиса, оставив после себя аромат «Наваждения» и пузырящуюся банку содовой на моем столе.

Во время поездки домой в автобусе у меня было время подумать над словами Марси и над тем, что обещал мне Дэн. Никакой эмоциональной близости. Мне эта идея импонировала, хотя и вызывала законные опасения. Люди не могут просто переспать друг с другом. Ну невозможно это! Кого-нибудь чувства обязательно захватят, причинят боль. Люди не могут рассматривать секс отдельно от любви – иначе не было бы эйфории ни в том ни в другом случае. Секс и любовь питают друг друга. Можно спорить, что это человеческий способ образовывать пары, чтобы обеспечить продолжение вида, но факт остается фактом: чем чаще люди занимаются любовью, тем более высока вероятность того, что кто-нибудь из них влюбится.