— В смысле?

— Да в прямом, — воскликнула я, хватая наворованное Рексом богатство. — Вы поймите правильно, я так переживала по поводу вчерашнего, все думала, как бы отплатить вам за доброту. Вы ведь так помогли, так помогли…

Рекс понял, что честно добытая пища вот-вот покинет его пасть, так и не достигнув голодного брюха, недовольно зарычал и вгрызся в сардельку.

— … вот и решила, что приготовлю вам всем завтрак… — Я потянула чуть сильнее, Рекс активнее заработал челюстями. — А то же вы без женской заботы совсем одичаете, вот… — Еще один рывок. — Послала Рекса за…

Мысленно дав себе зарок больше никогда не экономить на еде для любимого котика, я дернула со всей дури и таки вырвала у рыси остатки сарделек. Судя по взгляду Холда, он понял все правильно. В том смысле, что не поверил и слову. Молча выхватил остатки гирлянды, пересчитал и неожиданно усмехнулся.

— Варите, — заявил блондинчик, фактически впихивая мне источник белка, — будем всей бригадой через десять минут.

Язык мой — враг мой.

— Десять минут, — напомнил удаляющийся Холд, и я бросилась к дому.

В голове пульсировал только один насущный вопрос: чем, ну кроме подогретой воды и неумелого вранья, можно накормить бригаду рабочих? Рекс трусил следом, алчно поглядывая на прижатую к груди гирлянду из остатков сарделек.

— Вот, госпожа Кэбот, подпишите здесь…

Я быстро пробежала глазами документ, создавая видимость вдумчивой и сознательной девушки, поставила корявую роспись. Она всегда выходила не слишком красивой, но сегодня получилась особенно кособокой, с нервной, чуть размазанной завитушкой на конце.

Служащий банка, бойкий гном в серой рубашке и красных подтяжках, быстро выхватил договор и подсунул еще три.

— А еще здесь, здесь и здесь…

— И зачем так много?

Гном просиял дежурной улыбкой.

— Только что вы подписали договор на открытие счета в нашем банке. Далее, вот эта форма подтверждает перевод от господина Питера Заленваха на ваш новый счет, вот эта — перевод от госпожи Камилы Йорк. Вот этот договор подтверждает ваше желание объединить ваш первый ученический счет, открытый в местном отделении поселка городского типа Мтыщи, со счетом 99203, открытым в нашем банке.

Кивая, как игрушечный болванчик, я невидящим взглядом пробежала по мелким буковкам договора, мысленно ратуя за то, что гномы своих клиентов не обманывают. Ладно, обманывают, но не так открыто, как другие банки. К тому же, других вариантов хранить чеки у меня попусту не оказалось.

Как показала практика, не стоит хранить деньги в стеклянных банках из-под печенья. Всегда найдется какой-нибудь Холд, который, как снег в середине июля, нагрянет завтракать и сунет туда свою рабочую мозолистую лапу в поисках еды.

К слову, о еде…

Я быстро опустила взгляд, проверяя местоположение Рекса.

Да, согласна, тащить рысь в банк не слишком здравая мысль, но бригадир пригрозил расставить капканы, если мой бесстрашный котик еще хоть раз сунет свой хвост на его территорию, поэтому я решила не рисковать.

Рекс, вытянувшийся под стулом, поднял довольную морду и с намеком облизнулся. Мол, хозяйка, смотри, какой я примерный котик. И как любой примерный котик, заслужил ма-а-ахонький, так, всего лишь в парочку килограмм, кусочек мяска в качестве поощрения. Ведь заслужил, да?

Сурово глянула на зарвавшегося питомца, так, на всякий случай, придвинула бумаги и поставила подпись.

Гном принял бумаги, извинился и понес их для регистрации.

В этот раз меня принимали не в отдельном кабинете, как это делал лучший сотрудник Бенедикт Бирин, жулик первостатейный, а в общем зале на первом этаже.

Просторное помещение было разделено пополам конторками, за которыми принимали посетителей, с противоположной стороны, около окон стояли кресла и скамейки для ожидающих своей очереди жителей Холдона, по другую располагались три комнаты, отделенные специальными перегородками.

Перегородки были тонкими, я бы даже сказала, хлипкими, но семь, а то и восемь слоев магии делали конструкции максимально устойчивыми. Подозреваю, что там и заклинание звукоизоляции стояло, но сложно изолировать звук, если нерадивый гном забыл запереть дверь, а слух у скучающей клиентки стопроцентный.

— Ну как, разобрались?

— Ага, — ответил приятный женский голосок. — Новенький случайно задел ногой кнопку вызова.

— Два раза подряд? — изумился кто-то третий, размешивая сахар в кружке.

— В мое время служба безопасности уже тащила бы провинившегося для разъяснительной беседы, а сейчас… распустились сотрудники, ох, и распустились, — проворчал еще один гном.

— Ага, нам повезло, что охрану банка передали пустынникам, и господин ха Тангор более чем лояльно относится к подобным казусам. Обычная стража уже давно бы плюнула и перестала являться на вызов…

Пустынники? Неужели те самые, что накануне разгромили мой дом?

Увы, но дослушать и разжиться новой информацией не дал вернувшийся гном в подтяжках.

— Госпожа Кэбот, формальности улажены, вот ваш экземпляр договора и карточка нашего банка.

Я спрятала бумаги в сумочку и вынула квитанцию. После всех подсчетов, объединения счетов и наличности в единую сумму мне-таки удалось наскрести денег на погашение первой части долга. Фиг с ним, с окнами. Поживу как-нибудь и так, благо, что не сильно дует. Зато будет время, чтобы найти приличную работу и накопить на погашение оставшихся двух выплат.

Гном изучил квитанцию, присланное постановление, и взглянул на меня.

— Намереваетесь погасить первую часть?

Нет, блин. Намереваюсь станцевать канкан и пожонглировать карандашами.

— В таком случае, я просто обязан рассказать вам о нашем заманчивом предложении по кредитным ставкам…

— Спасибо, но мне не нужен кредит, — отрезала я, отчетливо ощущая запах дохлой рыбы, которую пытался впарить мне гном.

— И это похвально, — просиял сотрудник банка так, словно услышал заветное «да». — Похвально, что такая молодая девушка выбирает осторожную финансовую политику. Обычно такие люди придерживаются политики: хорошо учись в школе, получи высшее образование, найди хорошую работу. А дальше…

Собеседник печально вздохнул.

— Заработал, отложил на старость. Снова заработал и снова отложил. Я искренне восхищаюсь такими людьми, их дисциплинированность, способность ограничить себя… — Гном с искренней улыбкой подался вперед. — Но иногда нам всем просто нужны деньги. И хорошо бы, чтобы они упали прямо с небес. Вы ведь согласны со мной?

— Мм… да.

— Вот, — Сотрудник банка громко хлопнул рукой по столешнице. — Правильный подход к делу. Поверьте, госпожа Итара, у нас самая низкая ставка по кредитам для клиентов.