Девчушка показала Роману язык, свесившись вниз головой под самым потолком.

— И вы предлагаете спарринговаться с этим ребенком? — озадаченно спросила Машка.

— Вообще-то ей двадцать три, и она уже институт закончила, — хмыкнув, ответил Влад.

— Да ла-адно?! — не поверила Машка. — Я бы ей больше пятнадцати не дала, вы прикалываетесь что ли?

— Факультет высшей математики и кибернетики МГУ, — продолжая жевать чипсы, сказала толстушка Дарья. — Красный диплом.

— Дела-а… — только и смогла вымолвить Машка.

Роман тяжело вздохнул.

— Наша гордость и головная боль. Заранее извиняемся, если она что-нибудь учудит или сломает. Точнее, когда.

— Да пусть полазит, — милостиво разрешил Сенсеич. — А мы пока определим пары для спаррингов.

— И как разобьемся? — деловито спросила Машка.

— Мне пофиг, — лениво ответил Роман. — Я бы вообще предпочел в этом не участвовать. У нас, вон, мелкая готова хоть весь день спарринговаться, если ее со стены снять.

Пожалуй, он действительно очень напоминал вальяжного такого кота, объевшегося до отвала сметаны. Весь его вид буквально говорил «ну что вы меня трогаете, дайте лучше на солнышке поваляться и пожмуриться в удовольствие».

— А драться все равно придется, — сказал, как припечатал Сенсеич. — Устроим жеребьевку. Я напишу на бумажках имена моих учеников, а вы вытяните их из моей руки. Делов-то.

— Годится, — легкомысленно согласился Влад. — Мне все равно с кем драться.

Пока Сенсеич подписывал бумажки, непоседливая красноволосая девушка подошла к ученикам Рыжего Дракона, и внимательно осмотрела и, кажется, даже обнюхала каждого из них. По непонятной причине наибольшей интерес у нее вызвал баскетболист.

— Дылда, а давай с тобой смахнемся! — азартно заявила она, дыша ему куда-то в район пупка.

— Эй, а чего я-то сразу?! — возмутился Даня, глядя на Соню, как слон на мышку. — Я не хочу драться с девчонкой!

— Боишься? — насмешливо спросила Соня. — Обещаю быть нежной и бить не очень сильно.

Бедный Даня аж пятнами пошел.

— Да куда тебе, мелкая!

— Так давай, покажи класс.

— Даня, ты же со мной постоянно спаррингуешься, — поддержала инициативу девушки Машка. — Чего ты паришься-то?

— Так ты не девушка, ты бро, — отмахнулся Даня. — Мы даже в одной раздевалке переодевались с детства.

— Слышь, я тебе сейчас покажу «бро», — разозлилась Машка, погрозив ему острым кулачком. — Ты не доживешь до спарринга!

Алекс уже во второй раз за сегодняшний день вынужден был применить силу, чтобы удержать подругу от членовредительства.

— А это неплохая идея, — неожиданно признал Сенсеич. — Если девушка хочет Даню, она получит Даню. Если у кого-то есть предпочтения, можете высказать их.

Но у других «котов» предпочтений не было. Ребята из «дракона» же были настолько заинтригованы предстоящими спаррингами, что просто не могли сходу определиться. Поэтому остальные три пары выбрали, как и планировали, жеребьевкой: Алекс — Влад, Тема — Роман, Машка — Дарья.

— Ну, конечно, — недовольно пробормотал Даня себе под нос. — И с бабой буду драться только я.

Получив локтем в бок от вывернувшейся из рук Алекса Машки, он тут же замолчал, но продолжен обиженно сопеть, поглядывая на пританцовывающую на одном месте от нетерпения красноволосую девчонку.

— Давайте я буду первым, — предложил Роман, надевая накладки на руки.

— Легко, — согласился Тема.

Сенсеич хлопнул в ладоши, привлекая внимание ребят.

— Итак, спарринги по пять минут. Победителя определяю я, хотя победа здесь не главное. Просто покажите все, на что способны.

— Хорошо, — коротко кивнули оба участника первого спарринга.

Ребята вышли в центр площадки и на какое-то время застыли друг напротив друга. А потом начался легкий обмен ударами и прощупывание защиты. Роман был выше Темы на добрых двадцать сантиметров, поэтому имел серьезное преимущество в длине рук и ног, да и по массе превосходил порядочно. Впрочем, Артему было что ему противопоставить: набитые ударные поверхности вкупе с отличным знанием техник тайского бокса. Даже без применения «железной рубашки» он мог легко выдержать удары столь сильного соперника, а уж с ней и подавно.

Машка ткнула локтем в бок Алекса:

— На кого ставишь?

— Странный вопрос. Конечно же, на Тему!

Каждый удар длинных ног противника Тема встречал жесткими блоками «кость в кость». При этом оба парня старательно делали вид, будто никому из них совершенно не больно. Очень быстро бой превратился в противостояние двух характеров, когда оппонент не пытается провести хитрый прием или обмануть соперника, а хочет доказать, что он сильнее и крепче. Парни упорно обменивались лоукиками[1], и вскоре стало понятно, что Роман владеет техникой «железной рубашки» ничуть не хуже Темы. Вот только помимо этого двигался он хоть немного, но все же быстрее. А, как известно, сила удара — это масса помноженная на ускорение. Всевозможные тренировки лишь учат наносить удары с большей скоростью и вкладывать в них большую часть веса тела. Плюс на более высоком уровне владения ци добавляется внутренняя энергия, но у начинающих бойцов Рейтинга это усиление носило скорее теоретический характер. В общем, Тема немного проигрывал своему оппоненту по всем параметрам, кроме, разве что, упорства. И он настолько увлекся процессом обмена ударами, что не успел среагировать на резкую смену тактики кота, не пожелавшего продолжать противостояние. Вместо того, чтобы в очередной раз принять удар бедром, Роман резко пошел на сближение и перевел бой в партер, уронив Тему подсечкой. Слегка растерявшись от неожиданности, дракон упустил момент и позволил взять на болевой прием свою руку. Первый бой закончился однозначной победой представителя «Алмазных Кошек».

Тема поднялся на ноги и одарил противника злым взглядом.

— Ах ты, хитрый…

— Спасибо, — совершенно серьезно ответил «кошак».

— Чур я следующая! — запрыгала на месте Соня.

Даня изобразил жест «рука-лицо», но послушно последовал в центр площадки.

Они смотрелись очень забавно — высоченный баскетболист и миниатюрная красноволосая девушка. Разумеется, Соня щеголяла красными накладками на кулаки, что, вкупе с огромными зелеными глазами, делало ее еще более похожей на ожившую анимешку. Этакая воинствуюшая школьница, вышедшая на бой с долговязым гопником.

— Она такая милаха, — шепотом сказала Машка. — Прям хочется потискать, как котенка. Ми-ми-ми.

— Это у тебя инстинкты материнские проснулись, — ехидно сказал Алекс. — Пора уже, видимо

— Да иди ты!

А тем временем бой начался. И без того невысокая девушка приняла низкую стойку и двинулась в обход противника, постепенно сокращая дистанцию. Даня же остался стоять на месте, глядя на Соню так, словно не мог определиться, что с ней вообще делать? И его можно было понять, ведь любой нормальный парень не станет бить девушку, и даже во время спарринга избавиться от этого внутреннего ограничения очень непросто. Это Машку за долгие годы совместных тренировок ребята привыкли считать полноценным бойцом, и то, иногда, на подсознательном уровне делая ей поблажки. А тут совершенно новая, маленькая девчонка. Да Даня попросту боялся прибить ее одним ударом ноги.