— Надеюсь, это будет интересно, — добродушно улыбаясь, сказал Влад. — Покажи все, на что способен.

— Уж постараюсь, — слегка напряженно ответил Алекс.

По факту ему, как и всем «драконам», действительно не хватало опыта спаррингов с бойцами из Рейтинга. Сенсеич не в счет, у него совершенно другой уровень и учебные спарринги с ним больше напоминали игру кошки с мышкой. А кроме учителя Алекс всерьез дрался только с рептилоидом на арене, поэтому было вполне логично, что он слегка нервничал.

«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент», — повторил про себя свою личную мантру Алекс и с первой секунды вогнал себя в состояние сатори. И правильно сделал. Стоило Виктору Михайловичу произнести слово «начали», как Влад ринулся в атаку. Первый же обмен ударами закончился не в пользу Алекса, он получил по почкам.

— А, нет, ничего интересного, — слегка разочаровано произнес Влад. — Это будет быстро.

Это можно было считать своеобразным оскорблением, его явно сильно недооценивали.

«Ах ты драный котяра!» — неожиданно разозлился Алекс.

Злость настолько сильно ударила ему в голову, что он сам бросился на противника.

Бам!

Встречный кулак Влада пришел точно в челюсть, откинув его голову в сторону. Алекс на удивление легко справился со звоном в ушах и тут же ударил в ответ, но «кот» не стал поддерживать его игру и с легкостью увернулся. А дальше начался быстрый обмен ударами.

При этом Алекс чувствовал, что не полностью контролирует свое тело. Некоторые движения производились вопреки желанию, словно у него неожиданно появились новые и довольно глупые рефлексы. Там, где он поставил бы блок, рука вдруг наносила удар, игнорируя получаемый телом урон. Он словно вдруг полностью потерял чувство самосохранения.

Влад сразу заметил изменения в стиле боя противника, но особенно не удивился. Многие бойцы любили менять ритм движений, стараясь сбить противника с его «волны».

«Детские игры», — подумал Влад, и не только с легкостью подстроился под новый стиль, но и смог тут же воспользоваться его недостатками. Раз уж «дракон» готов принимать любые удары, ему же хуже. Достаточно выбрать одно уязвимое место и методично бить туда до тех пор, пока тело просто не откажет. Для начала он решил выбрать плечо ведущей руки. Один удар, другой, третий…

Самое удивительное, что Алекс отлично понимал, что пытается сделать его противник, но и изменить ничего не мог. Его тело решительно игнорировало саму возможность постановки блоков. Он бы и рад был избежать боли, но в результате только получал все новые и новые синяки.

Откуда-то издалека раздавались крики Машки и ребят:

— Эй, ты что творишь?!

— В берсерка решил поиграть?!

— Соберись!

И можно сказать, что Алекс действительно собрался. Нет, бездумно принимать удары он не перестал, но почувствовал, как начинает повышаться его восприятие. Если раньше они с Владом были примерно на одной скорости, но теперь Алекс явно начал двигаться и реагировать немного быстрее. Пожалуй, на какое-то мгновение он даже приблизился в скорости к Сенсеичу. И в момент пикового ускорения Алекс увидел идущий ему в лицо удар и понял, что легко может опередить его. Ну, сейчас котяра почувствовал, что сейчас нанесет удар ладонью по шее противника, который тот не успеет заблокировать. Вот только такой острый удар на подобной скорости может закончить дружеский спарринг очень недружеской смертью.

Нет!

Взяв себя в руки в самый последний момент, Алекс придержал удар и напоролся на идущий навстречу кулак противника, мгновенно отправивший его в нокаут.

К счастью, в отличие от него, Влад умел соизмерять силу. Поэтому Алекс пришел в себя довольно быстро. И едва сфокусировав взгляд, он увидел грозно нависшую над ним Машку.

— И что это было? — сурово спросила она, уперев руки в боки. — Ты разом забыл все, чему тебя учили?

— Прости, государыня, бес попутал, — морщась, ответил Алекс.

Как ни странно, после нокаута болела не голова, а рука, которой он наносил тот невероятно быстрый удар. Точнее, плечо. Осторожно подвигав им, Алекс почувствовал странное жжение. Это явно был не перелом и даже не вывих. Приподняв рукав, Алекс взглянул на плечо и увидел темно-бурую сетку лопнувших капилляров, покрывающих начинающий проявляться синяк.

— Я тебя туда вроде не бил, — с легким удивлением заметил Влад.

Он был единственным помимо Машки, кто интересовался состоянием Алекса. Остальные, в том числе и Тема с Даней, спокойно занялись своими делами — обсуждали бои, лазили по полосе препятствий или ели чипсы.

— А я уже видела такое! — крикнула гиперактивная Соня откуда-то с потолка. — Такие травмы бывают, когда люди используют техники, к которым их тело еще не готово.

«Да, похоже, это как раз про меня», — согласился с ней Алекс.

— А где Сенсеич? — спросил он, осторожно поднимаясь на ноги.

— Проверил твое состояние и ушел что-то обсудить с Еленой, — ответила Машка и со смешком добавила: — Тёма тоже за ними увязался. Чувствую, пропал парнишка.

Влад похлопал Алекса по плечу.

— Извини, если я слегка перестарался.

— Я сам виноват, — отмахнулся Алекс. — Еще не очень хорошо контролирую сатори.

— Кстати, о контроле, — нахмурился Влад. — На какое-то мгновение мне показалось, будто твои глаза покраснели. Я думал это тоже от перегрузки, но сейчас все в порядке.

— Тебе показалось, — постарался убедить его, а заодно и себя, Алекс. Он уже однажды чувствовал похожую ярость и слышал от противника о красных глазах. Но дракон лишь временно одолжил ему свою силу, и откуда бы ей взяться сейчас?

Окончательно запутавшись в своих мыслях, Алекс перекинулся еще парой фраз с Машкой и Владом, а затем просто рухнул в кучу матов, чтобы немного перевести дух и подумать. Его состояние во время боя было слишком странным. Похоже, стоило расспросить об этом Сенсеича или своих Духов Хранителей…

— Можно присесть?

Не дождавшись ответа, Роман сел рядом с Алексом. Некоторое время они молча наблюдали за тем, как Соня носится с Даней и Владом по железным конструкциям.

— Она и впрямь похожа на непоседливого котенка, — заметил Алекс.

— Есть такое. Ты как, нормально себя чувствуешь?

— Вполне…

— Ты же в курсе, что этой ночью был убит один из учеников нашего клуба?

Алекс напрягся.

— Да, я знаю. И буквально вчера я с ним встречался и у нас вышел небольшой конфликт, но я не имею никакого отношения к его смерти. Хотя, кому-то может показаться…

— Это и дураку понятно, — перебил его Роман. — Неужели ты думаешь, что кто-то из «Алмазных Кошек» может повестись на такую глупую подставу? Вы новички в Рейтинге, и явно еще многого не знаете. У каждого Клуба есть, скажем так, своя специализация, и для нас это — информация. Нам известно очень многое о бойцах из других клубов, и мы знаем обо всем, что происходит на теневой стороне Москвы. Не зря же мы ведем новостной портал Рейтинга.