влево, прижимаясь к стене. Метательный нож, брошенный противником, распорол край плаща, оставив на ней длинную прореху. Похититель довольно хмыкнул. Он явно рассчитывал на то, что непонятно откуда взявшийся мужик получил серьёзную рану и дальше станет лёгкой жертвой. Что ж, звук хмыканья ещё таял в воздухе, когда Роман кинулся на врага.

Небольшая масса тела имеет определённые плюсы. В частности, инерция играет для тебя намного меньшее значение, позволяя как совершать резкие рывки, так и неожиданно и столь же резко менять направление движения. Сближение с противником стало для последнего полной неожиданностью. Он успел лишь почти инстинктивно отмахнуться ножом, но это ему мало помогло. Роман полностью проигнорировал воткнувшийся в грудь клинок, ухватившись левой рукой за плечо врага. А уже в следующий миг костяной кулак, туго забинтованный Бруни, расквасил нос мужчины.

Мёртвое тело рухнуло на пол, когда Роман отпустил его. Удар скелета не просто отправляет в нокаут. Проведённый по всем правилам, этот удар смертелен. Роман и сам не знал, откуда в нём навык рукопашного боя. В прошлой, земной жизни, у него ничего такого не наблюдалось.

Скелет опустил взгляд и обнаружил торчащий из груди нож. Тот застрял между рёбер. Это не причиняло особого дискомфорта, но всё же… Оружие — это всегда хорошо. Роман выдернул нож и повернулся. Это простое движение породило настоящую череду крайне неприятных событий.

Во-первых, стоящий в оцепенении парнишка, увидев незнакомца с ножом лицом к лицу, завизжал, как резаный. Во-вторых, на этот крик открылась ещё одна дверь, совсем рядом с ним. И оттуда вывалился разъярённый громила. Его красная от ярости круглая небритая рожа повернулась направо, а потом налево. Серые глаза остановились на стоящем с ножом Романе. Ему хватило доли секунды, чтобы понять смысл происходящего. Учитывая длинный нож, почти мачете, в его руках, он считал себя крайне грозным бойцом. Но даже при этом ему хватило соображалки, чтобы не кинуться прямо на непонятно откуда взявшегося противника. Вместо этого он схватил вопящего паренька и поднял в воздух. Лезвие мачете замерло прямо у щуплого, будто у цыплёнка, горла.

— Стой, или я ему глотку перережу!

«Переводчик» снова выполнил свою работу с задержкой. Хотя на самом деле перевод и не требовался. И так было понятно, к чему клонит громила. Правда, это ничуть не облегчало ситуацию для Романа. Он ведь не мог ответить похитителю, вступить в переговоры. А молчание может быть понято абсолютно превратно.

Единственный вариант — бросить оружие. Что Роман и сделал. Звон упавшего на пол ножа стал сигналом, оборвавшим крик пойманного мальчишки. Громила тоже расслабился, слегка опустив мачете. Теперь пареньку не грозила совсем уж мгновенная смерть.

— Ты кто такой?

«Никакой фантазии. Всё время одно и то же…»

— Ладно, — продолжил похититель. — Ты убил моего приятеля, так что…

Роману пришла в голову дикая идея. Не дав себе даже шанса обдумать, насколько она стоящая, они приступил к её реализации. Тем более, что ничего сложного в ней не было. Роман просто поднял правую руку и показал громиле оттопыренный средний палец. Удивительно, но этот жест и в этом мире оказался крайне оскорбительным. Прозвучал сдавленный рык, после чего Роман обнаружил себя на пути несущегося на полном ходу живого тарана. Уклониться от него не было никакой возможности. Да скелет не стал и пытаться. Проигнорировав тесак, Роман провернул привычный трюк — схватил противника за шею.

Острое лезвие распороло плащ и вонзилось в кости таза. Роман механически отметил данный факт, принявшись душить врага. Тот же с ошеломлением уставился в пустые глазницы скелета, где клубился зелёный свет. Громила явно не ожидал увидеть перед собой нежить. Губы его шевельнулись, задавая вопрос или же пытаясь извергнуть новую порцию ругательств. Роман не пытался понять это. Он просто сильнее сжал пальцы, ломая гортань. Кровь хлынула изо рта, глаза закатились — и громила обмяк.

При столкновении они оба упали, поэтому Роману пришлось потратить некоторое время, чтобы выбраться из-под мёртвого тела. Машинально подобрав мачете, скелет поднялся на ноги. Одежда была непоправимо испорчена. Сквозь широкие прорехи просвечивали кости, да и капюшон сполз назад, открывая гладкий череп всем любопытным взглядам.

Для бедного паренька это стало последней каплей. Переживший смерть явно близких ему людей, едва не ставший жертвой непонятных бандитов, он просто не сумел вместить ещё и представителя нежити. Переполненное впечатлениями сознание предпочло банально отключиться.

«И что мне теперь делать? Я же его вроде как спасал! И что теперь, никакой благодарности?»

На самом деле, вопрос дальнейших действий после спасения мальчика стал полной неожиданностью. Роман не привык загадывать настолько далеко, привыкнув в прошлой жизни «плыть по течению», в большинстве ситуаций просто реагируя на проблемы, которые подкидывала ему судьба.

На секунду он представил себе, как выглядит обстановка со стороны. Куча трупов, мальчишка без сознания и посреди всего этого пейзажа стоит скелет в рваном одеянии с мачете в руках.

«Даже думать не станут. И так понятно, кто здесь во всём виноват. Даже парнишка не поможет. Вряд ли он сообразил, что я его спасти пытался. Надо валить. Срочно!»

Однако, прежде чем покинуть дом, Роман попытался хоть немного привести в порядок одежду. Залатать прорехи, конечно, у него не вышло, но попытаться сделать их не такими заметными вышло. После некоторого размышления скелет решил взять и мачете. Всё-таки оружие, как показали последние события, никогда не бывает лишним.

Роман успел спуститься по лестнице, когда входная дверь скрипнула, впуская ещё одного человека. Невысокая, слегка полноватая девушка в цветастом платье с корзинкой в руках. Её содержимое было укрыто белым платком, но судя по торчащему пучку зелени, там находились продукты. Круглое личико, обрамлённое курчавыми светлыми волосами, отобразило изумление. На этот раз Роман не стал дожидаться уже набившего оскомину вопроса. Он быстро шагнул к девушке и ударил кулаком в живот. Этот поступок, абсолютно дикий для прошлой жизни, сейчас был им совершён без всякого внутреннего сопротивления. Тем более, что альтернативой ему было бы убийство. Так что совесть Романа молчала в тряпочку, не выказывая никаких попыток возмутиться.

Девушка со стоном осела на пол, роняя корзинку. Роман же, чувствуя нарастающую панику, кинулся наружу, даже не попытавшись закрыть дверь. Почти бегом он кинулся по переулку, стараясь оказаться как можно дальше от места бойни.

Никаких сирен, никаких криков и топота за спиной. Роман осознал этот факт, только когда отмахал не меньше километра по извилистым улочкам. Остановившись, скелет попытался успокоиться. Мысли по-прежнему бегали, толкаясь и пихаясь в голове, но паника отступила,