Схватив полотенце, Игорь вытер пот, струящийся по лбу. Но это было не столько из-за поднятия штанги, сколько из-за мыслей о зеленоглазой красавице, которая пойдет сегодня в ресторан с другим.

Алевтина хотела, чтобы в офисе они вели себя, как друзья. Он сдержал свое обещание. Почти всю неделю он ни разу к ней не прикоснулся. А ведь она провоцировала его, меняя свои наряды каждый день, как перчатки. Это было совсем не легко. А просто невыносимо. Но он все равно контролировал себя. Молодец!

“Вот завтра утром схожу к ней домой и проясню эту сложную ситуацию до конца”, — думал он.

Естественно, знать, что он за ней тайком подглядывает, ей не обязательно. Но когда она своими длинными пальчиками с розовыми ноготками проводит по ноге, все само собой слетает с его стола: и книги по архитектуре, и чертежи, и коробка с канцелярскими кнопками. А теперь явился этот Мишка и пригласил его женщину в ресторан…

Игорь посмотрел на часы. Уже восемь. И они точно сидят за столиком, улыбаясь друг другу. И откуда он взялся, этот Столяров младший? Понятно, что ему нужно. Но он надеялся все же на благоразумие Алевтины.

Плохо другое: он скорее всего захочет переманить его секретаршу к себе. От этой мысли у Игоря все внутри перевернулось. Этого допустить нельзя ни в коем случае. Может, нужно убедить Алевтину в том, что теперь они будут общаться исключительно, как шеф и секретарша. Работа… и ничего более.

Он еще прибавил веса к своей штанге, лег на скамью, прислушиваясь к тому, что происходит в зале. Набрав полные легкие воздуха, поднял штангу вверх. Отлично. То, что нужно. Теперь он не думает ни об Алевтине… ни о черных чулках.

Он снова вздохнул всей грудью и вцепился в эту штангу, словно это шея Михаила Столярова.

“Пять, шесть…” Перед его взором маячили зеленые глаза: глубокие, дымчатые, удивленные.

— Помощь не нужна? — сверху на него смотрел своим прищуренным взглядом Лео. Тоже между прочим с зелеными глазами.

— Привет, братец Сокол! — по другую сторону стоял Глеб, ухмыляясь. Подмигнув друг другу, они разом прибавили к штанге еще по десять килограммов.

— Давай, дорогой! Покажи, на что ты способен. Именно это тебе сейчас необходимо.

Но больше сил у Игоря не было, и штанга опустилась ему на грудь.

— Уберите с меня эту штуку… — прошептал он.

— Вот что случается с теми, кто не умеет рассчитывать свои силы, — проговорил Глеб. По команде они убрали штангу с груди своего брата.

— И с теми, кто попадает под острый каблучок… — и Леонид издевательски засмеялся.

— Под каблучок Алевтины, — в два голоса закончили они свою мысль.

— Лео, ты видел сегодня нашу Алю? — спросил Глеб, продолжая издеваться.

— Она сегодня еще прекраснее, чем вчера. — Не выдержав, Игорь бросился на Лео, и они покатились по полу, мутузя друг друга, как в детстве.

Глеб хохотал во все горло. Многие прервали свои занятия и тоже стали наблюдать за поединком братьев Соколиков.

Ничего страшного не произошло. Кроме того, что Игорь прошипел, утирая пот:

— Лучше бы я был единственным ребенком в семье!

— Ага, ага… Тогда бы ты умер от скуки… — бросил Лео, потирая ушибленный бок. — Вместе жить веселее. Пошли к Ромке. В бильярд сыграем. Он сегодня принял на работу такую красавицу…

— Ладно. Сейчас душ приму. Но учти, братец, платишь ты…

— Платит Роман.

Да, хорошо иметь братьев. От них ничего не скроешь и никуда не спрячешься. Умеют поддержать. И сестренка у них классная. Всегда готова прийти на помощь…

Так рассуждал Игорь, не догадываясь даже, что Катерина уже приложила ко всему свою руку.

Итак, Михаил Столяров предложил ей работу в своей фирме, а ведь он даже не знал, что она увольняется из “Строительной фирмы братьев Соколов”.

Это было очень заманчивое предложение!

Алевтина вошла в дом, заперла за собой дверь и включила свет. Она никак не могла выбросить из головы предложение Столярова. Конечно, она не дала ему никакого ответа. Между прочим он не сильно и настаивал. Перевел разговор на другие темы. Много говорил о путешествиях, о своей коллекции картин и старых автомобилей. Вел себя по-джентльменски, улыбаясь и рассказывая веселые истории. Прекрасный молодой человек.

Но увы… он не был Игорем. Девушке было неудобно беседовать с мужчиной, когда мыслями она была с другим. И от некоторых воспоминаний ее то и дело бросало в жар. Она даже сняла тщательно подобранный к новому черному платью жакет. Вот зачем было так наряжаться для встречи с Михаилом? Конечно, чтобы произвести впечатление на мужчину…

Да, ладно… Чего кривить душой? Она надеялась, что Игорь заглянет в ресторан. Увидит ее, такую красивую с Михаилом, и украдет, как настоящий рыцарь.

“Сколько можно верить в сказки, Алевтина?” — одергивала она себя.

Все заканчивается когда-нибудь.

В понедельник она последний раз войдет в приемную, а в пять часов вечера покинет ее. Так будет правильно.

Как будет Игорь уважать ее, если она перестанет уважать себя? Сколько бы она не меняла прически и наряды, она все равно останется Алевтиной, скромной девушкой. Хоть родители и тетушки пытались изменить ее, и даже в некоторые моменты она шла им навстречу, но от этого никогда не была счастлива.

Даже ради любви к Игорю, она долго не сможет играть. Это не сцена и не спектакль.

Это жизнь.

И задуманный Катериной план не сработал. Сколько бы ты не менял себя снаружи, внутри ты все тот же человек. Нет, не бывать ей “роковой женщиной”…

Чтобы успокоиться, Алевтина пошла на кухню и включила чайник. Самое время выпить успокоительного чая.

Она была очень расстроена, потому что Столяров приглашал ее в свой номер выпить чашечку кофе. Глупой она не была, и сразу догадалась, что не о работе в своей компании он будет вести с ней беседы.

Опять те же грабли? И Алевтина решила при случае дать мужчине понять, что ее интересует исключительно работа, а не он сам. И сколько можно думать об Игоре, и о том вечере…

Интересно, чем он сейчас занят? Он мыслей ее оторвал тихий стук в дверь.

Кто это может быть? Только бы не Михаил. А если это не он, тогда кто же? Неужели Игорь?

Стук стал громче и настойчивее. Замирая от волнения, Алевтина посмотрела в глазок. Тот, о ком она только что вспоминала, стоял за дверью, освещенный желтым светом фонаря.

Голос рассудка кричал ей: “Не открывай…”

Но каждая клеточка тела умоляла: “Впусти его…” Девушка все-таки решила открыть и узнать, что ему нужно.

Ее ночной гость стоял на пороге. Его взгляд потемнел. Он осмотрел ее с головы до ног. Алевтину охватило волнение, ноги ослабели, и она вцепилась одной рукой в дверной откос.