Затем Мария встала со своего места и направилась на кухню, где из холодильника вытащила припасенную заранее бутылку с шампанского. Раздался громкий хлопок, и пробка ударилась в потолок.

Тетя Даша отбросила палку в сторону, и обе тетушки вскочили и заплясали от счастья джигу. Их план удался…

Что за молодежь нынче пошла? Ко всему их надо подталкивать.

Небо над рекой было лазурно-голубым. В открытое окно каюты легкий ветерок доносил запах речной прохлады. С нижней палубы слышны были крики детей и зажигательная музыка. Это был не просто теплоход, как выразилась одна из тетушек, это был настоящий речной лайнер. Огромный, сияющий белизной, он был воплощением мечты Алевтины.

Очутившись на его борту, она сначала заблудилась в лабиринте его переходов и коридоров. Каюта, зарезервированная на тетушек, была большой, и на какое-то время девушка ощутила некую потерянность. Скорее всего от того, что пока не знала, зачем поднялась на борт этого лайнера, зачем согласилась на эту авантюру. И поняла-то она это только совсем недавно. Это же ее тетушки…

Наверняка они что-то задумали… Признавшись тетушкам в обмане, она сказала, что решилась на переезд.

Вот именно в этот момент и получила счастливый билет на этот чудесный лайнер. Так непринужденно, но они настояли, что ей необходимо это путешествие. И она, конечно, согласилась. Потому что в тот момент ей было все равно.

А теперь решив, что все, что ни делается, делается к лучшему, Алевтина решила расслабиться и провести время с максимальной пользой. Сколько можно думать об Игоре? Нужно забыть в конце концов вчерашнюю утреннюю размолвку и помнить только хорошее. Например, его улыбку, волнующий смех, темные прищуренные глаза. А еще теплые руки и сладкие поцелуи… Разве возможны такие ощущения с кем-то другим?

Кровать была огромная. Она занимала половину каюты. Корзина с фруктами на столике. Сколько можно себя жалеть? Надо веселиться, раз выпала такая возможность. Вечером она выйдет на палубу, смешается с толпой туристов и будет танцевать до утра. И обязательно испробует различные прохладительные напитки, которые, возможно, поднимут ей настроение.

По внутреннему радио предложили всем туристам надеть пояса безопасности и выйти в них на палубу для проведения инструктажа. Надев ярко-оранжевый пояс безопасности, который Алевтина обнаружила в небольшой кладовке, она некоторое время любовалась собой в зеркале. Выглядела в нем она совершенно нелепо. И ей стало смешно.

С этого момента она станет новым человеком. Она теперь не собирается ждать у моря погоды, а будет сама определять свою судьбу.

И Алевтине начали нравиться собственные мысли. И ощущения того, что она независимая и уверенная в себе женщина.

Да! Именно так…

Как бы трудно ей не было, она должна научиться жить без Игоря. Стюарды ходили по каютам и объясняли пассажирам, на какую палубу им нужно выйти. Вот и в ее каюту постучали…

Она открыла дверь… и не поверила своим глазам.

Перед ней стоял Игорь в яркой рубашке с пальмами и голубых выцветших джинсах. Солнечные очки торчали из кармана рубахи.

— Привет… — тихо, но уверенно сказал мужчина. — Я пришел, чтобы пройти вместе с тобой инструктаж по спасению жизни. — он шагнул вперед и закрыл за собой дверь на замок.

Алевтина от удивления потеряла дар речи. Казалось, она забыла все слова. А оказавшись в крепких мужских объятиях, вообще утратила ощущение реальности. Он прижался своими горячими губами к ее устам.

Пытаясь взять себя в руки, девушка отстранилась и спросила:

— Ты как здесь оказался?

— Это было совсем непросто. Через три часа после того, как ты ушла из дома, я мчался по твоим следам, все время пытаясь тебя догнать. Таксист вошел в положение, увидев зелененькие купюры в моих руках, и быстро домчал меня из аэропорта к пристани. — Алевтина чувствовала ладонями, как громко выстукивает сердце Игоря.

— Я ничего не понимаю.

— А что тут понимать? Туристический агент, которая обслуживала твоих тетушек, восприняла мою беду, как свою собственную. Обслужила быстро, переоформив билет, который подарили мне твои тетушки, на мое имя. И вот я здесь. И я пришел, чтобы с уверенностью тебе заявить: ты никуда не переезжаешь.

— Не переезжаю… С чего ты так решил?

— Я люблю тебя. — сказал он, нисколько не сомневаясь в своих словах. — Прости, что так долго не мог этого понять. Но ведь прошло всего две недели…

Она отчаянно заморгала, пытаясь сдержать слезы. Может быть, это всего лишь сон? Или ей послышалось?

Но он, увидев неверие в ее глазах, повторил еще раз с нежностью:

— Да, я тебя люблю. И знаю, что ты меня тоже любишь. Хоть и говорила ты это во сне.

— Неужели я это говорила? — Алевтина покраснела. — Игорь…

— Мы поженимся. Хочешь прямо здесь, на этом лайнере? В общем, в любом месте и в любое время, когда и где ты пожелаешь. Лучше побыстрее… — Он достал из кармана кольцо, которое она ему вернула совсем недавно, и надел ей на палец.

Она оцепенела. Ей казалось, что в данный момент она идет ко дну. Но как же хорошо, что у нее есть теперь личный инструктор по спасению жизни. Алевтина молча смотрела на кольцо.

— Прости, любимая, что целый год я был рядом, но не заметил из-за работы, какая чудесная девушка рядом со мной была все это время. А потом все закрутилось с этой помолвкой… Чувства появились быстро, но я не мог понять, как можно за такой короткий срок влюбиться до умопомрачения. Я не верил сам себе. И только, когда ты уехала, я понял, что без тебя мне не жить. Я люблю морщинки на твоем лбу, когда ты хмуришься. Я без ума от того, как ты краснеешь и вздергиваешь подбородок. Я люблю даже эту пичужку Стешу, которую ты по утрам кормишь семечками.

Алевтина чуть не засмеялась, но вовремя сдержалась.

— Я не знаю, что еще сказать. Я просто люблю… и все. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

Она обхватила ладонями его лицо и прошептала:

— Я тоже тебя люблю. И выйду за тебя замуж. Он закружил ее по каюте

— А как же инструктаж?

— Ты уже спасла мою жизнь. Разве этого мало?

— А тебе не кажется, что это все подстроили мои тетушки? — спросила Алевтина.

— Как я им благодарен за это. Они мудрые женщины. Надо будет привезти им подарки из нашего путешествия в благодарность. Оно обещает быть очень захватывающим…

— И Катерина помогла, — Игорь засмеялся.

— И братцы постарались… Хватит о них… Сейчас есть только мы, — он обнял ее, целуя.

Я тебя люблю…

Сколько признаний слышали стены этой каюты?

На верхней палубе уже вовсю развлекались пассажиры. За окном перекрикивали музыку чайки. Но им ни до чего этого не было дела. Они так соскучились…