Кириана. — Это аниматронный ворон. Он запрограммирован так, чтобы время от времени встряхивать клетку. Дань уважения одному из величайших авторов ужасов в истории, — демон улыбнулся с гордостью.

Демону наверняка было весело плести ложь вокруг дома Саманты. И учитывая, что человек был еще жив, Кириан знал, что тот запланировал что-то. Его перья зашевелились, пока он пытался предугадать следующий шаг демона. Им нужно было вывести его из дома как можно скорее.

Глава 12

Саманта выругалась. Трюк с трубками не отпугнул клерка. Она слушала, как демон объясняет каждый тихий звук своим учтивым голосом. Это была уловка, заклинание из ада, которое он сплел своей речью. Это почти затуманило ее рассудок. Помутнение могло бы охватить и ее, если бы она не знала причину звуков.

Девушка сидела в стене и наблюдала, как Демон стоял над Кирианом, запертым в клетке. Он подделал ее подпись, явно используя еще одно заклинание, чтобы убедить городского служащего, что все в порядке, а потом отправил восвояси.

Демон ухмыльнулся, прислонился к столику и посмотрел на птицу в клетке. Он скрестил руки на груди и положил подбородок на ладони.

— Это будет слишком весело. Наконец-то у меня есть не только ты, но и дом, полный бестолковых идиотов, которыми нужно пожертвовать. Все складывается чудесно.

Демон встал. Он обвел блуждающим взором кухню, заставив сердце Саманты содрогнуться, когда его взгляд скользнул по ее укрытию. Но, казалось, он не замечал ее присутствия. Символ, который она нарисовала ранее, все еще держался. Правда, она сама не знала, как долго это будет скрывать ее.

Когда демон повернулся, чтобы уйти, со свистом на губах и подпрыгивающей походкой, Саманта поняла, что сейчас или никогда.

Ведьма не хотела покидать поместье Карвер. Оно принадлежало ее семье столетие. Почти два. Отказаться от него было все равно, что воткнуть нож в грудь, но она точно знала, что уже не сможет оставить проклятого в руках демона.

Было понятно, что Кириан играл решающую роль в плане демона. Она ведь не только себя спасала… кем бессмертный был для нее? Саманта хотела бы назвать его любовником, но они еще ведь не провели никаких линий в своих отношениях.

Саманта тряхнула головой, чтобы выкинуть ненужные мысли. Она спасет Кириана и остановит демона. Затем они поговорят о том, как назвать то, что было между ними.

Все по порядку.

Она отодвинула панель в стене и медленно выбралась из пыльного коридора. Кириан сразу заметил ее. Он нервно подпрыгнул, открыв клюв. К счастью, ворон не издал ни звука, когда ведьма сняла его клетку со стойки. Задняя дверь вела в небольшую оранжерею. Если Карвер сможет провести их обоих через нее до того, как демон заметит, они будут свободны.

У нее был план на потом. Все, что имело значение, — это то, что они выбрались из дома первыми.

Кириан оказался тяжелее, чем она думала. Саманта едва удерживала клетку в руках. Только от ведьмы теперь зависел их побег отсюда. Осторожно и тихо она повернулась к задней двери. Кожу на затылке покалывало, но девушка сказала себе, что это всего лишь нервы. Она не слышала приближения демона.

Кухонная дверь закрылась за ней. Густой воздух оранжереи окутал их. Выход был впереди, всего в нескольких шагах. Ее рука сомкнулась на ручке как раз в тот момент, когда что-то дернуло ее назад.

Демон рычал. Его пальцы вцепились в прутья клетки, когда он оскалился Саманте. Девушка боролась, дергая клетку назад, но это было бесполезно. Демон был сильнее. Он потянул, и ее ноги заскользили по полу. Карвер не могла бороться с этим, когда он тащил ее обратно в дом.

Если она останется, то он и ее использует.

Но Саманта отказывалась отпускать Кириана. Она быстро оглянулась в поисках решения. Хоть что-то. Потому что Карвер не собиралась признавать свое поражение. А раньше-то ведь даже и не знала, что может быть такой упрямой. Ведьма винила Кириана. Он ворвался в ее жизнь и стал гораздо большим, чем просто человеком с проклятием. Он был тем, кто заглянул за пределы ее родословной и увидел в ней женщину.

Даже если ад преследует его, она должна признаться, что любит его.

Затем Саманта увидела знаки, обвивающие кухонную дверь. Передний комплект был сломан, но они все еще были там. Она вспомнила свой прежний план. Ей так хотелось просто убежать из дома, пока демон повернулся к ней спиной, но сперва она должна сделать все возможно, чтобы освободиться от этого монстра.

Саманта убрала одну руку от клетки. Демон только посмеялся над ней. В руку, которой она продолжала цепко держаться, врезались прутья. Свободной рукой, несмотря на пронизывающую ее боль, она потянулась и коснулась круга символов.

Руны ожили и демон истошно завопил, отшатнувшись от нее. Защитное заклинание искалечило монстра, но недостаточно, чтобы полностью остановить. Демон зарычал и прыгнул. Саманта отскочила в сторону, но слишком поздно поняла, что целились не в нее.

Кириан закричал от боли.

Демон торжествующе ухмыльнулся и отступил назад, подняв в руке черное перо. Саманта не знала, какую победу он только что одержал. Все, что она могла сделать, это развернуться и наконец-то убежать. Она вырвалась на улицу, сменив горячий и влажный воздух оранжереи на прохладный осенний. Кириан каркнул из своей клетки. Но ведьма цыкнула на него, заставив замолчать, благодарная уже просто за то, что они смогли сбежать.

Мир продолжал жить. Кто-то сгребал листья в кучу, чтобы туда потом могли прыгать детишки. Женщина была на пробежке, из ее наушников грохотала музыка, а у ее пса вывалился язык из пасти. Никто даже не догадывался, что в доме Саманты был заперт демон. И девушке хотелось, чтобы так было и дальше.

Карвер не хотела рушить их жизни или пугать. Но, по мере того, как она двигалась, тяжесть произошедшего давила на нее все больше и больше, пока она не стала едва волочить ноги. Девушка устало тащила клетку по тротуару. Пугало рядом с домом миссис Бьюкенен дико ухмыльнулось ей. Магия замерцала над ним и исчезла так же быстро, как и появилась. Саманта была не в настроении наслаждаться своими же маленькими фокусами.

В поместье Карвер был демон. Точнее, он был там заперт. Потому что Саманта успела активировать остатки защитных чар, тем самым закрыв демона в доме, как и он Кириана в этой чертовой клетке.

Он не мог сейчас следовать за ней, но все еще был в состоянии спланировать свой следующий ход. Саманте нужно