Через портал он призовет чудовищ гораздо худших, чем адские псы. Когда Кириан подумал о Саманте посреди этого адского хаоса, его внутренности сжались, и холод пробежал по телу.

Ей нужно было понять причину его действий. Они могли бы все потом исправить, как только это закончится. Все будет хорошо.

Он опустил голову, крепко сцепив пальцы, пока подыскивал нужные слова.

— Если ты думаешь, что мои приоритеты неуместны, знай, что ты — причина, по которой я остаюсь. Я думал, ты это знаешь. Все остальное было просто для того, чтобы подкрепить мои доводы.

Кириан потянулся к ее ногам и притянул к себе, чтобы он мог положить голову ей на живот. И тут же она пальцами нащупала его волосы. Ее ногти скользнули по его голове. Быть в объятиях Саманты было непохоже ни на что другое. Это напомнило ему, что Имоджен никогда не любила его так, как он думал.

Потому что, если бы любила, то точно не прокляла.

Порвала бы с ним, конечно же. Он убил ее мужа, отца ее детей, под крышей их дома. Каким бы ни был Филип человеком, поступок Кириана был непростительным.

А Саманта обнимала его, словно он был дорог ей.

— Мы либо команда, либо ничто, — прошептала ведьма. — И у меня есть идея, если ты готов выслушать.

Он был готов и позволил Саманте изложить последовательность событий. Его желудок скрутило. Кириан остался неубежденным. И чем дольше они ждали, тем больше времени было у демона использовать его перо. Никто не мог сказать, что сейчас происходило за закрытой дверью поместья Карвер. Было невозможно предугадать, какое зло было наколдовано, пока они разрабатывали свой план.

Но, в конце концов, Кириан согласно кивнул. Он пришел к Саманте за помощью, и хотя это было не то, чего он хотел, в данный момент являлось лучшим вариантом в их ситуации.

Глава 14

Стоя в магазине, Саманта мягко улыбалась, ловя странные взгляды людей. Она не могла точно сказать, были ли они удивлены неожиданному появлению Кириана в ее жизни и его пугающим присутствием рядом с ней, или они смотрели на вещи в ее корзине и задавались вопросом, что на этот раз задумала городская ведьма. Справедливости ради, Саманта пыталась воссоздать проклятие начала века.

Это требовало некоторых странных вещей.

Она испытала облегчение, когда смогла найти большую часть того, что ей было нужно, в их супермаркете. В нем продавались необычные вещи, а местный мясник работал в подсобке, предоставляя ей все, от болиголова до свиной крови.

Когда никто не остановился, чтобы спросить ее, что, по ее мнению, она делает со странной коллекцией ингредиентов, Карвер немного успокоилась. Кассирша подняла бровь, но ничего не сказала. Кириан спросил, где она собирается купить котел, и кассирша даже не моргнула. В конце концов, это было подходящее время года.

— О, это может сработать, — Саманта перегнулась через кассу и схватила суповую кружку с летучими мышами, расположенными по ее краю. Хотя это был не котел, подобный тому, который ее прабабушка использовала в видении, кружка послужит тому, что было нужно Саманте.

Они поспешили обратно на парковку, где Саманта оглядела маленький городок вокруг них. Красные деревья обнимали бордюры, а шпили церквей высоко возвышались над городом. Было непривычно тихо, но они оба знали, что демон скрывался в самом центре этого, планируя что-то гнусное.

Саманте нужно было найти место, чтобы воссоздать свою версию проклятия. Непохоже, чтобы ведьма стала выкрикивать его прямо посреди рынка. В принципе, она могла, но это бы не расположило к ней горожан. Они и так уже считали ее странной.

— Куда дальше? — Кириан прервал ее мысли. Его рука зависла над ее поясницей, как щит от всего, что могло случиться.

Они не говорили о том, что было между ними, но с каждым мгновением это чувство становилось все сильнее. Кириан никогда не отходил от нее. Ее участие в этом беспорядке явно пробудило в нем сияющего рыцаря.

Честно говоря, Саманта чувствовала себя немного неловко из-за того, что они собирались сделать. Как только все закончится, и демон будет изгнан, они обсудят другие варианты. На данный момент так и должно было быть.

— Я не уверена, — она развернулась, продолжая осматривать местность вокруг них. — Мы могли бы пойти в павильон. Обычно в это время года он пуст.

Пока Саманта пересекала город, направляясь к павильону, Кириан поднялся в небо. Большой ворон кружил над головой. Девушка верила, что он поднимет шум, если увидит, что что-то приближается к ним. Когда она добралась до павильона и ворон приземлился на металлические перила, она решила, что демон все еще в ловушке в поместье Карвер.

Она надеялась, что то, что демону удалось призвать в их отсутствие, тоже было заперто там. Как адские псы. Ее кожа покрылась мурашками, когда она села. Воспоминания о плече Кириана после его стычки с адскими псами заполнили ее разум. Болезнь разрушала его, а у нее не было нужных трав, чтобы снова залечить подобный укус.

Если кто-то укусит ее, смертную ведьму без врожденных способностей к исцелению, ей крышка.

Шаг за шагом Саманта доставала ингредиенты и самодельные инструменты. Это выглядело странно и казалось ужасно глупым, но Саманта превратила кружку в котел и налила на дно немного свиной крови. Она заметила вещи на столе Имоджен, когда была захвачена видением. Хотя Саманта не знала, как родственница это сотворила, самое меньшее, что она могла сделать, — это придумывать все на ходу.

Не то чтобы она пыталась кого-то проклясть. На самом деле, она пыталась снять часть проклятия. Кириан подскочил к ней. Его птичья форма была размером с собаку и странно успокаивала. Она извинилась, когда пришло время выщипывать перышко. Ведьма не могла себе представить, каково это ощущалось.

Несмотря на то, что его способности к превращению помогли ему исцелиться, Саманта заметила, что перо, которое демон забрал ранее, все еще отсутствовало. Она надеялась, что у него не было ограниченного количества перьев, и что со временем они вернутся.

Кириан ничего не сказал, но она подозревала, что это могло быть его стоическим отношением. Он бы вытерпел все, чтобы довести это дело до конца.

— Эй, — сказала девушка, привлекая внимание Кириана. Черные глаза-бусинки смотрели на нее с почти мрачным выражением. — Я знаю, ты думаешь, что это может компенсировать то, что произошло сто лет назад, но помни, что у тебя может быть жизнь после этого. Я хочу, чтобы ты выжил.