запастись на зиму, рассчитывать на одного только старосту Озерного мы не можем. Покажете, где тут у вас что, мы с Алессией будем помогать.

- Да ты что, деточка, леди - и в земле возиться? Не вздумайте! Не господское это дело, я сама всем займусь, - замахала руками женщина, вытаращившись на меня.

- А теперь послушайте меня, - сурово взглянув на нее, продолжила я. - Нас здесь всего трое, никто нас с Лесси обслуживать не будет, так что мы тоже не будем сидеть без дела, а девочке не помешает узнать жизнь поближе, научиться и за собой самостоятельно следить, и простой обед приготовить, и убрать у себя в комнате, и с землей подружиться, и самой себе в лесу уметь пропитание найти, по жизни эти знания и умения лишними не будут. Да и вообще, труд облагораживает человека. Я тоже многое умею, не смотрите, что из обеспеченной семьи. Так что пока не на кого переложить эти обязанности, работать будем все вместе. А вот когда появятся у меня подчиненные, тогда уже я займусь тем, что мне больше по статусу. Да и ребенок пусть хоть год жизни весело проведет - на природе, без всех этих рамок этикета и прочего, чему она еще успеет научиться. Наша с ней задача сейчас - выжить вопреки надеждам наших родственничков. А вообще хорошо что хотя бы в наших комнатах работают артефакты и нет проблем с тем же купанием, стиркой, освещением и прочим, а то было бы туговато все вручную делать.

- Чудно ты говоришь, ох чудно. Так-то оно так, но все-таки неправильно как-то, - покачала головой Эйра. - Может, не будете спешить? Пройдет пару месяцев, источник окрепнет, и у меня сил станет больше.

- Угу, и к холодам мы подойдем неподготовленными. Не переживайте, не переломимся, а там дальше будем решать. Правда, я пока так и не придумала, какую пользу сейчас можно извлечь из этих земель. Садов-то здесь больше нет, как мне величие рода возрождать, за счет чего? Денег нет, людей нет, ресурсов - ну, не знаю, может, тут полезные ископаемые какие есть, только для организации добычи тоже деньги нужны, и немалые. Вообще не представляю, на чем в ближайшее время можно хоть сотню монет заработать.

В ответ на мои слова смотрительница искренне рассмеялась.

- Не прогадал источник, не прогадал, когда тебя наследницей признал. Вон как ты сразу за дело взялась. Уверена, ты все решишь. А насчет садов - пойдем, я тебе кое-что покажу.

Наставница поманила меня за собой, и мы, пройдя через весь двор, вышли за замковую стену и прошли довольно далеко вперед, углубившись в густой лес под сень высоченных деревьев.

- Смотри, - женщина подвела меня к странному сухому дереву с черной корой, испещренной глубокими трещинами. - Вот это и есть шионоры. Отсюда брали начало сады Гринвудов, здесь были самые старые деревья. Видишь, вон второе дерево в нескольких метрах от нас? Дальше по прямой следующее и так далее.

Я присмотрелась. И правда, они росли точно по одной линии и тонули в зелени и тени окружающего леса, поэтому я их поначалу и не заметила.

- Шионоры сажали ровными рядами, весь нынешний лес пронизан этими прямыми. Тысячу лет прошло, а эти плодовые деревья как почернели, так в таком виде и стоят, никаких изменений. Я думаю, не пропали они совсем, просто магия родовая жизненную силу в них запечатала, когда беда с родом случилась. А теперь, когда появилась наследница, когда источник начнет набирать силу, я уверена, они снова оживут, - Эйра ласково погладила шершавый ствол, с надеждой глядя на мертвое дерево, и едва слышно прошептала: - Должны ожить, не зря же Райн меня тут оставил за всем приглядывать.

- Хм, - озадаченно огляделась я. - То есть вот это все, все земли нужно расчистить, убрать с них весь этот исполинский лес, наросший более чем за тысячу лет, чтобы на его месте снова были сады?!

- Верно, - кивнула старуха. - Чтобы все стало как раньше. Не все места подходили для посадки шионоров, так что на территории баронства оставались и леса, и поля. Надо расчистить именно там, где были сады.

- Господи, да как же я это изображу-то? - ошарашенно уставилась я на нее. - Здесь ведь тысячи, нет, десятки и сотни тысяч кубометров древеси…

Я резко замерла от неожиданной мысли, вспыхнувшей в голове. Тысячи кубометров древесины! Да это же золотое дно! Вот он, тот ресурс, которого полно в баронстве и который не просто можно, а нужно выбрать подчистую! Ю-ху! Теперь только надо придумать, как организовать вырубку деревьев и транспортировку бревен.

- Вижу, у тебя появилась идея, - с хитрым, но довольным прищуром глянула на меня женщина.

- Ну, наметки есть, - широко улыбаясь, призналась я. - Но все равно пока это неосуществимо, так что будем действовать по прежнему плану.

- А у нас есть план? - приподняла бровь Эйра.

- В общем, есть, - подмигнула я ей. - Но надо его еще отполировать.

- Ну полируй, полируй, - проворчала смотрительница, шагая обратно к замку.

- Кстати, а вы можете организовать встречу в этим самым старостой из Озерной? - поинтересовалась я.

Возможно, его помощь нам понадобится не только в связи с продуктами.

- Так мы с ним раз в месяц на нынешней границе защиты встречаемся. Я-то ему сама не могу дать разрешение проходить на территорию, только тот, в ком кровь Гринвудов течет, это может сделать. Вот он и довозит туда все и сгружает, а потом я в замок переношу.

- Как, сами переносите?! - поразилась я. - Это же тяжело, наверное.

- Так у меня есть работающий артефакт облегчения веса, - усмехнулась она. - Артефакты, которые остались в последних жилых комнатах и на кухне, подпитывались от магии источника, на это его искры еле-еле, но хватало. В последнее время мало в них заряда было, очень медленно он пополнялся, потому что совсем плох был источник, но после твоего появления я заметила, что все они зарядились практически полностью.

- Отлично, - повеселела я. - А до конца месяца у нас неделя осталась. Пойдем, значит, вместе со старостой знакомиться. А там я ему и разрешение дам, так что он сможет приходить прямо в замок.

- Вот и славно, а то трудно было носить все это столько лет на такое расстояние,