Глава 17

На следующий день, решив не манкировать своими родительскими обязанностями, я надумала сшить Алессии тряпичных куколок и зверушек, да и ее саму научить их делать. Девочка уже рассказывала мне, что ее учили шить и вышивать, значит, иголку держать в руках она более-менее умеет. Ну а даже если и не очень хорошо, то практика ей не повредит.

К сожалению, бумаги в замке было очень мало, и я решила приберечь ее для уроков письма и счета, а вот от рисования или тех же оригами придется пока отказаться, хотя дети очень это любят, но у нас все равно не было ни карандашей, ни красок.

Утром, когда мы проснулись и привели себя в порядок, я поинтересовалась у девочки:

- Лесси, я ты умеешь читать и писать?

- Когда папа уезжал, он сказал, что скоро у меня будет учитель, но когда я спросила об этом у тети Агнес, она отругала меня и сказала не говорить больше глупостей, - погрустнев, призналась малышка.

Ох, счет к этой тетке у меня растет с каждым днем!

- Ничего. У меня, конечно, нет навыков профессионального наставника, но с этого дня мы начнем с тобой изучать буквы и цифры, и потом ты сможешь утереть нос всем своим родственникам, ты согласна? - я очень надеялась, что она захочет учиться, потому что как уговаривать, если не захочет, не представляла, ну ни разу я не детский психолог, не особо часто с детьми контактировала в прошлой жизни.

- Согласна! - радостно закивала Алессия, широко улыбаясь.

Вот и славно, прямо гора с плеч!

Решив не откладывать надолго, сразу после завтрака час с небольшим перерывом мы посвятили занятиям. Маленькие дети устают быстро, и внимание у них рассеивается, так что я решила пока устраивать один урок утром и один после обеда, когда девочка поспит.

- Жаль, что у нас нет детских книжек и библиотеки, - посетовала я, когда Лесси отправилась на дневной сон, а мы с Эйрой присели за стол на кухне чистить овощи.

- Ну почему нет, - удивилась женщина. - Библиотека в замке, пожалуй, единственное, что уцелело. Ее хотели поджечь, но я успела запереть двери изнутри, а она толстая и крепкая и зачарованная, и еще в ней такой механизм, что снаружи не разблокируешь, если не знать секрет. И заклинание консервации там до последнего держалось, только год назад рассеялось без подпитки от источника. За год ничего не должно было случиться, а позже оно снова активируется, когда родовая магия окрепнет.

- И вы молчали?! - возмутилась я.

- Хотела сюрприз сделать, когда вы тут освоитесь, - засмеялась смотрительница. - А то ты, наверное, уже решила, что тут хуже, чем в захудалой деревне.

- Ничего подобного, - буркнула я, насупившись. - А детские книжки там есть?

- Есть, как же им не быть. Книги многие поколения семьи собирали, библиотека у нас богатая. Только за последнюю тысячу лет, конечно, ничего нет. Так что насколько все изменилось, я не знаю. Современная история, география, и прочее - это по нашим книгам, конечно, не изучишь.

- Не страшно, - отмахнулась я. - Начнем с самого элементарного - сказки, легенды этого мира, детские истории, какие-нибудь приключения, пока этого хватит. Главное, чтобы Алессии было интересно, а для остального она еще слишком маленькая.

Закончив с приготовлением еды, мы разбудили девочку и отправились на речку.

- Покажу вам, где я рыбу раньше ловила, - шагая впереди нас и держа в руках небольшую сеть, крикнула, оглянувшись, Эйра. - Там еще во времена старого барона, отца Райна, прокопали короткий рукав от реки и сделали тихую заводь, так что рыба охотно туда заходит. Но она обычно крупная, поэтому мне трудно было в последнее время ее вытаскивать. А сейчас нам много ее понадобится.

- Почему? - удивились мы с Лесси.

- Так для ваших «котяток», - последнее слово она обычно говорила так, что чувствовался какой-то подвох, но я так и не поняла, что с нашими найденышами не так.

Может, просто они от какой-нибудь дикой разновидности кошки? Даже если так, и они окажутся неприручаемыми, как земные манулы, то просто выпустим их на волю, когда хорошо подрастут. Хотя сейчас они котята как котята, ничего необычного.

- Мы же котят молочком кормим, - вспомнила Лесси, топая рядышком и держа меня за руку.

Смотрительницу она уже перестала стесняться, и даже наоборот, болтала и общалась с ней как с хорошо знакомым человеком, эмоционально и без скованности.

- Заканчивается у нас молоко, - объяснила старушка. - А они уже глазки открыли, значит, должны и другую пищу принять, да и выбора у нас нет, уже сегодня вечером нечего будет им дать. Мясо еще рано, тяжелое оно для маленьких животиков, а вот рыба будет в самый раз, хорошо разварим ее и разотрем в жидкую кашу, а потом будем кормить их через рожок, как молоком. Тем более эти кошки как раз рыбу и обожают, взрослые могут десяти-пятнадцатикилограммовую поймать и вытащить из воды.

Я аж чуток зависла. Как маленькая кошка может вытянуть из воды пятнадцатикилограммовую рыбину? Что-то у меня не складывалось в голове, чую опять какой-то подвох. Ладно, позже расспрошу Эйру, сейчас мы уже подошли к заводи.

Место это действительно оказалось тихим и спокойным. Сама речка была хоть и неширокой, но с приличным течением, а от основного русла был откопан неширокий канал, сейчас почти забитый местным тростником. Канал вел в небольшую заводь, поросшую по берегам деревьями, спускающими в вводу свои длинные ветки. Сейчас эти деревья цвели сиреневыми цветами, и аромат вокруг стоял просто потрясающий, вдобавок вся поверхность озерца была засыпана облетающими цветными лепестками. В общем, картина была просто сказочная. Даже Алессия замерла в восхищении, когда мы вышли к берегу.

Смотрительница показала мне, где и как ставить сеть, чтобы потом я сама могла это делать, и мы присели на берегу на расстеленный плед, доставая из корзинки прихваченные с собой бутерброды и булочки. Идея пикника была моей, но она пришлась по душе всем. Так мы и просидели пару часов, беседуя и развлекая ребенка. Я научила малышку плести венки, и вскоре мы все втроем щеголяли красивыми головными уборами из местных цветов.

- Так, давайте-ка проверим нашу сеть, - кряхтя, поднялась на ноги Эйра.